“对呀，二十一了！”他声音陡然一扬，又迅速压低，接着道：
“正是血气方刚、虎狼之年的年纪，可你瞧瞧他身边——连个端茶倒水的丫头都没有，更别提通房、侍妾，连个影儿都不见。
你说，这般年纪的公子哥儿，如何憋得住？寻常人早搂着人解闷去了，他倒好，清心寡欲得像庙里的小和尚……你不觉得，太蹊跷了么？”
“你这个作死的！”含春猛然回神，脸上“腾”地烧起一片赤红，如晚霞浸染雪地，又羞又怒。
她这才惊觉自己竟被他牵着鼻子走，还顺着他的话应答如流，仿佛在替他佐证那不堪的猜测。
她又气又窘，指尖发颤，抬手便甩出一掌：“我撕了你的嘴，看你还敢胡言乱语！”
“嘘……”他食指再次竖在唇边，动作轻巧却带着不容置疑的警示。
两人这般低语交锋，早已与平日的争执不同，气氛诡谲得连灶火都仿佛静了三分。
他眼角微斜，扫向伙食房各处——切菜的妇人虽低头劳作，眼角却悄悄朝这边瞟；烧火的小伙计假装拨弄柴火，实则竖着耳朵。他压低嗓音：
“你我这般动静，终究过于异常，莫要惹人疑心。”
含春这才意识到自己方才情绪失控，竟在众目睽睽之下动手，顿时收敛了动作，却仍咬着牙，双颊涨红，满是怒容地低斥：
“你再这般说下作的话，看我不打烂你的嘴！”声音虽压了下去，却字字带火，仿佛能灼人耳膜。
“好好好，我说话孟浪了，含春姑娘高抬贵手，原谅则个！”
张掌勺连忙作揖，双手合十如拜菩萨，眉眼弯得像只偷了油的鼠，一副装腔作势的滑稽相，可那眼底的得意却藏不住。
“行了，少在这儿装模作样！”
含春冷哼一声，却已重新站定，神色从愤怒转为凝重，眸光微闪，显是好奇心早已被吊到了极致，
“你且好好说话，再胡言乱语，我定不饶你！”
张掌勺见她终于沉下心来，眼中那股探究的光比灶火还亮。
他清了清嗓子，语气一转，变得神秘而低沉：
“这些皆是旁证——你细想，裴小主子这般年岁，哪个世家公子不是通房丫头都换了好几轮？
便是连府里管马的副都统，孩子都能打酱油了。
可裴小主子呢？身边连个递茶的丫头都无，这正常么？”
他顿了顿，见含春眉头紧锁，似在思索，便继续道：
“这些还都算不得什么——我娘在刘嬷嬷处打下手，你可知她曾亲耳听闻一个消息？”
“何？”
含春声音轻得几乎听不见，身子却不由自主前倾，连呼吸都放轻了，仿佛怕惊走那句即将出口的秘辛。
“我娘说，有一回，裴相竟将勾栏院的女子悄悄带回府中，被公主撞见，两人当场便吵得不可开交，茶盏都摔了三套。”
他说到这里，故意停住，目光斜睨含春，嘴角勾起一抹狡黠。
“嘶——”含春倒抽一口冷气，眉头紧蹙，
“你说的……这与裴小主子又有何干？”
“有一次，”
张掌勺声音压得更低，几乎贴着她耳廓，
“裴相硬是瞒着公主，将那女子带回了府上——”
他忽然住口，似在等她反应。
含春正听得心神俱震，主子们的私密纠葛如戏文般在脑中翻涌，情绪正浓，见他戛然而止，顿时急道：
“何故不说了？快讲！”
张掌勺嘿嘿一笑，眼中精光一闪：
“我若说了，你可不许打我？”
含春一怔，随即明白他又要耍赖，脸上本就泛红的霞色此刻更如胭脂浸染，羞得几乎要滴出血来。
她又气又恼，却又被那未尽之言勾得心痒难耐，终是好奇心压过羞愤，咬牙道：
“说！若真有其事，我……我便饶你这一回！”
张掌勺像是得了御赐免死金牌，咧嘴一笑，随即凑近她耳畔，呢喃道：
“那夜，裴相与那勾栏女子……正做那事——门未关严，裴小主子恰巧寻父，推门而入，一眼撞个正着。”
“啊！”
含春猛地捂住嘴，瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽，又迅速涌回，红得几乎要烧起来。
她瞪大眼，呼吸一滞，脑中轰然作响——那画面如入脑海，羞耻、震惊、恍然……百感交集。
可不等她回神，张掌勺已继续道：
“裴小主子是何等骄傲的人？从小锦衣玉食，洁身自好，视男女之私如尘垢。
可那一夜，他亲眼见亲父在床笫之间与风尘女子纠缠……
当下转身就跑，冲到院中，扶着梧桐树——吐了个昏天黑地。”
他顿了顿，目光扫过含春苍白的脸，见她虽满面绯红，却仍屏息凝神，听得入神，便知她已深陷其中，便又道：
“自那以后，裴小主子性情大变。
府中女子，但凡靠近他三步之内，轻则被打板子。
有次一个绣娘奉命为他量衣，指尖不小心触到他手腕，他竟当场翻脸，下令重打二十板子，那绣娘至今还躺在床上。”
说着，他将手猛地一横，比作砍头之状：“重则——咔！连求饶的机会都没有。”
“原来如此……”含春喃喃出声，眼中惊涛渐息，转为了然。
她终于明白，为何裴小主子对女子那般疏离，近乎冷酷——那不是无情。
而是被至亲的丑陋撞碎了少年心，从此换上了一副冰冷的铠甲。
两人一个将所知的秘辛恨不能尽数倒出，字字句句唯恐不够惊心；
一个则深陷在这段禁忌的丑闻里，一面唏嘘感慨，一面又红着脸，心跳如鼓，忍不住追着听下去。
好似还不尽兴，张掌勺的胆子愈发大了，竟连那最不敢提的禁忌也敢触碰。
他忽然压低声音，语气一转，带着几分神秘与亢奋：
“按说，裴相那般人物，权倾朝野，什么样的女子得不到？哪里便真会喜欢上勾栏院的女子？不过是——”
他说到此处，猛然警觉，目光如鹰般扫向左右：切菜的婆子低头忙活，烧火的小伙计蜷在灶
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