陆琛的手伤恢复得比预期快。
三天后，拆开纱布时，伤口已经结了一层薄薄的痂，新生的皮肉泛着健康的粉红色。队医老张啧啧称奇，说那草原药膏果然有奇效，非要阿古拉把配方写下来，说要带回城里研究。
“就是艾草、金盏花、还有一点硫磺粉。”阿古拉被缠得没办法，用汉字歪歪扭扭地写在一张纸上，“比例靠手感，没有精确的。”
“手感？”老张拿着那张纸，像是拿到了什么秘方，“中医也讲手感，看来天下医术是一家啊。”
阿古拉笑了笑，没接话。这几天他每天骑马往返于牧场和营地之间，成了勘探队的“特别顾问”。早晨天不亮就过来，傍晚太阳落山前回去，中午和大家一起吃食堂——开始还不习惯那些速食食品，后来陆琛让厨房单独给他煮奶茶、炖羊肉，他才慢慢适应。
他的“顾问”工作很特别：不碰仪器，不看数据，就是带着队员们去认石头、认草、认地形。哪里的地面踩上去声音发空，说明下面可能有裂隙；哪里的草长得特别茂盛，说明地下水位浅；哪里的岩石颜色特殊，可能含有特殊矿物。
起初还有队员觉得这是“玄学”，但几次验证下来，都发现阿古拉的判断和仪器数据高度吻合，甚至能补充一些仪器忽略的细节。比如他指着一处看似普通的草坡说“这里冬天会有地下热气冒出来”，后来用红外热像仪一扫，果然发现那里有个微弱的热异常点。
“你这是怎么知道的？”苏晓敏好奇地问。
阿古拉指着坡上的几丛枯草：“看草根。这里的草根是白色的，而且很湿润，说明下面有暖湿气流。其他地方冬天草根都冻得发黑。”
就这么简单，就这么直接。不需要复杂的分析，只需要观察，长期的、细致的、融入生活的观察。
陆琛把这些观察都记录下来，整理成一本厚厚的笔记。他打算等项目结束后，把这些内容和他自己的地质数据结合起来，写一篇跨学科的研究论文——题目都想好了：《基于传统生态知识与现代地球物理的草原地质环境综合认知模式研究》。
当然，这些都是后话。眼下有更紧迫的事情。
第四天早晨，陆琛刚开完晨会，就收到北京实验室的紧急邮件。邮件里说，之前送去的“狼蕨石”样本分析出了初步结果，但有些异常数据需要当面讨论。实验室负责人特别强调：“陆博士，这些数据太不寻常了，电话里说不清楚，最好能来一趟。”
陆琛看着邮件，眉头皱起来。他现在的身体状况虽然好转，但长途奔波还是有点勉强。而且营地这边离不开他——新的勘探方案正在制定，阿古拉带来的传统知识需要整合，狼吻谷的监测一刻也不能放松。
“陆工，怎么了？”苏晓敏见他脸色不对，凑过来问。
陆琛把邮件给她看。苏晓敏看完，也皱起眉：“必须去吗？能不能让他们把数据发过来，我们这边分析？”
“王教授说电话里说不清楚。”陆琛揉了揉眉心，“而且有些实验可能需要重复，我们这里的设备不够。”
两人正商量着，帐篷帘子被掀开了。阿古拉端着两碗热奶茶进来——这是他每天的习惯，早晨来了先煮奶茶，给陆琛送一碗，自己喝一碗。
“出什么事了？”他看到两人的表情，问道。
陆琛简单解释了一下。阿古拉听着，琥珀色的眼睛转了转，忽然说：“我跟你去。”
“什么？”
“我跟你去北京。”阿古拉说得平静，“那些石头是我带来的，我最了解。而且……”他顿了顿，“我也想看看，你们的机器到底能从石头里看出什么。”
这个提议让陆琛愣住了。他看向阿古拉——青年穿着深蓝色的蒙古袍，腰间系着橙红腰带，脚上是沾着草屑的马靴，整个人从头到脚都写着“草原”。很难想象他出现在北京实验室里的样子。
“你……确定？”陆琛犹豫道，“城里和草原很不一样，你会不习惯。”
阿古拉笑了笑，那笑容里带着少年气的自信：“我又不是没去过城里。我母亲是汉人，小时候带我去过呼和浩特、太原，还去过一次北京。”
这话让陆琛和苏晓敏都吃了一惊。他们一直以为阿古拉是纯粹的蒙古族，没想到……
“你母亲是汉人？”苏晓敏忍不住问。
“嗯。”阿古拉点点头，但没多说，显然不想继续这个话题，“反正我去过城市，知道怎么坐车、怎么住店。不会给你添麻烦的。”
陆琛看着他坚定的眼神，心里权衡着利弊。带阿古拉去确实有帮助——那些石头的特性，没有人比他更了解。实验室的分析再精密，也需要有人来解释那些异常数据背后的“故事”。
“好。”他终于点头，“那我们明天出发。今天准备一下。”
准备工作很简单。陆琛交代了营地的工作，让老王和苏晓敏负责日常管理，陈工继续监测狼吻谷数据。阿古拉那边，他把羊群托付给其其格和□□，只带了一个小背包，装了几件换洗衣服和那本破旧的蒙古语歌谣集——他说那是他母亲留下的，里面有一些关于石头的古老传说。
第二天清晨，两人坐上了去往县城的越野车。开车的是队里的小赵，一路上兴奋得不行，不停地问阿古拉关于草原的问题。阿古拉有一搭没一搭地回答着，目光始终望向窗外，看着熟悉的草原景色渐渐后退，被公路、电线杆、零星的小镇取代。
陆琛坐在副驾驶座上，偶尔从后视镜里看阿古拉。青年今天没穿蒙古袍，换了一件普通的深灰色夹克和牛仔裤——这还是陆琛借给他的，说城里穿传统服装太显眼。衣服有点大，松松垮垮地套在身上，反而衬得他身形更加挺拔。头发也没像平时那样被风吹乱，而是整齐地梳到脑后，露出饱满的额头和深邃的眼窝。
这个样子的阿古拉，少了几分草原的粗犷，多了几分……清爽的少年感。像城市里那些打篮球的大学生，阳光、帅气，只是眼神更深沉些。
“阿古拉大哥，你汉语说得真好。”小赵还在没话找话，“是在学校学的吗？”
“我母亲教的。”阿古拉简短地回答，“她以前是老师。”
“那你父亲呢？也是牧民？”
阿古拉沉默了几秒，才说：“嗯。”
陆琛从后视镜里看到他转开了视线，望向窗外飞驰而过的戈壁滩。这个话题似乎触及了什么他不想多谈的东西。
车到县城，换乘长途大巴去市里，再从市里坐飞机去北京。这一路，阿古拉都很安静，只是观察。观察车站里拥挤的人群，观察高速公路上川流不息的车流，观察飞机舷窗外翻涌的云海。
陆琛偶尔会问他“累不累”、“渴不渴”，得到的回答都是简短的“不累”、“不渴”。但陆琛注意到，在机场安检时，阿古拉盯着X光机的眼神很警惕；在飞机起飞时，他抓着扶手的手指关节微微发白。
“第一次坐飞机？”陆琛轻声问。
阿古拉点点头，又摇摇头：“第二次。第一次是六岁，和我母亲去北京看病。”他顿了顿，“但记不太清了。”
飞机平稳飞行后，阿古拉放松了些。他看着窗外的云层，忽然说：“你们说天是蓝的，云是白的。但在草原上，天有时候是紫的，云有时候是金的。特别是太阳落山时，整个天空像着火一样。”
“那是光线折射造成的。”陆琛本能地给出科学解释，“大气中的尘埃和水滴对不同波长的光……”
他话说到一半停住了，因为阿古拉转过头看他，琥珀色的眼睛里有一丝笑意：“我知道。我母亲教过我物理。但她还说，科学解释的是‘为什么’，但美不需要‘为什么’。天就是天，云就是云，好看就够了。”
陆琛怔了怔，然后也笑了：“你母亲是个很智慧的人。”
“嗯。”阿古拉重新望向窗外，侧脸在舷窗的光影里显得柔和，“她很聪明，读过很多书。但最后选择留在草原，和我阿爸放羊。”
他的声音很轻，像是在自言自语。陆琛没有追问，只是静静地听着。
飞机降落在首都机场时，已经是傍晚。实验室派了车来接，司机是个年轻小伙子，看到阿古拉时眼睛亮了一下——这很正常，阿古拉的相貌在人群中很显眼，那种混合了草原野性和少年清俊的气质，在城市里很少见。
车开到实验室所在的大学园区，陆琛先去办手续，让阿古拉在休息室等着。正是下课时间，走廊里来来往往的学生很多，不少人经过时都会多看阿古拉几眼——他穿着简单的夹克牛仔裤，但站姿挺拔，气质独特，像一头误入都市的年轻猎豹。
“同学，你是新来的交换生吗？”两个女生鼓起勇气过来搭讪，脸有点红，“哪个学院的呀？”
阿古拉愣了一下，才反应过来是在跟自己说话：“我不是学生。”
“那你是……”女生更好奇了。
“我来找人。”阿古拉简短地说，目光越过她们，看向走廊尽头——陆琛正和一个穿白大褂的中年教授走过来。
“王教授，这是阿古拉，我跟你提过的当地顾问。”陆琛介绍道，“阿古拉，这是王教授，实验室的负责人。”
王教授五十多岁，戴着一副金边眼镜，看起来严肃，但看到阿古拉时露出了笑容：“你就是那位发现‘狼蕨石’的牧民？陆琛在邮件里把你夸得可厉害了。”
阿古拉礼貌地点头：“您好。”
“来来来，先看数据。”王教授是个工作狂，顾不上寒暄，直接带他们进了实验室。
实验室很大，摆满了各种仪器：电子显微镜、X射线衍射仪、质谱仪、还有几台阿古拉完全叫不出名字的设备。空气里有化学试剂的味道，还有仪器运行时轻微的嗡鸣。
王教授把一叠打印出来的数据图铺在桌上：“陆琛，你看这个。这是你们送来的样本的晶体结构分析，完全不符合任何已知的矿物学模型。”他指着一幅复杂的衍射图谱，“这些晶体的排列方式……怎么说呢，像是有人按照某种数学规律‘设计’出来的，而不是自然形成的。”
陆琛凑近细看，眉头越皱越紧。确实，图谱上的峰位排列呈现出一种近乎完美的对称性，这在天然矿物中极为罕见。
“还有元素分析。”王教授调出另一张图，“稀土元素含量高得离谱，而且几种稀有同位素的比例……太‘整齐’了。整齐得不自然。”
阿古拉站在一旁听着，虽然听不懂那些术语，但能看懂两人脸上的凝重。他忽然开口：“石头是‘长’出来的，不是‘形成’的。生长就有规律，就像树叶的脉络，鸟的羽毛。”
王教授这才想起他的存在，推了推眼镜：“小兄弟，你能具体说说吗？这些石头是怎么‘长’的？”
阿古拉想了想，从包里拿出那本歌谣集，翻到某一页。那一页用蒙古文写着一首长诗，旁边有汉语的注释——字迹娟秀，应该是他母亲的手笔。
“这里面说，”阿古拉指着其中一段，“‘狼神的呼吸落入土中，千年凝结成骨；狼神的眼泪滴在石上，百年绽放成花。’骨就是普通的岩石，花就是那些发光的晶体。呼吸和眼泪不是真的，是说……能量？物质？从土地深处冒出来，慢慢改变石头。”
王教授听得似懂非懂，但陆琛明白了。他把阿古拉的话转化成地质语言：“您的意思是，这些‘狼蕨石’是次生结晶产物，原岩是普通的花岗岩或玄武岩，但受到某种深部流体的长期作用，发生了复杂的矿物转变。流体中富含稀土元素和特殊同位素，在特定的温度压力条件下，以这种高度有序的方式结晶……”
“对。”阿古拉点头，虽然只听懂了一半，“而且需要时间，很长的时间。我试过，一块‘眠石’要十年才能长出一点点晶体。”
王教授眼睛亮了：“你是说，这些晶体的生长速度可以测量？”
“可以试。”阿古拉说
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