张皙华这一次被迫回京后，出去游山玩水的兴致全无。
她命人传信给青雀、绯月报平安后，便一心一意呆在家中读书练字。
可就算如此，麻烦还是找上门来了。
这日，程首辅的夫人章氏携长女程瑛到访张府。
姜夫人、李夫人在重华院的正房前厅与章夫人母女二人见面。
章夫人人近中年，仍可在她脸上看出她年轻时应是个明艳至极的美人，故能生出程瑛这般美貌的女儿。
章夫人带了重礼前来，与姜夫人、李夫人闲聊了一小会儿，便切入正题。
“两位夫人觉得我家瑛娘怎么样？和你家二郎是否般配？”
程瑛倒也大大方方冲着姜夫人直笑。
姜夫人虽已有很多次替张皙华拒婚的经验，但眼前这章夫人不仅是内阁首辅程敬思的夫人，还是章太后的同胞妹妹。
斟酌良久，姜夫人就是开不了这个口。
李夫人更是个锯嘴葫芦，且这种场合并没有她说话的分。
章夫人：“我知你家老太太过了身，你家二郎有重孝在身。这又有什么要紧的，我们两家先将婚约定下，待你家二郎过了孝期，再与我家瑛娘完婚不迟。”
章夫人来之前，也是与自家夫君为与永嘉侯爵府张家结亲一事商讨了一夜。
按理说自家瑛娘应当进宫做皇后娘娘最好，奈何自家瑛娘就是相中了这张家二郎君，他们夫妻俩将瑛娘一直如珠似宝样的看待，事事都要顺着瑛娘的心意来，这一次自然也不例外。
“姜夫人若不肯应下这桩婚事，我今儿个可以把话撂在这里，没有哪家敢把女儿许给你家二郎。”
“母亲，您怎可说这样咄咄逼人的话。”程瑛急了，怕给姜夫人留下不好的印象。
章夫人轻轻拍了拍程瑛的手背安抚她，低声说道：“母亲心里有数。”
姜夫人心中倒是不惧，若章夫人真能说到做到，她还省了说破嘴皮子的功夫去婉拒那些想将女儿许给皙华的人家，但场面话还是要说的。
“我见了你家瑛娘心中就欢喜，可苦无第二个儿子来配你家瑛娘。至于我家二郎，还是得等她出了孝期再议亲事，届时二郎若有意于你家瑛娘，何须章夫人来我家议亲事，我自当携二郎去程府三书六礼、四聘五金求娶你家瑛娘。”
章夫人见姜夫人是软硬皆不吃的性子，却也不敢把脸撕破，又得找补回自家瑛娘的面子，索性说道：“既然如此，我家瑛娘也等不得那么久，现有一桩好姻缘等着我家瑛娘呢。”
章夫人环顾四周，嗤笑一声。
“你家也便如此，比不得天家那泼天富贵。”
程瑛一直扯动章夫人的衣袖示意不要她母亲再说下去了。
章夫人因心中有气并不理会。
姜夫人笑道：“是是是，我家一向落魄。还是宫里头好，还是宫里头好啊。”
巴不得赶紧送走章夫人这尊瘟神。
丫鬟撩开门帘子，放张皙华进来见客。
章夫人见到张皙华的身形样貌，立刻便有了几分悔意，难怪自家女儿钟情于这张二郎君，天底下怕寻不到第二个长得这样俊秀的郎君了。
张皙华向众人行过礼后，亲自斟了一盏茶双手奉于章夫人。
“我来晚了，向夫人先赔个罪先。”
章夫人的目光都在张皙华身上移不开了。
“姜姐姐，我家那一堆小子加起来都比不上你家这一个，你也教教我，怎么调教出这么好的孩子？”
姜夫人听惯了旁人对自家小女儿的赞誉，从无得意之色，只心疼自家小女儿从小到大遭得这么多罪。
古话不假，要想人前显贵，必在人后受罪。
“我家二郎她本身就是个好孩子，不是我调教出来的。”姜夫人道。
章夫人与张皙华一问一答，且说了一篓子话。
见张皙华这般温和有礼的模样，章夫人更是爱得不行，倒也将方才的不快抛之脑后。
加上张皙华又哄了章夫人许多好话，章夫人乐呵呵认下了张皙华这个干儿子。
一旁瞧着的程瑛是又急又气，急得是自家母亲不再提她和张二郎君的婚事了，气得是自家母亲都认张二郎君做干儿子了，她与张二郎君还有成婚的可能吗？
等到正午时分，姜夫人留章夫人与程瑛母女俩用午饭。
章夫人再三推辞，带着程瑛出了张府大门。
母女俩登上马车后，章夫人才对程瑛道：“你啊，死了这条心吧。我原以为永嘉侯爵府门第不显，他家二郎再出色能出色到哪里去，可见了真人，光相貌这一点，少不得将来有不计其数的小娘子扑到他身上。你选这样的郎君当夫婿，若他心中有你还好，若他心中无你，数不尽的苦头等着你吃呢。”
程瑛不死心，“可就算女儿愿意听姨母的话进宫去当皇后，不也还是要和无数女人争夺陛下的宠爱吗？”
“不一样的。”章夫人凝望着女儿这张比花还要娇美的脸，“你只要有皇后的体面，就算不得帝王真心，也值了。可若你死心塌地要做张二郎君的夫人，不过是赔了一世好光景进去，撑死了挣个诰命夫人。于家族而言，进宫才是你的好出路。”
程瑛流下两行清泪，气自己生得还不够好看，要不方才在张府为何张二郎君看也不看她一眼，更气自己有一个当太后的姨母，否则她也不用因为张二郎君不肯要她就非得去选入主中宫那条路。
“女儿输了和姨母的赌约，会听姨母的话进宫去做姨母的棋子。”
“你姨母是真心疼爱你的，瑛娘，可不许在你姨母面前说这样伤她心的话。”章夫人拈起帕子替女儿擦泪。
程瑛颌首，紧抿着嘴唇。
可她心里恐怕要一直装着那个人。
她倒要看看，张二郎君会选一个怎样的女子做他的妻子。
*
徽元二年二月，张老太爷病逝于太平府张家宅邸，张皙华的孝期又重新起算。
许平之、陈昂、蒋扬
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