生意场上素来秉承和气生财，若能平和了事，谁又愿意对簿公堂，原本此事也没有走到没有商量余地的地步，竟没想那李老板翻脸无情，竟要把事往大了闹。
虽说到了州府衙门，三人倒也未直挺挺的进去，反而在商量之后辗转去了李老板的绸缎铺子，因谢行舟身份特殊只能回避，同行的也只有季茹和郑友。
李老板年纪不大，气质阴柔，但面相刁滑，似是一早就猜到他们会来。
到了铺子里的客堂，郑友将货栈大火的原委同李老板说明一番，但李老板只摆出一副事不关己的架势，悠哉的端起茶盏小抿一口，“郑老板，货栈起火这件事便不必说了，我只认咱们当初签下的契约。”
“先前泞溪大水，那是天灾，那些货品被毁，我等你们重备无可厚非，可这场大火可不是什么天灾，你再说交不出来，我也很难向我的主顾们交代不是。”李老板好似真的愁眉不展，将茶盏搁在一旁，“我这边也是同我的主顾们签了契约的，我的货不到，人家也是要向我索赔的。”
话音落，他冷笑一声，“再说了，那货栈里到底有没有存你们胡家的货还未可知，毕竟一把大火都烧干净了，就成了一笔糊涂账。”
这话分明是暗指胡家为了拖延交货时间而借口大火。
听这人这般揣度，连季茹都生提了一口气在胸口，身子朝前探去，郑友先一步插言道：“李掌柜此言差矣，当初我们胡家将货物存到货栈的时候，都附有凭据一式两份，即便是货栈那份烧毁，可我们手里还存有一份，大可让李老板查证。”
“就算是有凭据又能如何，货不还是交不出来，既交不出，那就赔钱好了，按咱们先前定下的契约，我得收三倍！”李老板伸出三根手指在脸前晃晃，神情得意。
季茹终忍不住开口道：“李掌柜，实不相瞒，赶出这批货对现在的胡家来说是不容易的，但现在的确一时半刻我们交不出，您看再多通融我们几日，我们再赶制一批就是。”
“赶制？”李老板上下打量季茹，见她貌美，语气倒也真不似对待郑友那般生硬，可利益当先，倒也没缓和多少，“说得轻巧，我要的也不是小数目，已经给了你们胡记一次机会了，还得寸进尺不成？”
与郑友对视一眼，她明显看到姐夫眼中的不甘和无可奈何。
就当她觉着这李掌柜油盐不进的时候，他忽然又转圜道：“其实，这件事倒也不是没有解决的办法，生意场上哪来那么多你死我活，我也不想把胡记逼到绝境，我倒是有个两全齐美的法子，只是不晓得，郑老板和胡小姐同不同意？”
季茹隐性埋名，对外只称自己是胡家的远亲，姓胡，单名一个茹字。
似预感到了什么，季茹抬望向李老板。
果不其然，李老板是有备而来，“众所周知，郑夫人染得三绝，无论是雨过天青还是雾隐蓝，亦或是月下白，放眼整个阳州城，也绝找不出第二人，只要夫人将配方拿出来与李某共享，一切就都好说。”
他提出这样的要求季茹竟一点都不意外，从前表姐年纪尚小，胡记不过是姨妈和姨丈经营的一间平平无奇的绸缎庄，随着表姐长大，于辨色上异于常人的天赋逐渐显现，又酷爱在织染上下心思钻研，凭着自己的本事短短数年就将胡记做成了泞溪的独一份儿。
虽根基不稳，但势头已然让许多同行眼热。
李老板就是其中之一。
“既如此，那便没什么好谈的了，”郑友丝毫不含糊，原本还想着如何能让李老板松口，既他提了配方，便再没谈下去的余地，他自椅子上站起身，还不忘带上季茹，“茹儿，我们走。”
见状，李老板又忙跟着起身，将筹码稍压了压，“郑老板别这么心急，凡事好商量，我知道三个配方属实不妥，这样，李某只要雨过天青色，如何？”
凡事有一便有二，一旦开了这个口子，便是覆水难收，三色配方是胡玉灵的心头宝，郑友怎会轻易允人。
干脆理也不理，大步朝外走，季茹亦紧随其后。
最坏的结果不过是对簿公堂，季茹甚至觉着，货栈的凭证都在，胡记也未必会输。
然，涉世未深的季茹还是将事情想得过于简单，阳州府衙，有去无回。
叶禾带着消息匆忙进门的时候，柳归廷正背对着阳光看修堤的图纸，他一身雅青色的常服加身，自背后看起来细腰宽肩，臂展修长。
他们自打来了阳州，住的便是李之召的府邸，特意腾了一处园子给他居住，清净雅致又戒备森严。
脚步声入耳，他甚至不必回头便知来人是谁。
“大人，出事了！”因走得太急，叶禾鼻尖儿都沁出了星点细汗。
柳归廷并不关心发生了什么事，他只朝叶禾招了招手，眼睛甚至都没离开手里的图纸，“叶禾，你过来瞧瞧，这里是不是泞溪的闸口？”
叶禾上前，这花里胡哨的图纸看得人眼晕，“大人我哪里看得懂图纸，你得找我兄长才是。”
终于转过身来，将图纸展平于桌上，这才后知后觉，不抬眼的问：“你刚才说什么？”
见他如此漫不经心，一向厚道的叶禾也难得起了点逗趣报复的心思，慢悠悠的改口道：“也不是什么要紧事，就是李之召李大人将季小姐关起来了。”
下意识抬眼，迅雷不及。
人即便伪装得再好，潜意识里的本能骗不了人，他一脸狐疑，连眼神都变了，方才还平静如水，这会儿连下颌的轮廓都绷紧了。
叶禾有些想笑，反倒故意卖起关子不往下讲，探头去看图纸。
柳归廷眉头微微皱起，“你方才说李之召做了什么？”
有意忽略那个名字，好像李之召才引得他的注意，颇有此地无银三百两的意味。
适可而止，恰到好处，叶禾终于正色娓娓道来：“与胡记有生意往来的主顾，因胡记交不出货而
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