“长兄回来了吗？”
陆府，吐凤轩。
暮色四合，落日熔金。知蘅踩着一地的斑驳竹影进入轩中，急声询问。
不待守在门前的两个小厮回答，室中已传来长兄略带无奈的话声：“在呢在呢。”
“明月珠嗓门这么大，为兄就是宫里也能听到，然后赶回来。”
长兄今日竟然在！
知蘅喜不自禁：“长兄！”
她像只林间肆意奔跑的小鹿，兴冲冲奔进书房。陆知言正在窗下的书案前温书，闻言回过身来，眼间漾开和煦温软的笑：“明月珠来了。”
轩窗之下，青年郎君明光玉耀，风神清令，远迈不群。知蘅一瞧，乐了，兴冲冲在兄长对面坐下，大大方方欣赏起来。
都说那姓谢的混蛋可与长兄齐名，都是年纪轻轻身居要职，兼又相貌俊美，是雒阳万千待字闺中的女郎的梦中情人。但在她眼里，姓谢的可比不上她家长兄。
长兄性情温和，即使是拒绝也不会让对方感到难堪。不像那姓谢的，对谁都是一张冰块脸，冷得像是凌阴里冰窖中经年不化的冰。
因此，据她所知，常有女郎送长兄香囊荷包等表达爱慕之物，却从没有人敢去向谢怀谌表露爱意。
就连梁妤那等嚣张跋扈的小女郎，也不敢。
也不知道将来谁那么倒霉嫁给这家伙，整日里对着这么尊冰雕，只怕冷也都冷死了……知蘅幸灾乐祸地想。
唔，怎么又想到他了？她赶紧打住：“长兄今日怎么回来得这样早？”
长兄是她们陆家最聪明也最有出息之人，年纪轻轻就供职尚书省，掌管六曹之一的吏部曹，负责官员选举与斋祀事务。
尚书省吏务繁忙，平素里，她一月里也难以见到他一回。她原本没奢望能见到他的，没想到今日他竟然在。
“没什么。今天省台事情不多，就回来了。”陆知言笑道。
他目光落在妹妹稚气尽脱的脸上。妹妹长大了，雪肤乌发，明眸剪水，俨然是《关雎》里的窈窕淑女。一张嘴却叽叽喳喳说个没完，活像枝头快乐歌唱的小鸟。
只是生在陆家，连这样的快乐也是错的，从小到大她在长辈们面前都是一副噤若寒蝉的模样，也就只有在兄姊面前才会显露一二分真实性情。
“对了，你这几日怎么样，身子可还好？”想起妹妹的病，陆知言关怀地问。
“好着呢，你看我现在活蹦乱跳的，哪像是病人。”知蘅笑道。
时辰不早，她很快说明来意：“长兄，有件事我想请教你。”
“就是，你有没有听说过……”知蘅有些赧颜，但还是顶着脸上的薄烫说了下去，“女孩子生病，只要靠近某个男子就会好转，这样的事，你有没有听说过？”
陆知言剑眉顿蹙：“你从何处听得的？”
他一心只担忧妹妹是被某个甜言蜜语的轻薄浪荡子给骗了，严肃地追问着：“明月珠，你告诉长兄，是谁对你说的这些？”
“不，不是的。”知蘅忙否认，“是我自己从话本里看来的，便很好奇。”
“长兄，你说，这是不是真的啊……”她咬着唇，又是期待又是忐忑地望着兄长。
陆知言神色微黯。
明月珠这样，明显是有些病急乱投医了。可若告诉她这不可能，又无疑是亲手毁灭她的希望。
他思忖片刻才道：“这听起来倒像是那些不怀好意的人刻意编出来骗小娘子的，生了病就要喝药，怎么可能跟男子接触就会好转呢？子不语怪力乱神，还是不要轻信为好。”
“你也不要沮丧，你的病并非没有法子治好，等过些日子，我就请宫中的御医来替你诊断……”
事实上，早在知蘅确诊、他从宫中赶回的那个晚上，陆知言便向祖母提议要再请御医诊脉。但彼时羊老夫人担心知蘅的病叫宫里知晓，断了她入宫学侍读一事，也失了向乡主和陛下表忠心的机会，竟没同意。
一时陆知言又问起妹妹近日的身体状况，用了药是否有好转云云。知蘅一一回答着，实则内心沮丧不已。
连最最博学的长兄也不知道，她是真的不知道该向谁求证了。
这事说来荒诞，她原本也不想信，可偏偏好几次都是一靠近他就不发作，或者发作时靠近他就会好转，她就是再讨厌谢怀谌也没法骗自己……
若说前两次还可以说是巧合，那这次呢？都已经是第三次了啊！
她还是想活的，如果此事为真，那，那她就……
兄妹二人正说着话，门边却响起郭夫人的声音：“明月珠过来了。”
她手里还提着个食盒，香气扑鼻，是来给儿子送参汤：“你们兄妹俩在这儿说什么悄悄话呢，也说给我听听。”
“没，没什么。”知蘅尴尬地笑道。
二人的对话就此中断，她识趣地起身同堂兄告别：“长兄，那我先走啦。”
陆知言颔首：“去吧。”
知蘅又向伯母告辞，离开了吐凤轩。
伯母说得好听，但知蘅其实知道，她并不喜欢自己来找堂兄。
盖因在伯母眼中，长兄是翱翔九天之上的凤凰，和她这样没出息的疯丫头说话都是浪费时间。
她原本还有心想向长兄打听少府里有没有赵启这么个人呢，见此也只好作罢，回了自己的濯缨阁。
夕色更浓，月影浸窗，知蘅用过晚饭，饮了汤药，百无聊赖地摸了本《西京杂记》来看，而后早早地上了床，等着病情发作。
约莫过了半个多时辰，熟悉的心悸和发冷如期而至，她裹着被子把自己团作一团等着病症过去，一面悻悻地想。果然。
一接近他就会好，除了他，谁也不能缓解她的病状。
难道还真是上天注定？
知蘅不肯死心，等病症发作完后，再度翻箱倒柜地找出那本塞在书箱最底处的《惜花传》，想再看看后面的情节。
“咦？”
云摇进来添灯，见状诧异不已：“女郎不是说这些话本都是骗人的吗，怎么现在倒找出来看了。”
“你别管，”知蘅头也不抬，如获至宝般捧着书跑去了书案前，“我自有定夺。”
“好吧好吧，那您注意些，别像我上次一样差点把床铺点燃了。”云摇打着呵欠出去了。
知蘅置若罔闻。
她正紧张而又小心翼翼地翻开书册，烛火在她鲜妍美丽的脸庞上幽幽跳动着，像极了女郎此刻荜拨升高的好奇心。
但下一瞬，她神情僵滞，脸如莲萼红透。
书中，一开始的时候，金玉奴的确只需接近裴郎君便会好转，二人也常借此搂搂抱抱，极尽亲密。
但，随着时间的推移，简单的接触已经不能缓解她的病症，而是需要以嘴渡气、唾液相接，并以此渐渐发展到男女之事上，以便裴郎君的“气”能更好地进入金娘子体内，与之相融……
知蘅原先就只看到二人敦伦的地方，虽然懵懵懂懂知晓那是夫妻才能做的事，具体如何却是不知，也未细看。
此时，看着话本子里那些露骨而香艳的描写，什么“玉奴偃卧向上，裴郎伏其上”，“玉奴俯伏，裴郎跪其后”，“龙翻”“虎步”，天为帐，地作席……待反应过来那些是何意义之后，她脑中轰的一声，羞愤地一头砸在书案上，脸上红如滴血。
完了完了完了。
知蘅在心里哀嚎。
这都什么脏东西，看了会长针眼的啊！梁妤和云摇怎么会喜欢看这种东西！
就不该相信这淫|秽之物的，上次的教训还不够吗？她怎么又看上了啊？
她又是羞涩又是害怕，还有几分说不清道不明的好奇，想看又不敢看。
最终，俯在案上兀自缓了一会儿，深吸一气，起身去打了盆凉水让自己清醒，企图忘记。
然而许是这本书实在太过惊世骇俗，直到她揽被睡下，那些文字仍如木版画一
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