从和珅家回来之后，小燕子的话匣子彻底关不上了。“丰绅哥哥把铜钱变没了，又从婉宁姐姐耳朵后面拿出来了。”“婉柔妹妹的蜻蜓风筝飞得可高了，比小黑还高。”“婉宁姐姐帮我剥荔枝，剥了好几颗，她的手好巧。”金玉给她梳头的时候她在念叨，吃早饭的时候她在念叨，蹲在桂花树下看蚂蚁的时候她还在念叨。陈雪莹听了好几天，终于说“那明天去观保家看看吧”。小燕子愣了一下，说“观保家是谁”。陈雪莹说“观保大人家的女儿，欣荣，你上次见过的”。小燕子想了想，说“那个头昂得高高的姐姐”。陈雪莹说“人家那不是昂得高，是站得直”。小燕子说“反正就是很高”。陈雪莹没有再解释，说“他们家也有孩子，去了就知道了”。小燕子从椅子上跳下来，跑到金玉面前，说“金玉，观保家有几个孩子”。金玉说“十二个”。小燕子说“你上次说八个”。金玉说“奴婢记错了”。小燕子看着她，金玉低下头。小燕子说“金玉，你最近怎么老记错”。金玉说“奴婢以后注意”。小燕子没有再追问，又跑回陈雪莹面前，说“娘亲，我们明天就去”。陈雪莹说“好”。
第二天早上，小燕子照例比平时早起了半个时辰。金玉端着铜盆进来的时候，她正坐在床沿上晃腿，嘴里哼着一首不知道从哪听来的小调，调子跑得比风筝还远。金玉把铜盆放下，走过来蹲下帮小燕子穿鞋。小燕子说“金玉，你今天穿青色的比甲”。金玉说“嗯”。小燕子说“金锁今天会不会去”。金玉的手顿了一下，说“紫薇姑娘今天跟先生读书，不去”。小燕子说“那金锁也不去”。金玉没有接话。她帮小燕子把鞋穿好，又帮她梳头。今天扎了两个小揪揪，用绿色的丝带系了蝴蝶结。小燕子说“金玉，你怎么用绿色”。金玉说“配衣裳”。小燕子低头看了看自己的衣裳，是一件淡绿色旗装，领口绣着几朵白色的小花，袖口镶着淡黄色的边。她说“好看”。跑出去了。
早饭的时候，小燕子吃了一个肉包子，喝了半碗粥，还吃了一小块芝麻糖。她把糖咬了一半，剩下的攥在手里，跳下椅子跑出去。金玉拿了她的外衫追出去。马车已经在门口等了。陈雪莹站在马车旁边，穿着一件墨绿色的旗装，头发挽着髻，别着一支赤金步摇。她看见小燕子跑出来，说“慢点”。小燕子爬上马车，坐在陈雪莹旁边，说“娘亲，观保家也有花园吗”。陈雪莹说“有”。小燕子说“比我们家大吗”。陈雪莹说“差不多”。小燕子说“那他们家有什么好玩的”。陈雪莹想了想，说“他们家有个大花园，花园里种了很多芍药”。小燕子说“芍药是什么”。陈雪莹说“一种花，跟牡丹有点像，但没那么大”。小燕子说“好看吗”。陈雪莹说“好看，五月才开”。小燕子说“现在几月”。陈雪莹说“三月”。小燕子说“那还没开”。陈雪莹说“嗯”。小燕子说“那去了看什么”。陈雪莹说“看人”。小燕子想了想，觉得也对，就不问了。马车从萧府出发，穿过几条街，到了观保家的大门口。
观保家的门比和珅家小一些，但很精致。门楣上雕刻着花纹，两扇朱红色的大门上镶着铜钉，一排一排的，整整齐齐。门口没有石狮子，也没有铜狮子，种着两棵玉兰树，树上开着白色的花，一朵一朵的，像一盏盏小灯笼。小燕子跳下马车，跑到玉兰树旁边，仰着头看。陈雪莹说“这是玉兰花，春天开”。小燕子说“好香”。她凑近闻了闻，香味淡淡的，有点像桂花，但没那么甜。她说“娘亲，我们家也种一棵吧”。陈雪莹说“好”。小燕子高兴了，跟着陈雪莹往里走。金玉跟在她后面。
管家迎出来，是个四十来岁的女人，穿着一件深蓝色的旗装，头发梳得一丝不苟，笑眯眯的。她躬了躬身，说“萧夫人，萧姑娘，夫人和小姐们在后花园等着呢”。陈雪莹点了点头，拉着小燕子的手往里走。观保家的院子不大，但收拾得很精致。穿过影壁，是一个小花园，花园里有假山、有池塘、有亭子，没有回廊，但有一条鹅卵石铺的小路，弯弯曲曲的，通往后面。小燕子踩在鹅卵石上，硌得脚底板痒痒的，她走了几步就跑到旁边的草地上去了。陈雪莹说“别踩花”。小燕子说“我没踩”。陈雪莹看了看她脚下的草地，没有花，就没有再说。
后花园比前院大一些，种了很多花，月季、海棠、丁香，还有一大片芍药，还没开，但叶子绿油油的，长得很茂盛。花园中间有一个亭子，亭子里坐着几个小姑娘。中间那个头昂得高高的，穿着一件淡粉色的旗装，头发梳得整整齐齐，鬓边别着一支赤金簪子，簪头上镶着一颗粉色的珠子。她看见小燕子，站起来，点了点头，说“萧姑娘来了”。小燕子说“你是欣荣姐姐”。欣荣说“你还记得我”。小燕子说“记得，你头昂得高高的”。欣荣的脸微微红了一下，说“我那不是昂，是站得直”。小燕子说“我娘也这么说”。欣荣看着她，不知道该怎么接话。旁边的小姑娘们捂着嘴笑。
欣荣拉着小燕子的手，把她带到亭子里。亭子里还有好几个小姑娘，都是观保家的女儿。欣荣一个一个地介绍“这是二妹婉瑜，这是三妹婉瑶，这是四妹婉琳，这是五妹婉芬，这是六妹婉芳”。小燕子看着那些名字，一个也没记住。她只是点了点头，说“你们好”。婉瑜比欣荣小一岁，梳着两个小揪揪，用黄色的丝带系着，穿着一件淡黄色的旗装，笑起来有两个小酒窝。她走到小燕子面前，说“你会踢毽子吗”。小燕子说“会”。婉瑜从袖子里拿出一个毽子，鸡毛的，红红绿绿的，底部用铜钱压着。她踢了几下，毽子在她脚上跳来跳去，像一只小鸟。她踢了二十多个，毽子才掉下来。小燕子接过毽子，踢了一下，毽子飞歪了。又踢了一下，飞高了。又踢了一下，踢到亭子的柱子上，弹回来，砸到自己的头。婉瑜笑了，婉瑶也笑了，欣荣没有笑，但她的嘴角弯了一下。小燕子揉了揉被砸到的额头，说“你的毽子不好踢”。婉瑜说“是你不会踢”。小燕子说“我会”。婉瑜说“那你再踢”。小燕子又踢了一下，这次踢得稳了，连着踢了好几个，数到第八个的时候毽子又歪了。婉瑜说“八个，也不错”。小燕子说“我下次踢二十个”。婉瑜说“好”。
婉瑶从袖子里拿出一条手帕，手帕上绣着一只猫，黑白相间的，眼睛圆圆的，胡须细细的，活灵活现。婉瑶说“这是我绣的，你看像不像”。小燕子接过去看了看，说“像，像我家隔壁的猫”。婉瑶说“你家隔壁有猫”。小燕子说“有，黑色的，眼睛是黄的”。婉瑶说“那不像，我绣的是花的”。小燕子说“花的也像”。婉瑶笑了。
婉琳从亭子里的石桌上拿起一本画册，翻开，里面画着各种各样的鸟，麻雀、喜鹊、燕子、黄鹂、鹦鹉，每一只都画得很细致，羽毛一根一根的，眼睛亮亮的。小燕子说“你画的”。婉琳说“嗯”。小燕子说“你画得真好”。婉琳说“没有福雅画得好”。小燕子说“你认识福雅”。婉琳说“见过几次”。小燕子说“福雅画花，你画鸟，你们可以一起画”。婉琳想了想，说“好主意”。她把画册合上，放回石桌上。
婉芬和婉芳年纪小，一个五岁，一个四岁，扎着一样的小揪揪，用一样的红色丝带系着，穿着一模一样的粉红色旗装，像一对双胞胎。婉芬是小五，婉芳是小六。她们手拉手站在亭子边上，好奇地看着小燕子。小燕子走过去，蹲下来，说“你们谁是姐姐”。婉芬说“我”。婉芳说“她是我姐姐”。小燕子说“你们长得好像”。婉芳说“大家都这么说”。小燕子说“你们会玩什么”。婉芬说“我们会翻花绳”。她从袖子里拿出一根红绳，在手指间绕来绕去，翻出了一个降落伞的形状。小燕子说“你教我”。婉芬把红绳递给小燕子，教她怎么绕，怎么翻。小燕子学了半天，翻出了一个歪歪扭扭的降落伞，不像降落伞，像一团乱麻。婉芬说“你多练练就好了”。小燕子说“好”。
欣荣一直没有怎么说话。她坐在亭子的石凳上，手里拿着一本书，但眼睛没有看书，看着小燕子和妹妹们玩。她的头还是昂得高高的，背挺得直直的，但嘴角是弯的。小燕子玩累了，走到欣荣旁边坐下来，说“欣荣姐姐，你在看什么书”。欣荣把书
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