程徽洲为小妹合上门扉，站于檐下思及她所言长街之遇，心觉当即刻禀于父亲。
月偃寒纱，庭中树影星碎。将他的影子映得几分朦胧，步履匆匆，方迈过父母院门，便听闻一声嘶吼，如若杜鹃啼血。
“那是我的音儿啊！”母亲悲恸过度，燋喉泣魄之声闻之令人心震。
程徽洲如遭雷殛，硬生生被这一声嘶吼钉于原地。母亲素来温婉，兰心蕙质，十数载未尝见过其声色俱厉，更遑论今日这般癫狂失状。
月隐入云，而又复现，明晦几转。蓦然，他忆及中宫之主纡尊降贵亲自所书之信，凤笺朱印犹在眼前。
他不敢再有所思。
惟恐他念之深一寸，小妹便远家一尺。
“皇上凭一道黄陵夺去了音儿的豆蔻年华，我不能言！而中宫…凭尺书寸笺，欲梏音儿终身，我…”母亲声音渐微，催肝之诘问，终为泪湮。
“什么三皇子，什么未来东宫之主！我不稀罕！不稀罕！”字字句句含血带泪。
“她自当知我所思所想，知我最厌恶后宫争斗。女人为存性命，承圣恩，耀母族，如同野兽般互相厮斗。莫说森森白骨垫在脚下作向上阶石，为固位而自戕腹中之子作破釜沉舟之举，亦是屡见不鲜。”
“那凤冠看似荣华尊贵，缕缕金丝所铸之心狱，又何尝不是圜土余生？”陆氏气噎声颤，伏地叩首，几近哀求，“夫君…我求你，求你，别送她去。”
三千宠爱在一身，六军不发无奈何。
纵有盛极泼天之荣宠，又岂敌江山万钧？此一步踏入宫门，一世焉得再谈由己由心？
程如林岂非不知道这个道理？他任由妻子扯着他的袖子悲泣掩面。面对千军万马山呼海啸之势亦岿然不曾动摇半分，在此时竟如同悬崖朽木摇摇欲坠。
他呆呆地目视着前方，身后的影子被烛火临摹于窗棂之间。
声沉影寂，炉香袅尽，此般沉默太过深重，亦太过残忍。为人臣，为人父，他好像做不得选择，任由一个“忠”字狠狠将自己的幼女楔进利弊荣辱之中。
世事竟乖违至此！
他得徽音时，欣喜之情犹溢心中，彼时发誓要将他此生尽可所得之物倾赠于她。那时，他唯一所愿，便是希冀她安然无忧成长。
诗书之润泽，岁月之雕琢，心受之而成慧，形诸之而风华。
岂料今朝，竟成了“满眼春风百事非”。
咚——
朽木倒于春风，程如林颓然，直挺挺跪了下来，双膝狠狠砸在地上，青砖几裂，碎痕狰狞如同蛛网，将程家裹裹得密不透风如同缚茧。
眼泪盈眶，氤氲模糊了眼前之妻。遂如执手半生之往昔，展臂将她揽进怀中。
唯此番，怀愧尤深。
陆氏的呜咽声尽没于他的衣袖，裂帛裹啸。闻之，程徽洲已然明了，皇后书信中所言何事，一个踉跄，生生瘫坐在了地上，形神俱溃。
父亲与母亲素来厌恶争斗，无论是争于庙堂，抑或是争于府宅。故而，父亲仅娶母亲一人，未再纳妾。
昔年母亲与父亲婚嫁多时一直无身孕之迹象，父亲亦未想过迎她人进门，而誓：“纵使我妻无一所出，亦此生独守她一人。”
到底是造化弄人，而今竟教安常处顺之两老，亲手将小妹送入龙争虎斗之地。
此与凌迟何异呐？
未来半生数十载之命运，竟于今日顷刻而定。然局中之人尚不识命运残忍，犹踽踽而行，于己之终局，浑然不知。
烛泪成云，窗吞瘦月。
程徽音卧于榻上不得安眠，辗转反侧，见那幅残画在漏进来的月华之中半明半暗。她披了衣而起，徐徐坐于案前，执笔复搁，终难再落墨。
不过短短半日，她作画心尽散。凝光于那一点朱砂，恍然惊觉，或许此为天机早兆，暗喻今日之事。思及至此，她自嘲而笑。
世人每遭困厄遇险无奈之时，便牵强附会于他事，强谓天命，自欺自劝为：理当如此，天命难违。
不想自素清高，今竟生了如此凡夫俗念。方知，命运多舛，人人皆不过待沽之物，此前不过价未至罢了。
独倚轩窗，万诸缠心。青冥尽褪鸦墨色，残星三两，朝阳破晓，如利刃分割昼夜，望见晨光熹微，程徽音方觉自己一夜未眠。
俄而鸟声啼鸣，原本府宅寂寂，被骤然一声高呼而破。府中下人顿时往来匆匆。恐生变故，程徽音急盥漱换衣，提裙趋步至明堂。
方迈入房门，才见案上又现书信，才知是京中八百里加急——圣上诏命：两位皇子与程徽音见信即刻启程归京。
离别即在眼下，不知是彻夜未眠而至神思昏聩，抑或是昨夜已然耗干了心力。她好像流不出什么泪来，惟木讷立于原地，任人推来扯去。
待她回神，已然是立于父亲面前，身侧车轿在候。
程如林本欲嘱咐她几句，可腹稿百转，及喉欲出之时，又生生咽了下去。她尚为孩子，本该安然成长，如今代程家入京，已是牺牲。难不成，还要以君君臣臣，荣辱尊卑作茧缚于她？
最后谓然长叹，只有一句，“照顾好自己”。陆氏立于侧后方，声为泪夺。
程徽音亦是强颜欢笑，“父亲母亲，何至于苦大仇深若此。且不说，不日京中自当重逢。况且，女儿不过入宫伴读，又不是嫁了去，岂无再见之期？”
原本陆氏已是崩溃边缘，兀自闻之那一“嫁”字，终难自持，顿时掩
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