“听说阿姊被卖到了洛京，小人从楚国赶来，见人问人，见鬼问鬼，打听半年，才知阿姊似乎成了赵君妾室。
“我想看看她过得可好。
“她好，我就走。她不好，我就卖了自己，留下来陪她。”
姜竹以袖遮面，声泪俱下。
边上老者听得动容：“可怜啊！我儿，后日赵氏大宴，赵侯一众妻妾必然列席，你真的不能帮这可怜孩子进去看一眼么……”
对面的中年人面露难色：“儿一介小小乐正，顶多能让他冒充乐工混进去，可这少年不通音律啊。”
老者说：“让他吹埙吧，古有‘滥竽充数’，今有好埙充——充什么我也编不出！此子救了为父的命，便是咱家恩人，儿！咱不能忘恩负义啊……”
父命、恩义两道大山压下，中年人只能先应允。
人刚一走，姜竹立刻收了泪，笑意盈盈道：“辛苦您了。”
老者顿时收了满眼爱怜，愤然低喝：“假惺惺！东西呢？给我！”
姜竹却摇头：“万一令郎阳奉阴违，我可怎办？东西我得先留着，事成了立即给您，若事不成，我只能——”
少年人衣衫虽破，却容色灼灼若好女，眉眼弯弯如皎月，威胁的话也说得至纯至诚。
当初便是被这仙人模样诓骗了，老者想起就懊悔，气得胡须颤颤：“年纪轻轻，心思却如此狡诈！”
奈何姜竹手中把柄威胁他老人家名声，在这“礼”字大过天的洛京，名声，就是另一条命。
只能忍下，并给儿子施压。
两日后，姜竹改头换面，出现在庄乐正面前。
乐正大惊：“邪门！前日还是个美少年，怎就变黄了？啧，这春白的，说你死了三日没埋我都信！”
消瘦黑黄的小脸上，唯有一双眼亮得出奇，再裂嘴一笑，白牙在夜里亮晶晶的，十分的诡异，庄乐正后退了两步。
姜竹收了笑，惆怅道：“思亲太甚，担心再次扑空，这两日忐忑得紧，饭也吃不下。”
乐正才不信，但：“你原先的脸有一些惹眼，遮一遮也好。”
华宴设在夜晚，赵家各处灯火煌煌，亮如白昼。
姜竹一个庶人，何曾见过这盛况？可心里压着大事，每一瞬都在煎熬，压根无心观赏。
熬到吉时，宾客至，夜宴始。
乐工升歌，鼓瑟吹笙。
姜竹混在乐师中，嘴巴兢兢业业假奏，视线小心翼翼逡巡。
一曲毕，她等的人还没来。
三曲毕，人仍没来。
又过三曲。
堂中灯火闪烁，姜竹眼底的光亮却黯下来，杂陈心中数日的雀跃、忐忑、期待，正一点一点熄灭、冷却。
忽然一小童从后方快步小跑向主座，与主人低声说了什么，赵君倏地起身，大步往外走。
满堂宾客竟也好似有默契般，纷纷端坐，翘首朝外望去。
姜竹心有所感，猛然扭头。
庭中徐徐走来一行人。
数婢提灯开道，衣袂翩飞，在夜色下如云似雾，雾后露出三两片华丽衣摆，是今夜的贵客。
几人都穿青蓝，只一位公子着玄衣、戴高冠，想是贵客中的贵客。
不仅身份高，人也高挑，即便前方有三行六名侍婢挡着，仍鹤立鸡群似云梦泽深处的孤峰。
贵客行至碑处，该主宾见礼了，众婢齐退，云开雾散，玄色身影终于现出。仅一个侧颜，玄衣玉面，如白绢上浓墨一笔，就这样写入眼中。
姜竹被那一笔晃了眼，眼眶发酸，心也像被狠狠抓了一下，胸口发闷发痛，喘不过气。
她仓促低头，不再看。
可完全不看，眼里又空得很，于是压低视线，只追随那玄色衣摆，震荡的神思才平复些许。
夏夜闷热，堂中熏香浓烈，姜竹脑子越发昏沉恍惚，忽而鼻尖沁入一缕清冷淡香。回过神，浮着流光的衣袂轻扬，正经过他们。
是贵客入了正堂。
宾客低声叹来客风仪。
乐工们也悄悄用余光偷瞄。
唯姜竹深深垂头。
贵客落座，主人命乐工吹奏，姜竹梦游般拿起埙，逼自己一头扎入音律中。脑袋轻晃，双眸微闭，一曲毕，腮帮子酸痛，额角青筋凸起，真是没有功劳也有苦劳。
宾客皆喝：“彩！”
赵君死命压住嘴角：“哈！班门弄斧！班门弄斧尔！论礼乐，周国六卿中，属姬氏最盛！”
为表谦逊，还请教道：“久闻公子通晓音律，若能评评方才那一曲，对乐工们定大有助益！”
众人视线拢向同个方向。
贵客人在堂中，声却似从庭中传来，清清冷冷的：“贵府乐工众多，人才济济。”
话语平和，姜竹却紧攥手中陶埙，指骨都泛了白。
不合时宜地，她想起儿时假扮巫童去跳傩戏的旧事，不一会就被家人发觉，抓鸡崽儿似地拎起。
她当众耍赖，坐地恸哭：“隔壁那对兄弟因分家自相残杀。我才六岁，就要兄妹阋墙了吗？”
哭得十分凄惨，好似日日都挨揍，不明真相的乡邻都信以为真，劝家里人别太严苛。
家里人笑眯眯应了，从齿缝里挤出宽恕的话：“乖，回、家。”
满堂金玉璀璨，姜竹却仿佛身处一间破旧小院，分不清今夕何夕，余光望见那华贵衣摆，猛地被拽回当下。
清醒之后，她再去品咂那位公子方才语气，仍品出了微妙的揶揄。
莫非真被发现了？
可看周遭宾客都还笑着，显然不觉得那话中有话。赵君举着酒杯，笑得像才成功下蛋的母鸡。
许是她多心了，姜竹想。
那声音清冷的公子又淡淡添了一句：“其中吹埙者有五，技艺颇佳。”
可堂上堂下吹埙的却有六人，包括滥“埙”充数的姜竹。
完了。
姜竹顿时屏息。
庄乐正也抹了把汗，久闻这位公子精通音律，他只当是虚名，没想到竟连某样乐器有几人吹奏都听得出！
只盼旁人都粗枝大叶些，听不出他话里的深意，尤其赵君。
然而平日粗犷的赵君却难得敏锐，问：“公子言外之意是，有一乐工吹埙技艺火候欠佳？”
那公子并未言语。
赵侯沉下脸，冷厉的目光逐个扫过吹埙的六人，隐有发作之势。
这里不是楚地，礼教等级森严，她绝不能被发现。姜竹慌乱地想辙，一个，两个，她想到第三个法子，那公子才淡道：“乔绝无此意。”
有客人笑着应和：“那便是六人中有五人技艺卓绝喽？赵侯家中的乐工，果真百里挑一啊！”
赵侯转怒为喜，又咯咯下蛋。
本欲让吹埙的六人上前独奏一曲，但卖弄之意也太明显，只好故作淡然地挥挥手，换下批乐工。
躲过一劫，退下时姜竹一路垂着头，到堂外后怕地擦了擦冷汗。
庄乐正也没好多少，甩了一把冷汗，把姜竹拎到角落里：“你险些害死我！幸好那五人技艺甚佳，得亏我教的好……多谢我自个，也得多谢父亲，父亲把我教得好。”
提起家中老父，他对姜竹态度好了些：“你那阿姊呢？可见到了？”
姜竹怔了怔，目光望向宴厅，那里丝竹声声，雅乐阵阵，分明只隔一道回廊，却像隔着千里。
她黯然摇头：“不曾，他应当……被卖到了别处。”
乐正摸着下巴思忖：“我总觉得，你在扯谎。方才你一直低头，对周遭人都不在意，倒是姬氏公子出现时看了一会。难不成你阿姊还是姬氏公子？”
姜竹：“那是男子。”
“但在周国，谁人不知姬氏公子？往日不乏削尖脑袋凑近的，不是想飞上指头的女子，便是自恃有才的男子……”乐正摇摇头，“罢了罢了，父亲的嘱托已成，宴毕我送你出去！老实点！”
庄乐正还未忙完，姜竹回到供乐人休憩的庐舍等候。
许是接连数日没睡好，许是心事已了，又或许……总之身在陌生的地方，她竟还觉得安心。
姜竹靠墙打起盹。
远处的丝竹声已近乎模糊，传到梦里，就成了记忆中楚地的民谣。
“两只小苦瓜，一只卖城南，一只卖城东……岁岁年年，年年岁岁……不复相见。”
“唱什么呢？”
姜竹睁眼，一根长指抵着她额头，点一下，再点一下。
“唱我日后悲惨的命运。”
她拨开那根长指，望见一双含笑的凤眼，笑意温柔似水。
“谁敢卖我妹妹？告诉阿兄。”
姜竹侧过身，额头忧伤地抵着土墙，郁郁哀叹：“你。你去岁说，再不听话就卖了我。”
凤眼倏地收起笑意，目光幽
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