回到小院，沈春溪怕孩子们待在屋里闷：“你们先在院子里玩会儿，我回屋换身干净衣裳就出来。”
说完，她快步回屋，换上一身干爽的粗布衣裳，又拿粗布巾擦干湿漉漉的头发，收拾妥当后才推门出来。
可院子里空荡荡的，连个孩子的身影都没有，沈春溪心下一紧，脸色瞬间变了，下意识提高声音喊：“孩子呢？怎么全没人了！不会是有人贩子来了吧！”
“沈老师，你换好衣服了，热水快开了，你休息等会儿。”
清脆的声音从厨房里传来，是小花的声音，她说完，不等沈春溪回应，又转身扎回了厨房。
沈春溪悬着的心稍稍放下，还没等她缓过神，阿禾就从厨房跑了出来，小身子一扑，紧紧抱住了她的腰，脑袋埋在她的怀里，小声蹭了蹭。
这孩子，定是刚才河里的事吓到阿禾了。
沈春溪心下一软，连忙回抱住阿禾，轻轻拍着她的后背，柔声说：“没事了，娘在呢。”
放心不下厨房里的孩子们，沈春溪拉着阿禾的手，快步往厨房走去。
刚走到厨房门口，就看见小花和二柱蹲在灶口，正小心翼翼地添着柴火，火苗映得俩孩子的小脸红彤彤的。
虎子站在案板前，手里拿着一把小小的菜刀，正认真地切着姜片，动作虽生疏，却格外仔细。
大柱则蹲在水缸边，低头认真地洗着青菜，连菜叶上的泥点都搓得干干净净。
见沈春溪进来，大柱连忙站起身，擦了擦手上的水，憨声说：“沈老师，你下水救人费了很多力，肯定累坏了，要好好休息补回来。我们想着帮你煮姜汤驱寒，再把晚饭做好，一会你和阿禾饿了，就能直接吃，不用再忙活。”
沈春溪站在原地，听着孩子们暖心的话，眼眶微微泛红。
一来是心疼，这些孩子家境贫穷，小小年纪就早早当家，本该是撒欢玩闹的年纪，却已经会生火、做饭、做家务。二来是感动，她穿来到这个陌生的时空，举目无亲，却偏偏遇到了这几个懂事又贴心的孩子，何其幸运。
她走上前，轻轻摸了摸大柱的头，又看了看案板前认真切姜的虎子，灶口添柴的小花和二柱，声音带着几分哽咽，却满是温柔：“你们真是懂事的好孩子，老师不辛苦，有你们在，比什么都好。”
虎子抬头看了看沈春溪，手里的动作没停，小声说：“沈老师救了小弟弟，还对我们这么好，我们帮你做点事是应该的。”
小花也从灶口探出头，笑着说：“沈老师，姜汤马上就好，你先坐旁边歇着，我给你倒碗温水。”
沈春溪没有推辞，坐在厨房的小板凳上，看着孩子们忙碌的身影，心里暖暖的。
不多时，姜汤的香气就飘满了小院，浓郁的姜香混着淡淡的暖意，顺着敞开的厨房门飘向院子的每个角落，连院角的柴堆旁，都染上了几分暖意。
虎子先盛出一碗温热的姜汤，小心翼翼地端到沈春溪面前，小声说：“沈老师，你先喝，驱驱寒。”
沈春溪接过姜汤，指尖触到温热的瓷碗，暖意顺着指尖蔓延到心底。
她轻轻吹了吹，喝了一口，辛辣中带着一丝清甜，刚好驱散了身上残留的寒气。
她抬眼看向围在身边的孩子们，眉眼间满是温柔：“你们也快盛着喝，别等凉了。”
孩子们纷纷点头，各自盛了一碗姜汤，围坐在小板凳上，小口小口地喝着。
就在这时，院门外响起一道熟悉的声音，带着几分小心翼翼：“沈娘子，我煮了姜汤，给你送过来暖暖身子。”
话音刚落，王婶就端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来，手里还拎着一个布包，见沈春溪和孩子们都围坐在院子里喝姜汤，脚步顿了顿，脸上露出些许惊讶。
沈春溪笑着站起身，迎了上去，语气里带着几分掩饰不住的自豪，像在炫耀自家懂事的孩子一般：
“王婶，这姜汤是孩子们做的，怕我累着，趁我去换衣裳的时候，自个儿在厨房忙活的。”
王婶一听，眼睛瞬间亮了，满脸惊奇地看向围在一起的孩子们，忍不住赞叹：“哟，这几个娃倒是有心了！小小年纪就这么懂事，沈娘子，你可真是教得好啊！”
说着，她把手里的姜汤递到沈春溪面前，又把布包放在桌上，“多喝一碗，驱寒效果更好，你刚下了冷水，可不能落下病根。”
沈春溪接过姜汤，笑着道了谢，又招呼王婶坐下。
王婶没有立刻坐下，而是端着姜汤，仔细地打量着整个小院。
这个院子是她之前帮着沈春溪一起收拾的，刚收拾的时候简陋得很，墙面斑驳，院子里也乱糟糟的。
可如今再看，树荫下摆着干净的木桌和小板凳，墙边整整齐齐地摆放着打磨光滑的小木棍，还有各种颜色的石头，错落有致。
不远处，孩子们喝完姜汤，正围在一旁，各自数着一篮子捡来的树叶，叽叽喳喳地说着话，有说有笑，画
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