巨刃的余光消散后，天地归于死寂。
整片战场像是被抽空了声音，只能听见石屑不断坠落的轻响。
化身的残骸没有倒下——因为它根本没有尸体，只有一团正在崩溃的黑炎虚影。
那虚影断断续续抽搐，像不甘心的魂影在嘶吼，可随即便被残影光柱碾碎成无数碎屑，逐渐化作虚无。
天空的裂隙重新合拢，留下一道尚未消散的光痕，横贯天穹，如同一道未愈的伤口。
这道痕迹静静闪烁，仿佛在提醒：那一边的存在，并未彻底消亡。
……
废墟中央，237与芽豆12并肩倒卧。
他们的身体几乎被撕碎，光与暗的交织力量在体内反噬，留下深不可测的创痕。
芽豆12的枝叶残破，血液已经干涸成黑白交错的纹理。
他侧过头，望着旁边的237，笑得极为勉强：
“……至少……我们还站到了最后。”
237的胸膛缓缓起伏，额心的光点只剩下一颗微弱的火星。
他艰难地吐出声音：“没……结束……只是……第一步。”
风拂过，带走了他们身上残存的光屑。
母树残影的投影仍悬浮在天空，轮廓模糊，却低声轰鸣：
“……守护……仍在……”
声音像是在回应他们的誓言，也像是在为他们撑开一片最后的庇护。
四周，幸存的战士们终于从废墟中爬起，看着那两道摇摇欲坠却依旧紧握双手的身影。
一时间，无人发声。
唯有泪水与余烬，一同坠落在被战火撕裂的大地上。
光与暗的余波在体内乱窜，237的意识逐渐下坠。
耳边的轰鸣声一点点远去，直到四周彻底寂静。
当他再度睁开眼时，眼前不再是焦黑的废墟，而是一片无边的森林。
森林静谧无声，枝叶垂落如同帷幕，光从枝隙间流淌，洒在潮湿的苔地上。
他愣了一瞬，才发现——
这些枝叶，全都来自一棵无法望顶的巨树。
树干如世界的脊梁直插云霄，根系延展到视野尽头，与大地、海洋、天空乃至星辰紧紧缠绕。
这就是——
母树。
但它并非完整的存在，而是幻影。
树身遍布裂纹，光流断断续续，如同濒死的巨人强撑着呼吸。
237缓缓伸出手，掌心的微弱光点似乎被呼唤着，轻轻颤动。
下一瞬，一股低沉的心音在他灵魂深处响起：
“……迷途之子……你仍未坠落……”
声音古老，却带着温柔的重量。
仿佛并不是在指挥，而是在确认他的存在。
237喉咙发紧，低声呢喃：
“我……到底是什么……
是黑暗的弃子，还是光的错生？
我……真的该存在吗？”
母树残影没有回答。
它的根脉却忽然亮起，从脚下延伸，环绕他的身体。
那些光脉里涌动着无数的记忆：
星海初生的辉煌、光暗第一次对撞的灾劫、无数枝叶化作守护者又被撕碎的轮回。
最后，所有光脉汇聚成一句低沉的心音：
“……存在……即是意义……
若你愿斩断深渊，
便让根脉——与你一同燃烧。”
话音落下，237胸口的光点骤然炽烈。
仿佛一颗新的“碎核”，在他灵魂深处被点亮。
周遭幻境猛然震荡，枝叶崩裂成无数光片，化作洪流灌入他体内。
在昏迷的身体里，他的胸膛微微震动，额心光点重新燃烧——
比之前更为深沉，更为锋锐。
枝叶的光片在237周身旋绕，像潮水般涌进他的胸口。
他感到心脏被根系缠绕，每一次跳动都牵动整个幻境的光脉。
忽然，大地震裂，母树残影的根须腾空而起，交织在他面前。
它们像是要化作某种形态，却迟迟没有定格。
“……选择吧。”
母树的心音再次低沉响起，
“是借我之影，还是塑你之刃？”
237伸出颤抖的手，根须立刻感应到他的意志。
光与暗在指尖绞缠、撕裂，随后竟奇迹般地融合。
轰——
根须猛然凝固，化作一柄长刃。
剑身由光脉与黑影交织而成，既透明又深邃，宛如从世界骨髓中抽出的碎片。
每一次呼吸，都有裂隙的低语与母树的心音在刃身中共鸣。
237紧紧握住它，手掌被烫得生疼，却没有放开。
他清晰感受到：
这不是母树赐予的，
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