第三十七章殷禄才·起家
火塘里的柴，是幺娃晌午从后山拖回来的几根马桑。马桑湿气重，架到火上先冒烟，烟子一缕一缕地拧着往上走，熏得满屋子的人眼睛发涩。木生爷爷不躲，他朝那烟里伸伸手，像在接什么。
“爷爷，”幺娃问，“你们那会儿，罗布坳郭家坟，出过一个外号叫骡子的人，是咱扎西的不？”
“是。”木生爷爷说，“殷骡子，殷禄才。郭家坟的人，跟我爹认得。”
“他为啥叫骡子？”
木生爷爷没急着答。他拿火钳把马桑拨了拨，火舌头舔上来，把柴心里憋着的水汽逼得滋滋响。
“骡子这东西，”他说，“不叫苦，能驮，认死理。你打它，它不回头；你拿好草料喂它，它把命都卖给你。殷禄才就是这么个人。”
——那年木生十四。爹跑脚，常走罗布坳那条路。
罗布坳在威信城的南边，翻两道梁子，下一条沟，就到郭家坟。那地方四面是山，中间一窝子薄田，田里出的苞谷，青的时候像人胳膊，黄的时候还没人小腿粗。穷。穷得连井水都欺负人——村东头有口井，水是酸的，煮饭满口子铁腥气，村里人管它叫酸水井。
木生爹跑脚，驮盐驮布，从扎西往郭家坟那一片送，十天半月走一趟。木生跟过两回。头一回，爹就在酸水井边歇脚，木生渴了，舀一瓢，才到嘴边，爹就喊：
“莫喝。酸的。喝了烧心。”
木生不信，舔了一口。那水初入口是凉的，咽下去，喉咙里翻上来一阵酸，酸得人打嗝。他吐了，说：“这水，人咋个吃得？”
“吃不惯的，喝不得。”爹说，“郭家坟的人，祖祖辈辈就喝这个。喝惯了，喝别处的倒不香了。”
正说着，坡上下来一个人。个头不高，背脊却厚，肩膀像能驮两驮子盐。他牵着一头半大骡子，骡子背上压着一捆柴，柴压得骡子腿打颤。这人走得慢，一步一步，脚踩在石头上，稳得很。
“骡子！”爹喊了一嗓子。
那人抬头，笑了，露出一口牙：“马大哥，又过山？”
爹说：“给你捎了半斤盐。”说着从驮子里摸出一个纸包，递过去。
那人——就是殷禄才——不接，先说：“多少铜板？”
“还啥铜板。”爹说，“上回你帮我驮那截险路，工钱还没算。”
殷禄才这才接了，把盐包揣进怀里，顺手扯下骡子背上的柴，自己背上，把骡子空出来。他拍了拍骡子脖子，对木生说：“你爹心好。可我不能白拿。下回你过山，柴火、引路，喊一声就到。”
这就是木生头一回见殷禄才。他那时不晓得，这个背柴让骡子空身的年轻人，往后会拉起一支队伍，在川滇黔三省交界的地方，跟白军、跟民团、跟地霸，打了整整十二年。
——殷禄才的前半截身世，是爹断断续续讲给木生听的，后来木生又东拼西凑，才凑出个整的。
殷禄才，字国清，民国元年生人，郭家坟本地人。他爹殷崇明，是郭家坟杀猪的，外号“殷二吵吵”，凭一把杀猪刀攒下点钱，置了几十亩地，日子本过得去。后来一场病，人没了，家道也就败了，只留下几亩薄田，加一间漏风透雨的茅屋。他娘拉扯着他和两个弟妹，日子过得紧巴巴。可殷禄才这娃娃打小就跟旁人不一样——他读过几年私塾，识得几个字。教他的先生姓罗，是外乡流落来的穷秀才，在郭家坟祠堂里开蒙，束脩收的是半升苞谷。罗先生别的书不讲，单把《增广》里“钱财如粪土，仁义值千金”两句翻来覆去地讲，讲得别的学生打瞌睡。殷禄才不打瞌睡。他家缴不起束脩，是替先生劈柴挑水抵的。先生见他记性好，多教了他几篇。后来先生病死在祠堂里，连口棺材都买不起，是殷禄才和几个后生用门板抬出去埋的。村里人红白喜事，写个对子、记个账，都找他。他字写得周正，人却不肯周正地过日子。
地霸团保欺他，他就顶；顶不过，就搬。搬到东边，东边的保长逼租；搬到西边，西边的乡约抽丁。搬来搬去，家越搬越穷，气越搬越盛。到十五岁那年，家里给他张罗了一门亲，女方是邻村的何吉珍，比他大三岁。两人成了家，男耕女织，想着凭两双手挣个安稳。可这世道，不让人安稳。
地霸的租子、团保的捐、乡约的派，一样一样压下来，把个精壮后生压得直不起腰。殷禄才那股子气，就压在心里，越压越硬。
郭家坟那个地方，说是村，其实拢共没几户人家。村前一条沟，村后一道梁，梁上长满青冈和马尾松。殷禄才家的茅屋，就在村东头那口酸水井边上。他爹死后，那几亩薄田，一半抵了债，一半交租，剩到他手里的，连一家人的口粮都不够。他娘带着两个弟妹，一年到头喝稀的。殷禄才十三岁那年，实在熬不住了，偷偷去给地霸家扛长工。扛了一年，工钱没见着几个，人却看够了地霸家的大骡子大马。他那时就想：同样是牛马，人为啥比牛马还不如？
这个念想，就像一根刺，扎在他心口上，一直扎了十几年。
转机，是民国二十四年正月，红军过威信。
那阵子，中央红军的队伍从四川翻过关口坳，进了水田寨，又开到扎西。红军打土豪、分田地、扩红，闹得全县都晓得。郭家坟离扎西不远，消息传过来，殷禄才坐不住了。他听人说，红军是替穷人打天下的，专治地霸团保。他夜里睡不着，翻来覆去，跟何吉珍说：
“人家能替穷人出头，我咋就不能替自己出头？”
何吉珍是个明白人，也是个硬人。她说：“你要出头，我不拦你。可得想清楚，出了头，就没得回头路了。”
“回头路？”殷禄才坐起来，“我这条命，本来就没得路。退一步是死，进一步，兴许还活。”
何吉珍不说话了。她起身，从灶上摸出一把柴刀，在磨石上磨。那磨石是块青石，她从娘家带来的，用了些年，中间凹下去一道槽。她舀一瓢水，淋在磨石上，柴刀贴上去，往前推，往回拉，“嚯”地一声长，“嚯”地一声短。殷禄才坐在床沿上，看她的背，一下一下地弯，一下一下地直。刀锋上溅起的水点子，有几滴飞到何吉珍脸上，她也不擦。磨到后来，她把刀举起来，对着松明的光看，刀口上一条白线，亮得扎眼。她没看殷禄才，只说：“刀磨好了。你带去。”那磨刀声，一下一下，在半夜里传出去，跟山外头零星的枪声搅在一起。
酸水井那一仗，就是这时候打的。
那是二月光景，红军大队回师东进，往赤水那边去了。可路上有掉队的、落单的，川军在后头追，追红了眼。有两个川军兵，追一个红军伤员，追到了郭家坟地界。那伤员跑不动了，倒在酸水井边的树林子里。两个川军兵要上去补刀。
殷禄才看见了。
他本来是在林子里砍柴。这一带，是他从小跑到大的地方，哪棵树能藏人，哪条沟能躲身，他闭着眼都晓得。他听见那伤员粗重的喘气声，又听见两个川军兵得意洋洋的说笑声，一团火从脚底蹿到头顶。
他招呼了本村两个后生——殷崇科、殷禄明，都是苦水里泡大的。三个人，手里只有木棍和柴刀。
“怕不怕？”殷禄才问。
“怕个卵。”殷崇科说，“那两个兵有枪，可他们不晓得咱们在这。”
殷禄才说：“那枪，抢过来，就是咱们的。”
三个人猫在树后头。酸水井的水，还在汩汩地往外冒，那酸气混着林子里腐烂的树叶味，呛鼻子。那两个川军兵越走越近，一个嘴里骂着“格老子的”，一个在腰里摸子弹。
殷禄才没有出声。他等那两人走到井边，背对着林子，弯腰去拨那伤员的时候——他动了。
不是冲，是扑。木棍横着抡过去，正中一个兵的后脑。那兵吭都没吭一声，就栽下去了。另一个兵刚直起腰，殷崇科、殷禄明已经扑上去，一个抱腿，一个扳胳膊，三个人滚成一团。柴刀举起来，又落下。
林子重又安静下来，只剩下酸水井“咕嘟”的水响，和三个人粗得像拉风箱的喘气。殷禄才摸了摸自己的后脑，摸到一手黏的，分不清是汗还是血。地上的血慢慢洇开，渗进腐叶里，黑乎乎一片。他抬头看天，天从树叶缝里漏下来，青白青白的。
等那滚成一团的人散开，地上躺着两个川军兵，死了。殷禄才从他们身上，搜出两把刺刀，两袋子弹。
那红军伤员还活着。他伤在腿上，血把半条裤腿都染透了。殷禄才要背他，伤员摆摆手，说：“你们快走。川军后头还有。”
“那你呢？”
“我这条腿，走不了了。”伤员喘着气，从怀里摸出一样东西，塞到殷禄才手里——是一块红布，巴掌大，上面用黑线绣着四个字，殷禄才识得：工农红军。
“拿着。”伤员说，“记到，穷人要翻身，就得抱起团来。一个人，打不过他们；一百个人，一千个人，拧成一根绳，就打得过。”
伤员喘了几口气，又弯下腰，从自己那只磨穿了底的草鞋上，抽下一截麻绳，也塞进殷禄才手里。那绳浸着血，又潮又硬。“红布是旗，绳是道理。”伤员说，“散麻拴成缆，才拖得动大船。你一个人，是散麻；把穷人都拴到一根绳上，散麻就成了缆。”
殷禄才把红布攥在左手心，把那一截绳，一圈一圈，缠在了右手腕上，缠得勒肉。他回过身，招呼两个后生，把两个川军兵的尸体拖进沟里，用枯枝败叶盖了。他本要挖个坑，可手里只有柴刀，土又冻得梆硬，挖不动。他朝着那两具尸体拜了三拜，说：“各为其主，莫怪我。你们也是给人当兵的。”
那伤员后来怎么样了，殷禄才再也没见着。他只记得，那伤员最后说的一句话，不是喊口号，是交代：“把我这双草鞋，给我兄弟留起。他脚磨烂了，走不动。”
木生后来听爹讲这一段，讲到“草鞋留给兄弟”，爹停了半晌，才说：“你看见没，这世上，穷人跟穷人，才是一条心。”
殷禄才拿了那两把刺刀、两袋子弹，算是起了家。
可两把刺刀，成不了事。他晓得，要跟地霸团保斗，得有枪，还得有人。
这当口，高田的自卫大队长陈正杰，正在到处招兵。
陈正杰是个什么人物？高田一带的土皇帝。他原本是个乡约，仗着有几十条枪，霸着田，收着租，还替官家办差，专打那些不安分的穷鬼。红军过境，他吓得不轻，缩在碉楼里不敢露头。红军一走，他胆子又壮了，放出话来：“招壮丁，保家乡！”说得冠冕堂皇，实则要拉一批人给他看家护院、替他卖命。
——陈正杰的盘算，木生后来是从他一个远房亲戚嘴里听来的。
陈正杰坐在他家堂屋里，抽着水烟，跟来投奔的乡绅说：“红军这一过，把那些穷鬼的心都搅活了。你们没看见？郭家坟那个殷骡子，天天往山外头跑，神神鬼鬼的。这号人，早晚要反。我招兵，不为别的，就为看住这些人。谁不老实，枪先对着谁。”
他这话，说得明白：招兵是假，防穷人反是真。
那一回红军进扎西，陈正杰是亲眼见过的。他躲进高田那座碉楼里，把三面枪眼都用棉被堵了，只留朝北的一个缝。半夜里，山梁子上过队伍，脚步声像赶场的牲口群，从入夜响到天亮没断。他蹲在碉楼最里头，尿都不敢屙，一泡尿憋到晌午，□□湿了一大片。他婆娘要给他换，他摆摆手，只说一句：“来了多少？”没人答得上来。等红军开走了，他才敢下楼，站在碉楼门口，望着满山的脚印，脸色灰白，半天才吐出一句：“这号队伍，要是掉头回来，我这条命……”他说到半截，不说了。红军虽走了，可那满山的脚印，像印在他心口上，擦不掉。所以他招兵，招得急，招得心慌。
可他万万没想到，殷禄才，偏偏就带着人，钻进了他这个“保家乡”的自卫队。
殷禄才跟殷崇科、殷禄明商量好了。他说：“陈正杰招兵，咱去。他配枪给咱，枪就是咱的。等哪天他翻脸，咱就带着枪走。”
殷崇科说：“他要是不配枪呢？”
“不会。”殷禄才说，“他巴不得多几个拿
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