程百川进帐时，桌上已经多摆了一只凳子。
他没有坐。来使解下沾泥的外袍，露出腰间的银鱼袋，自报兵部给事沈恪，奉御前之命催办砺州军务。帐外那二十名骑从是随行内卫，与卫峥带来的外卫分驻，进营以后，连饮马的槽都不肯共用。
“听说程副将跟陆将军多年。”沈恪将凳子往前推了些，“京中那三千人换帅，交接也没出乱子。”程百川答军中有人接印，饷又发了，自然不乱。沈恪笑笑，说能带兵的人，不该一直埋在副职上。
程百川看了一眼卫峥。封匣已开，卫峥正读里头的纸，读得慢，指尖停在中间一行上，没有抬头。
沈恪继续问，砺州守将约陆照微出营时，副将为何没有随去。程百川说有人带前队，就得有人守住后队。沈恪点头，又问今日陆照微入郭，万一没有出来，这一千六百人听谁的。
“依原先留下的军令办。”程百川道，“不过她出来了，方才还在伤棚。”
沈恪将手放在空凳上，不再请他坐。卫峥也放下了纸，叫程百川先去中军，把各营夜哨照旧排好，明日卯时以前不许擅自出队。程百川应声，掀开帐帘时，又回头看了一眼那只凳子。
密谕里写着，西坊民户业已迁尽，余下棚舍、粮栈皆为拒命守军所据，准焚拆外围，迫开西门。限四月十二日午前动兵，监军与奉使官督催。主将若迁延，副将须协助监军节制部众，勿令全军为一人所误。
落款是初八。陆照微初九才发出的改报，此刻或许还在通往京城的驿路上。卫峥将纸翻过来，背面没有另附的城图，也没有写百姓究竟迁往何处。
“明日验过可以落火的位置，后日就该动了。”沈恪说。他从袖中抽出另一道同封而来的军令，是明早要向主将宣读的，内容没有后面那段节制之权，“陛下知道二位同在京中办过事，特意吩咐，军务不可顾私情。”
卫峥把椅子往后一挪，起身取披风。沈恪问他去哪里，他答营外，那里有四十六个刚从西坊出来的人，六个连车都上不去，须躺着抬。
“令里说迁尽，便还得问问他们是从哪里来的。”卫峥将纸留在灯下，叫自己的人守好，“沈给事若没有别的事，一起去。”
沈恪没有推辞。他走出帐，先命一名内卫取来自己的靴，换掉灌了水的旧鞋。程百川还没走远，正站在中军帐门口与陆照微说话，见两人出来，便停下了。
陆照微迎上去，问是不是催她攻城。卫峥看向她，答道：“准烧西坊。后日午前。”她的目光越过他，落到沈恪脸上。那人没有否认，只说正式军令明早自会宣达，今夜不必先惊动各营。
“你营外那些人，我想先见见。”卫峥说。
“他们已经睡下了。”陆照微把披风往肩上拢好，“我带你去。别一个一个叫起来。”
接留处在鹿鸣坡南面，离西坊隔着一片收过菜的空田。旧庙住不下，临时加起的草棚挨着营栅，棚顶还压着几根没削净枝杈的木头。有人夜里咳嗽，家属便在身下垫草，怕声音吵醒旁边才睡着的孩子。
鲁木匠在棚外钉一条长凳。他明日要陪妻子去庄上，来接他们的小叔已经捎过信，今夜借人家的工具用了一阵，想着走前将棚里缺的凳子补上。卫峥蹲下，扶住摇晃的凳腿，等他落稳两锤，才问水门外的路好不好走。
“车还成，抬人累。”木匠将钉子夹在唇边，说得含糊，取下来才补了一句，“沟边窄，前头停一辆，后头全得等。我媳妇一路问，怎么还没到，她坐着都熬不住。”
沈恪站在一旁，问他原先为何不迁。木匠的锤子停了，说自己被抓去补役，妻子又不能走。沈恪便转向陆照微：“既然是许靖川强留，更该早些拿住他。”
棚里响起妇人的声音，叫丈夫把鞋拿进来，夜里露重，早晨又穿湿的。木匠应了一声，抱起鞋便走，没再管他们争什么。卫峥松开扶凳的手，凳腿下那点新刨花还粘在掌心。
“拿住他，水门就能一下过千人？”他问。
沈恪说军队进去了，自会清路。陆照微指向棚顶，告诉他这里已经拆用了军中的几顶备用帐，今日只接了几十人便须挪伤棚。若想让西坊的人全走，须先另找一条能过车的路，还得备好避火的地方，许靖川交不交印，都不会凭空长出这些东西。
“我明早去看路。”卫峥道。他转身去找值夜军医，请对方指出哪些棚不能靠近火源，问完便走，没有把睡下的人再翻起来辨籍。
四月十一日天刚亮，陆照微将军需车卸出六辆，空车都推到南道。沈恪来宣军令时，她正在查看车轴上的裂口，听完只问，自己初九发出的改报可曾得到答复。
“本官初八离京。”沈恪将令收起，“陛下不会在路上给本官添一句话。”
陆照微把扶着车轴的手抽出来：“那就再报。我会接着放人，今日也要请许靖川让开西南土郭。京里若有回话，不论什么时辰，立刻报我。”
沈恪看出她不肯在这里应下，提醒等旨不能抵销军期，便去找卫峥。卫峥已经带人沿沟查过一遭，鞋上全是泥，他使人拿绳量水门外的窄处，量完将绳带走，又去看西坊背面的风口。
那里地势高，土郭外堆着去年收下的苇束，原是
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