5. 时时勤拂拭（4）：碎片世界
时安之在外面游荡的那三天，倒是也听说了不少关于残编管理局的事。毕竟，这是一个追在流浪者后面开枪的组织，对于他们而言可谓是十分危险，不得不防。
在末日之后，世界坍塌成无数碎片堆积而成的废墟。人类社会的秩序完全崩塌，末日以前被称为zf的东西，如今只剩下残存的少许编制，他们自称为管理局。而若是一个流浪者开口提到他们，则常常会加上一个蔑称：残编。
残编管理局是一片巨大的秩序残影。他们集中了末日后剩余的大部分资源，利用对饮食、水源等各种稀缺物质的管控，在废墟之上招募到了各种强者加入其中，最终成立了由“清除者”和“赏金猎人”组成的巡逻队。
这些人以超乎想象的暴力和强权，压迫着其余的普通群众，强制每个人都要在管理局入编和登记，以换取微薄的生存空间。其中的最弱势者，还会被带到集中管制营，成为没日没夜做苦工的最下等奴隶。
为了不沦为他们的阶下囚，无数人选择了逃亡。于是，这些人就组成了荒原上最常见的群体：流浪者。
时安之从实验室逃出来之后，就昏头昏脑地加入了这样一个群体。
准确来说，他没有加入任何群体，流浪者并不会成群结队地行动，大多都是形单影只。只是偶尔遇见和他一样衣衫褴褛的行人，还是能探听到一些消息。
而这些内容都不系统。时安之正需要一个人，尽可能详细地告诉他，外面的世界究竟发生了什么。
伍九思恰好可以是这么一个人。
“残编管理局……”伍九思似乎不太愿意提起这个名字，说到这个词时，鼻子皱了起来。
“……我就是从管理局里逃出来的。”他最终挤出了这样一句话。
“你是……”时安之重复到一半，忽然反应过来，“你的意思是，你是从管理局的集中管制营里逃出来的？”
伍九思皱着鼻子点头。他有一副面黄肌瘦的样貌，偏浅而枯槁的发色明显营养不良，皮肤也很粗糙，完全就是一个苦工的形象。只不过，他的眼睛在深陷的眼窝中，尚还显得很明亮。
“我是个孤儿，父母很早就去世了。我是在那个地方长大的。”伍九思低声说道，目光微微垂下。
“所以，我其实并不太清楚外面的情况……我在里面生活了好多年，已经记不清是多久了。”
“但是，你还是离开了。”时安之指出。
“嗯……”
“在那里生活了那么久，它几乎就是你的全世界了。”
时安之轻声道，高处那扇小窗投下来一点微弱的天光，打在他脸上，把那张白净的面容揉进一片柔和的光影里：
“然而，你却选择在这个时候逃出来。应该是有原因的吧。”
伍九思也凝视着他，稍稍怔了一下，一时间居然有点失语。
哑然一阵后，他低下头，说：“……是的。我没办法再待下去了。”
“挨打，做苦工，饿肚子，我都已经习惯了。可那个地方……堆积的死亡，实在太多了。
“从很早的时候，我就能感觉到那些过去的死亡。待在那个地方，我没有一天不活在痛苦之中，我可以看到那些死亡的阴影，听到它们说话的声音，有时还会梦到它们。”
“本来，我以为忍下去就没问题。但是，有一天，那些人把我邻铺的男孩拉走了，然后……
“然后，那个晚上，他也在我的梦里了。”
伍九思用手背抹了一把脸，手掌捂着断指微微发着抖。
“我没办法再待下去了。那个地方不是家。
“所以我……就逃出来了。”
储藏室陷入一阵短暂的静默。
时安之动了动嘴唇，想说点什么，最后却没能说出来。
毫无疑问，这是一个很能打动人的故事。
但是，他自己的过去，就犹如一片茫茫的大雾，伸手去捉也捉不到任何情绪，只能摸到冰凉潮湿的空无。他不知道该如何跟这样一段故事共情，在聆听的时候，他仿佛被隔绝在雾气之中，周围的一切都是冷的。连他也是冷的。
时安之垂下睫毛，掩盖掉眼底的神色，这个姿态倒让他看起来有种哀伤的错觉。
“我很抱歉。”他慢慢地说。
“没事，没什么……”伍九思说，“现在都已经没事了。”
他停顿了一下，像是要挥散什么沉重的东西般，又转而提起精神道：“不过，我倒是大概知道，管理局的那些人在外面找什么东西。”
“你听说过吗？现在很多人都在说，我们所处的废墟世界，其实只是旧世界坍塌之后，由无数小碎片汇聚起来的一个大碎片。”
“也就是说，在废墟世界之外……还有更多的碎片世界。存在于宇宙之中，一直在无尽头地漂流着。只是我们距离那些碎片非常远，没有办法通过寻常的方式接触，”
“所以我认为，管理局想找到的，就是能通往一个更好、更大的碎片世界的通道。”伍九思说。
“不知道他们究竟掌握了什么样的情报……总之，他们似乎认为，搜索这样的旧世界物件会有帮助。于是，他们就打算垄断这方面的一切资源。”
他这样一口气地说下来，情绪变得颇有些激动，黄黑的脸上都开始泛红——这对伍九思而言，显然是一种远大的畅想。
但时安之此时听着这个远大的畅想，却显得无比的冷静，甚至于冷酷。
他的心思已经转眼飘到了另一个地方。
他想到了那只报时鸟。
——【第一个碎片世界「时时勤拂拭」已经开启。】
如果真的如伍九思所说，管理局认为在世界之外，还存在着其他零散的碎片世界，处在没有尽头的漂流之中。
……那此时此刻，他们脚下站立着的公寓，这个被标记为“第一个碎片世界”的地方，究竟算什么？
是不是在他们踏入公寓大门的一刻，就已经来到了一个碎片世界了？
若是如此，那么这间103公寓、这栋楼，就直接接壤着残编管理局集聚了无数人力物力都无法抵达的，宇宙中更遥远的小世界……
这里到底是一个什么样的存在？
时安之没有被那个畅想打动，只感到一阵冰冷的寒意爬上了背脊。
他转头，视线从储藏室的门口投射出去，远远地望向了客厅的窗户。如同卫生须知里所说的那样，公寓所有的窗户都是封死的，层层叠叠的纸张、铁板和废弃合金混乱地钉在窗框上，犹如一个微缩的材料垃圾场。
时安之毫不犹豫地从储藏室里冲了出去，直奔客厅的窗边。
伍九思被他的突然动作吓了一跳：“你怎么了？”
随即他就看清了时安之的目标，脸色瞬间转为煞白，也往储藏室外追出去，声音几乎都变了个调，叫道：“等一下！不能碰那窗户！有规则！规则说了我们不能——”
时安之完全不为所动。他直接越过了“不能碰窗户”的第五条，而在心里默念了一遍规则的第六条：
【如果您听到窗外传来声音，请不要理会，那只是风声。即使那听上去像说话声或有人在求救。】
既然有这条规则，就代表或早或晚，窗户外面一定会有声音传来。
那会是什么样的声音？什么人在求救？
他当然要去听一听。
103公寓本来在这栋楼的第一层。时安之进入之前留意过，楼外只有一片昏暗、寸草不生的荒地。但是，现在他们真的还在楼里么？换句话说……真的还在这个荒芜的被遗弃的世界中么？
在完全封闭的公寓里，只有窗户能给他答案。
如果这里真的是一个碎片世界，那么这间公寓的窗外，就不可能还是他进来前看到的那副景象。规则里所说的“声音”，也绝不是什么单纯客观的存在。
时安之在客厅的窗边停下。
他用手细细地触摸，找到一处密封最薄弱的位置，将耳朵凑近，缓慢地贴到了窗户上。
……
首先是一阵
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