前两日柳侃为让她们一行人勉强活着，便每日都予几碗山泉水下腹。
现下为得信任，柳侃当即命手下将原本她们携带的一些吃食和水送至山洞里，好让阿绿和冬媪以及那些随从裹腹，恢复些气力。
“既抢来了，何故还让你手下枵腹？”赵佼看着门外那些消瘦的匪寇。
柳侃道，“本就是饿殍之命，上山落草，成了这匪寇，便是走投无路。若有人能吃得太饱，便是分的不均。若是饿着，便能让他们记得，于此世道，欲止饥馁，唯有制恶。”
柳侃道，“且放心，大家伙都吃了......不过是染了沉疴罢。”
赵佼闻言后思量片刻，不再言语。
啖人尸肉而暴毙者不胜其数，然则为裹腹活命，迫不得已，她唯有观而不能为止。
密林中
柳侃与赵佼并肩而立，望着被吊于树干上的首级，尽管是面颊有被撕咬过的痕迹，却依稀能辨认出那是颛孙语山的面孔。
赵佼仰视良久，随即垂视于地，问道，“她躯干何在？”
“已被啖食。”柳侃沉默半晌，又道，“周遭流民遍野，她的尸身于此不过半日，便被流民所觉，遂群聚上山，将其分食殆尽。唯独剩个首级，还是......”他话音略停，“还是我于那流民手中抢夺而来的。”
那日他下山巡戈时，发现了此处有流民作乱，趋近看才发现那群流民竟在争抢着撕扯一具尸骸。那尸首已被他们徒手肢解，骨头上连着筋，被他们肆意撕扯着、啃食着，皮肉绽开，血肉狼藉，四野几乎都弥漫着浓厚腥秽之气。
他不曾想到魏长引竟连公主的尸首亦不带回去。
“那群流民饿疯了，若我不将野狗食人的流言传下去，他们迟早要摸到寨子去。”
“那你将此悬于树干上又是为何？”赵佼看向他问道，“我在洞中所见的半个首级又是何人？你杀了他？”
柳侃这一举止，反而还阻止了百姓上山遭其流民之害。
“......”柳侃沉默片刻，道，“女郎君不必追问那人，你知晓那人说不准还会惹来杀身之祸？你一女郎——”
“女郎！”赵佼声含愠怒，瞋目而视，“看来柳寨主背后之人，乃是一男子啊。”她略作细想，“麴句，你先前脱口而出的麴句......你怕不是那人之麾下吧。”
她看着柳侃，句句紧逼，“你是驺虞骑之人，那么昔时定与宫中之人有所接触。麴句，可是哪位士族的下属？你敢称其全名，应结交谊匪浅才是。”
“......”
话落，柳侃面颊上的疤痕抽搐了一下，眼睫微颤，“你——”
“是了。”赵佼又打断他，“驺虞骑是魏长引的麾下，看来公主遇难乃他护卫不力。我离开前可从未听闻公主遇难的消息，可想是他隐瞒不报，欺君犯上，此罪足够夷其三族而不过。”
柳侃双拳紧握，额间青筋渐显，扯着面上的疤痕，身子微微发颤，压低声音，一字一句道，“此事与他无关。”
赵佼看出了他的异样，往后稍退了几步，道，“你如何知？”她又试探道，“你既如此害怕朝廷来人灭你的口......那定然与朝中重臣有关了。”
柳侃不语，只是目光森然地凝着她。
他本就对这个女郎半信半疑，如今这般试探，他非草木，孰能不惊？
赵佼无奈道，“你若实在不信我，大可传书至楚平王府，或者暗自遣人将常副将或者陈副将请来。若他们二人不救我，我随你杀剐。”
她不再多言，再度回身望向那个被高悬着的首级，坦背而对，似无防备。未察觉身后之人有何异动，正欲近前，方抬起步子，足下便磕到了一隆起的土包。
她俯视看去，入目的只是一团沉泥。只是以鞋尖随意扒拉了几下，被沉泥裹在内里之物便显露于前。
赵佼凝目审视，随手将那团模糊不清之物翻过来。待看清楚那嵌着五官之形的刹那，眸子骤张——这竟是一张人面之皮！
柳侃似见她神色有异，压下心中的怒气亦上前看去。端详着那张脸皮，柳侃只是疑惑地看着她，“不过是一张人的脸皮罢了，洞中那半个头颅都没能吓到你，今下一张人皮便将你吓成这般模样？”
赵佼凝睇着这张脸皮，骤然回忆起颛孙语山身旁的侍女。
明贵嫔寿辰那日，于宫廊之下，她与颛孙语山初见。那个立于颛孙语山身后的、端着漆盘的侍女。
“那日你截杀公主，应是有见到了侍于车旁之人。”赵佼头也没抬，问道，“可还记得？”
柳侃抑住心下的无名之火，又道，“略微记得些，是个女郎，应是这公主的侍女。”
“你来时难道只见到公主的尸身？”赵佼复问，“那侍女的呢？”
柳侃摇首，“不知。”
“你可是亲眼所见公主一人逃走？”
闻此一问，柳侃便细想一番，应道，“与她那个侍女一同逃进的密林。”
赵佼有些不解地看着这张人皮，满腹狐疑——侍女......死后竟还遭剥皮？
而且剥的还是张脸皮。
若言山匪杀人，不过是手起刀落的一瞬，何故费尽心思剥掉这张脸皮。
难不成......
柳侃抿嘴，“那日我来收尸，不曾见到第二具尸首。便是那些流民饿极了，亦不可能那般快便啖食一具尸骸。”
赵佼起身，再度看向那个被高悬的头颅，“你日夜提防，是怕朝廷遣人来寻公主的踪迹，你是怕自己死得不明不白，甚连累自己部下冤死于此。是以你将此头颅悬于高处，是为了有一日能将那些人引进来之后灭口自保？”
柳侃闻言，目光讶然地看向她，他不曾想到这个女郎竟真能看出他内心之忧。
赵佼再问，语气澹然，“既如此，你扣留于洞中的那半个首级，应是你用来保命的吧。”
柳侃沉默半晌，便开口道，“是，那人是沂国人。”
言语入耳，霎时间，赵佼心下陡然一颤，猝然回身质问，“沂国人？”
柳侃尚未察觉出她的异样，只寻常地道，“是，沂国人。”他亦不再隐瞒，“那时接到的密令是将公主引入密林，由我亲身阻截楚平王。”
他又道，“只是，后来再接到密令便是将那沂国使团之人，尽数诛戮，不留活口。尸体被清理得干净，偌大密林，那些人定是寻个干净方离去，却独独剩那半个首级遗于丛中......若言他们没有目的，我如何相信。”
是故，他将其带回，以免留下痕迹。
他亦在赌，若朝廷真只将公主和亲当个幌子，那遣人来寻，亦可能是为对百官有个交代，来的可能亦只是些不明真相的小官。
然，闻此消息的赵佼如鲠在喉，不知如何回话。
闻此言，明此意，这无异于是亲眼目睹着自己守护之人是如何殒命的。
“密令是何人所下？”她沉声问道，欲笃定心中猜想，“送亲使团之人死在瑾土之上，难道就不怕两国兴兵吗？”她紧接着问，“抑或是，届时沂国质问，便将你等流寇抓出去定罪？”
柳侃缄默着，神情亦有些悔意，道，“那时我不曾思虑过此后果，然殿下被牵扯入内，我不得不为，亦不得不防，是以现下......
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