去国学院的路很长。
至少在时归眼里，这一条路格外漫长。
出宫时她和母后妹妹同乘一辆马车，马车很宽敞，乘坐好几个人都有空余，但时归坐在母后对面，总觉得空间太过狭小。
就连车厢里点的那一炉香闻起来也有些令人窒息。
晨光透过纱帘在车厢内投下斑驳的影，她能够清楚地看见在光束中缓慢旋转的浮尘。
她强忍着困意，盯着那些在空中上上下下晃动的浮尘，以此来转移自己的注意力。
暮安却是毫不掩饰自己的困倦，闭上眼睛小鸡啄米似地点着头，吉碧蕊干脆将她抱在怀里，让她靠在自己的肩膀上补一会儿觉。
时归见状正襟危坐，深深地吸了口气。
她害怕母后因为晚睡的事情再责骂她。
可惜现实往往是怕什么就来什么。
吉碧蕊方才还在垂眸慢条斯理地整理暮安鬓边的发丝，下一秒忽然就停下动作，抬眼望向时归，“困成这个样子，昨晚你和朝华什么时辰睡的？”
她的语气很平淡，但眼神却锋利得像一把刀。
时归吓了一跳，放在膝盖上的手往后缩了缩，“我们就说了会儿话……我记不太清是什么时辰了。”
沉默在车厢里蔓延。
不知过了多久，吉碧蕊才再次发问：“那你们昨晚都聊了些什么？”
很简单的问题，时归却支支吾吾不知该如何回答。
不论是与北宫长风有关的话题，还是她向暮安说的那些心里话，好像哪一个都不适合讲给吉碧蕊听。
吉碧蕊不动声色地观察着时归的表情，然后似笑非笑地问了一句：“才来第一天，就跟妹妹说悄悄话儿，遮掩着不让母后知道了？”
时归连忙摇头。
其实她也有很多心里话想要同母后讲，只不过她们母女二人多年未见，那些话对于现在的她来说有些难以启齿，她需要等待一个合适的时机才行。
所以此刻她只是张了张嘴欲言又止。
吉碧蕊皱了皱眉。
这个不耐烦的表情时归昨晚在宴席上见到过。
“你想说就说，不想说就不说。”她训诫时归：“不要总做出一副唯唯诺诺的样子。”
过了片刻，她又补充一句：“我最不喜欢的就是这副样子。”
时归鼻尖一酸，努力地把眼泪憋回去：“我知道了。”
吉碧蕊仿佛是冷笑了一声：“光知道有什么用。”
马车在这时停下，母女俩的对话也就在这最不愉快的时刻终结。
“朝华，该醒了。”吉碧蕊抬手抚上暮安睡得有些泛红的脸颊，温声唤了三四遍。
时归沉默地注视着。
见暮安醒了，吉碧蕊替她理了理微微发皱的衣领，牵着她的手下了马车。
时归则独自留在空荡的车厢里。
她需要一点时间来平复一下情绪。
抬起手快速地抹了一把眼泪，又迅速将手心贴在发烫的眼角按了按，将自己重新收拾好之后，她提起裙摆跳下马车。
刚下马车她便看呆了眼。
这便是天枢的国学院么？
巍峨的建筑群连绵成片，与其说这里是书院，不如说是一座座依山势叠起的殿宇。
书院的建筑风格与天枢皇宫一脉相承。
阶梯层层叠叠蜿蜒而上，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现，瓦片映着初升的日色，流淌出金红交织的光芒。
广场上早已聚集了许多来学院上课的年轻弟子。
时归心中清楚，能来这里修习的，定然不是皇亲国戚就是世家子弟。
但见他们个个雍容华贵，锦绣衣裳在曦光中流转着华彩，身侧不是跟着随从小厮，便是候着一众侍婢，看起来好不壮观。
然而不管他们的身份有多尊贵，总归尊贵不过皇后和公主去。
在见到皇室的马车时，广场上所有人都不约而同停下了步伐，待吉碧蕊牵着暮安走下马车后，他们齐刷刷躬身行礼。
无数织金绣银的衣袖垂落，看得人眼花缭乱，整座广场好似下了一场五彩斑斓的雨。
也没人告诉过时归，来国学院上课还会见到这样壮观的一幕，她吓得往旁边一闪，躲到吉碧蕊的身后。
反观暮安，她虽然年纪比时归小，看起来却比时归稳重得多。
想来这些都是她司空见惯的场景，并没有什么好稀奇的，因此她只是微微颔首，和母后一起落落大方地受了众人的礼。
“朝华，你先进去吧。”吉碧蕊松了暮安的手，垂首对她道：“我还有几句话要嘱咐你姐姐。”
朝华点了点头，冲时归扮了个鬼脸，在一众宫婢的簇拥下蹦蹦跳跳地走进了学院大门。
吉碧蕊立在原地目送，直到朝华的身影彻底融进重重殿宇的阴影里，这才转过身望向时归。
“学院分天地玄黄四级，以年岁为界。”她对时归道：“你如今的年纪，该在玄级末位，若想追一追，也可去地级。”
时归的心里有些忐忑。
昨日她倒也同春光打听过天枢国学院，知道学院中所授课程以经史子集为主，男子要多学一门骑射，女子则多了些琴棋书画的课程。
都是些凡人技艺，与修行无关。
毕竟如今灵气衰减，自身素质能踏入修行之路的人也越来越少，并不是人人都有机会成为修者的。
并且显然父皇和母后也没有打算培养她走上修行之路，她倒是不用担心自己的基础跟不上国学院的进度，毕竟在城主府中时，她也是跟随司徒颂一起接受过书堂教育的。
可她还是有些害怕。
在这个天潢贵胄遍地走的地方，她怕自己见识短浅，给父母丢脸。
犹豫再三后，她选择谨慎对待：“我还是不去地级了，就在玄级吧。”
吉碧蕊似乎早已猜到时归会做出这样的选择，抬手向前指了一个方向，袖间垂落的流苏随着她的动作微微摇晃，“那你便去吧，春光识得路，她会带你去，学院那边我已经派人打过招呼了。”
顿了顿，她又道：“申时七刻，学院的课程结束后，朝华还要去上专门的修行课。
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