26. 赤燎

这天下午，白又外出巡诊了。

■■做完院子里的杂活，看着天色尚早，决定去溪流上游更远一些（但仍在白划定的安全范围内）的区域转转，看看是否能发现一些新的、可食用的植物或别的什么。

他沿着溪岸向上游走，清溪集渐渐被抛在身后。

这里的景色更加原始，两岸是茂密的、挂着冰凌的灌木和积雪覆盖的巨石。溪水在冰层下淙淙流淌，声音清脆。

走了大约一刻钟，他忽然停下脚步。

前方的溪流转弯处，一块巨大的、半浸在水中的青黑色岩石旁，似乎……坐着一个人？

不，不是一个“人”。

那是一个身影，背对着他，坐在岩石上，双脚浸在冰凉的溪水中（竟然没有结冰？）。

他（或者她）有着一头长及腰际、如同流动火焰般的耀眼红发，在灰白的天光和积雪映衬下，红得惊心动魄。

身上只穿着一件单薄的、式样奇特的暗红色短衫，裸露出的手臂和小腿线条流畅，皮肤是健康的白色，上面似乎还有着一些暗金色的、如同纹身又似天然胎记的复杂图案。

仅仅是背影，就透出一股与清溪集大多数居民的平和、与白的疏离淡漠都截然不同的、充满野性与蓬勃生命力的气息。

■■立刻警惕起来，紫眼睛眯起，身体微微伏低，手按在了腰间的小刀上。

这个人（或者生物）不在他这几日见过的清溪集居民之列，而且气息……很强。

不是白的浩瀚宁静，也不是污秽的阴冷暴戾，而是一种灼热的、仿佛随时会爆发的、充满侵略性的“存在感”。

似乎是感应到了他的目光和戒备，那个红发身影缓缓转过头来。

那是一张极其俊美、甚至带着几分妖异的脸庞。

眉眼飞扬，鼻梁高挺，嘴唇的弧度带着点玩世不恭的意味。

最特别的是他的眼睛——瞳孔是璀璨的金色，如同熔化的黄金，此刻正带着毫不掩饰的好奇和打量，上下扫视着■■。

“哟？”红发青年（听声音是男性）挑了挑眉，金色的眼睛里闪过一丝惊讶，随即是更浓的兴趣，“新面孔？小白那家伙捡回来的？”

他认识白！而且语气熟稔，甚至带着点调侃。

■■没有放松警惕，也没有回答，只是冷冷地看着他。

红发青年似乎并不在意他的冷漠，反而咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙齿，笑容里带着一种近乎天真的恶劣感。

“挺警惕嘛，小家伙。放心，我跟小白是‘老朋友’了，不会吃你的。”他故意拖长了“老朋友”三个字，听起来意味不明。

他从岩石上跳下来，赤脚踩在溪边的积雪上，竟然毫不在意寒冷。

他几步走到■■面前，凑近了仔细打量，金色的眼睛几乎要贴上■■的脸。

“暗红色的头发？紫色的眼睛？唔……这个组合有点意思。”他摸着下巴，若有所思，“小白那家伙，果然对稀奇古怪的东西特别上心。”

“稀奇古怪的东西”这个形容让■■眉头蹙起，紫眼睛里寒意更甚。

“哎，别瞪我嘛。”红发青年似乎觉得他的反应很有趣，哈哈笑了起来，笑声爽朗却带着一种不容忽视的穿透力，“我叫‘赤燎’，如你所见，是个‘不太安分’的邻居。你叫什么？小白给你取名了吗？”

■■依旧沉默。

他不信任这个突然出现的、气息灼热逼人的家伙。

“啧，跟小白一样是个闷葫芦。”赤燎撇撇嘴，直起身，抱着手臂，金色的眼睛转了转，“看你这样子，是从北边过来的？见过‘红皮狗’和那些‘银眼睛的煞星’了？”

他果然也知道“黑脊哨所”区域的纷争！

■■心中一动，但还是没有开口。

赤燎似乎习惯了他的沉默，自顾自地说下去：“北边现在乱得很。‘红皮狗’越来越多，跟疯了似的往外冒。‘黑脊’那帮废物快顶不住了，‘银眼睛’们神出鬼没，也不知道在打什么主意。”

他瞥了一眼■■，“你能活着穿过那片地方跑到这儿来，运气不错，或者……有点本事？”

他这话看似随意，却带着试探。

■■终于开口，声音干涩：“……与你无关。”

“哈！说话了！”赤燎像是发现了什么好玩的事，眼睛一亮，“声音还挺冷。不错，比小白那温吞水有意思。”

他绕着■■走了半圈，目光落在他腰间的小刀和已经愈合但还有疤痕的手上，“用过刀？杀过东西？是什么？‘红皮狗’？还是别的什么？”

他的问题直接而尖锐，带着一种野兽般的直白。

■■抿紧嘴唇，不想回答。

“不想说就算了。”赤燎耸耸肩，似乎并不在意，“反正小白把你弄回来，肯定有他的道理。那家伙，看着什么都不在乎，其实心里算盘打得比谁都精。”

他忽然凑近，压低声音，带着点恶作剧般的笑意，“不过，小家伙，我得提醒你一句。小白那家伙，温柔起来是真温柔，但狠起来……啧啧，你最好别真的把他当成什么无害的‘药师’。他藏着的东西，可比你想象的多得多。”

这话像一根冰刺，瞬间扎进了■■心底最深的疑虑。

赤燎说完，拍了拍他的肩膀（力道不轻），哈哈一笑：“行了，不逗你了。我就在这附近‘住’，无聊了可以来找我玩——如果你不怕被我烤熟的话。”

他指了指溪流上游更深处的山林，那里隐约能看到一片被烧焦般的、与周围雪景格格不入的黑色区域。

然后，他不再理会■■，转身，哼着某种古怪却激昂的调子，赤脚踩过冰雪，几步就消失在溪流上游的乱石和灌木丛后，那耀眼的红发像一团跳跃的火焰，转眼不见。

溪边重新恢复了寂静，只剩下潺潺水声。

■■站在原地，久久未动。

赤燎的出现和话语，像一块投入平静湖面的巨石，彻底打破了他在清溪集这几天建立起来的、脆弱的“规律”与“安宁”感。

白的“老朋友”？

一个气息灼热、行事跳脱、似乎对北边局势了如指掌的“邻居”？

还有他最后的“提醒”……

■■抬起头，看向清溪集的方向，木屋的轮廓在暮色中已然模糊。

暖檐之下，药香之中。

隐藏的，究竟是无害的庇护，还是更深不可测的谜团与……风暴眼？

他缓缓吐出一口白气，转身，朝着木屋的方向走去。

脚步，比来时沉重了许多。

回到木屋时，天色已近黄昏。

院子里弥漫着淡淡的药草煎煮气味，白正站在药圃边，弯着腰，用一把小巧的骨铲，小心翼翼地松动着其中一株紫色叶片的植物根部的冻土。