山姆将巨轮上发生的一切告诉宰相迪克森时，只得到了狠狠的一个巴掌。
少年白皙细嫩的肌肤上，留下了三根暗红色的手指印，他整个人都撞到了一旁的置物柜上，撞得头昏脑涨。
脸颊火辣辣的，他知道，这痛楚不止是因为迎面而来的那个巴掌。
“主啊！你为什么不早点告诉我？”
迪克森在红色羊毛地毯上来回踱步，他披着一件黑色的双排扣大衣，肩上银色的狼头刺绣肩徽在昏暗灯光中闪闪发亮，成为了山姆辨别男人方位的唯一标识。
少年揉了揉模糊的视线，“抱歉，我以为，那个人鱼祭司，既然他的确跟兰琉斯接触过，那么骑士团调查他合情合理——”
“合情合理！？”
迪克森一把揪起地上的少年，他长得十分高大，虽然上了年纪，五十有五，两鬓灰白，但常年练习马术与体术，让他精壮得仿佛一头巨狼。
这个纤瘦的年轻骑士，在他面前，像是一只即将被巨狼撕碎的羔羊。
中年男人灰褐色的眼瞳里闪烁着愤怒焦躁的红光，他低哑着声音说道：“你知道什么？兰琉斯的下落跟那条人鱼没关系！你们这么做只是在添乱！”
“但，但兰琉斯，他为什么要去树屋，为什么要去那个地方……为什么紧接着他就性情大变……这一切都跟那个地方有关……”
又是一巴掌落在了少年的脸颊上，迪克森紧紧揪着他的头发，仿佛要扯下他的头皮一般，少年疼痛得直喘息。
“我告诉你吧，这一切都不是兰琉斯的错。”
山姆呼吸一窒。
“陛下仁厚，我亦如此，我们从不怪罪于兰琉斯，他只是受到了某些不可理解的意志的蛊惑。”
迪克森松开手，山姆抬手，擦了擦牙龈流出的血液。
“你们去找到他，把他带回来，不要杀了他，但是，别再调查人鱼和那个地方，否则——我很快就会想办法取缔骑士团在这次调查中的主导权。”
山姆心一沉，他缓缓点头。
“我没有办法，小子，你得发挥我把你安插进骑士团的作用，你不能甘愿当埃诺文的跟班，那个固执己见、野蛮无礼的平民，你忘了你身上流淌的是谁的血液吗？”
山姆垂眸，“是。”
“去吧，我会再召开一个关于抓捕兰琉斯的会议，但我认为埃诺文不会听进去我的意见。”迪克森低头看向那卑微的少年，“所以，做好你的工作，多让他信任信任你。”
“好的——父亲。”
少年起身，扶着撞疼的肩臂，径直走出房门，一袭雪白的骑士披风染上了指缝间牙血的污脏。
迪克森叹息一声，灰褐色双瞳忽然枯槁凝滞，流下两行晶莹的眼泪，他看了看自己的双手。
“我……我都做了些什么？我把他打成了那副德行！”
他惶恐不安地颤抖着双肩，“他是我唯一的儿子！我的血脉！我在干什么！”
他跌跌撞撞地踹翻了置物柜，来自东方的昂贵白瓷花瓶摔落地面。
一地流水与瓷片。
“好了，迪克森。”
内厅的红色天鹅绒帘帐后，露出女人银白的发丝与尖尖的下巴，水润如剥皮葡萄的双唇下，有一颗淡淡的红痣。
“冷静点——过来。”
男人一怔，麻木的双瞳再次焕发出兴奋的红光，他倒在了地上，双膝下跪，像只巨犬般焦急地爬到了帘帐之后。
他伸手搂住女人丰满的大腿，跪在地上，痴迷地仰望着上方的白发女人。
“伊德琳，告诉我，我该怎么做……埃诺文是个固执己见的疯子，偏偏身后有前任骑士团团长卡西尔公爵撑腰，他到处乱查，还查到了人鱼的头上……”
“没关系，这都没关系。”
女人抚摸着他的头发，温柔地轻哄，“埃诺文是一位优秀的骑士，他头脑灵活，身手优越，且忠心于帝国，忠心于陛下，他只是性格过于耿直，我们需要引导他，引导他为我们行事。”
“你说得对，伊德琳……你说得对……”迪克森的话音也由焦躁渐渐缓和，他慢慢落下了沉重的眼睑。
女人温柔地笑着，莹光从她涂满绿色指甲油的指尖落下，男人的呼吸逐渐均匀。
她轻拍着他的后背，像一位述说童话故事的母亲：“只要找到兰琉斯，一切都会恢复平静，找到他，这个国家就能再次拥有维系繁荣的希望。”
“伊德琳……”他在梦中发出一声呜咽，“我爱你。”
*
杜瓶觉得兰琉斯可能做了噩梦。
他倒也没有从梦中惊醒，或是显露出什么不安的神态，但他醒来的时候，忽然打开门，走到院子里，坐在藤椅上，盯着那些摇曳的花卉看了半个小时。
昨晚她和他就从下城回来了，兰琉斯前天晚上出去乱逛了，所以睡到日上三竿她也不奇怪。
杜瓶这回勤劳地出去吃了饭，还买了份肉酱通心粉放在桌上，这样兰琉斯睡醒起来，如果想吃点什么填填肚子，就可以吃她打包好的通心粉。
但他没吃，坐在院子里，看了半小时的花。
还是杜瓶过去，用手中的书本敲了敲他的头顶，“要不要吃饭？”
“我去做饭。”
他站起身，杜瓶说道：“我都出去吃过了。”
“你出去吃的？”
杜瓶点点头。
他愣了好一会儿，双肩垂下了，很是落寞的样子。
“别这样，我也给你打包回来了一份。”杜瓶有点没弄懂他干嘛这么失落。
“我都是半机械人了，不需要吃东西。”
“那你干嘛这么失落？”
他盯着她看，“杜瓶，你是不是不需要我了？”
“啊？”
“没有我做饭，你还能吃外头的餐馆，就算有天我不在了，你也会像忘记这片花海盛开过一样，很快地把我忘记。”
哦，她知道是怎么回事了。
杜瓶眯起眼，“你是不是来大姨夫了！？”
“什么意思？”他不解。
杜瓶指着自己说：“就像我生理周期一样，你也每个月总有那么几天自怨自艾，心情低落？”
兰琉斯：“……”
“还是说，你因为要去圣都送死提前焦虑了？”她眨着眼。
“也许吧。”他神色暗沉，“说实在的，我不想回到那个地方，我不像你想象得那么坚强，那么决然，我最近，也有过怠惰和压抑的瞬间。”
“人都是会这样的啊！”
杜瓶歪头笑了笑，“你怎么会觉得自己能一点私念都没有？你又不是真的机械人！”
“以前的我，从没有体会过这种情绪。”
“啊？”杜瓶感到不可思议，“那你去带兵打仗的时候，都不会害怕，不会焦虑，不会紧张吗？”
他摇头，“不会，我只会想
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