太后头一回下旨召见，姜央不敢不从，更多的是忧虑与惶恐。
她看得出，太后对于骊妃这个唯一的亲生女儿，周国一个随时可弃的挂名公主，并没有将她当一回事，曾经对付她的所有手段，都是冲着她背后的骊妃及左殊恩去的。
她来周国这么久，太后从未正眼瞧过她一眼。这一次如此大张旗鼓的谒见她，只怕没有好事。
可即便再是不愿，也没有推拒的借口，姜央只能硬着头皮换上公主服制，乘车入宫。
来接迎的宫使是一名年过四旬的女官，一脸寡相，也如太后一般眼高于顶。
一双细长的眼里毫无忌讳，挑剔的上下打量姜央两眼，带了分惹人厌烦的讥诮，也不多话，领着人直入长乐殿。
这一次，她没有跪在殿门口，而是入了正殿。
太后高坐于上首，离她依旧保持着较远的距离，仿佛她身上有什么令人嫌恶的东西似的，恨不得避得远远的。
殿内华贵而奢靡，祥云瑞兽铜炉内燃着价值千金的天青香，香气有些腻人，不禁令她回想起老周皇室内如出一辙的气息。
太后依旧华冠丽服，面容掩在层层叠叠的纱帐之下，看不真切。她似不喜艳阳，长乐宫内光线昏暗，点着零零星星的膏灯。
斑驳光影下，她好似一只垂暮华丽的阴魂。
姜央垂眸静静跪坐，披着人皮的鬼她见过不少，不差这一只，人在眼前，她反而没那么害怕了。
“臣女姜央拜见太后娘娘，恭请娘娘圣安。”
“湖光公主。”太后低唤了一遍她的名号，儒雅的声音中，带着令人难耐的尖锐嘶哑，如锯齿磨擦在腐木之上。
太后好似轻笑了一声，风度优雅的说着讽刺的话，“春日宴当日未能细看，果然长得胜于你母妃。”
当日那堆轻视她容貌的话，莫不是都喂进狗肚子里去了？
“今日哀家亲自召你前来，想必你当知晓是为何。”
姜央俯首，“恕臣女愚钝，不知太后娘娘忙中召见臣女所为何事，还请娘娘示下。”
太后顿了顿，随即那嘲讽赤裸裸显露出来，“湖光公主真是安逸，窝在府中闭目塞听，竟不知外界传言已沸沸扬扬？”
外界传言？公主府被左殊礼围得铁桶一般，凡是对她无益的言论，自然不会传到她耳中。
见她似乎真的不知晓，太后随手一指身侧女官，“你说与她，别脏了哀家的嘴。”
女官斜睨着姜央，扬声道：“几日前，皇家祠坛闯入匪徒，湖光公主失踪于乱军之中，后又从匪徒手中所救，只怕……”
女官话未说明白，只叹了一句，“真是什么腌臜的话都有，真是为难公主此时还能镇定自若。”
姜央神色不动，淡定道：“臣女被左部军所救，军中自有人能证明臣女清白，更何况……”
太后慢悠悠打断她，“清白有何重要？如今流言传遍西京角落，你不加阻止，任由其滋生蔓延，”她忽而厉声道：“你置周国皇家颜面于何顾！”
姜央直视向太后，清凌凌的目光中带着沉稳，“太后娘娘，罪不可恕之人，非臣女这个被污清白的受害之人，而是妄图借此污蔑皇族的搬弄是非之徒，娘娘不去责怪罪魁祸首，反而质问臣女，是否责有攸归？”
“好利的一张嘴，”太后哼笑一声，“若非事情因你而起，令周皇室蒙羞，何愁身正不怕影斜，哀家追你的责，无可厚非。”
有生以来，还是第一次有人夸她嘴巴利索，姜央很受用。她懒得再加辩驳，多说无益，太后抓着不放不过想借题发作，争辩再多也撼动不了她要惩治她的意图，于是直接问：“那太后娘娘打算如何处置臣女？”
太后身子微微前倾，面容自阴影中映入火光之下，姜央终于看清了她的长相。
老周皇后宫之人自是长得不差，她五旬左右，保养得宜，一双细长凤眼斜斜上挑，唇瓣薄而短，眼角与唇畔带有细纹，想必年轻时是艳丽之颜，如今已见沉暮之态。
锐利的目光含着刀，“有辱皇室清誉，该当剥去公主之尊，幽禁于掖幽庭！”
竟不是赐杯鸩酒，太后未免太过仁慈了一些。
姜央幡然醒悟，骊妃还活着，太后怎会轻易除去她这个人质，自是要拿捏住在手中对付骊妃，剥去这个棘手的公主身份只是第一步。
她不能失掉这个身份，否则会变成骊妃的软肋。
姜央恭敬垂首，鼓起勇气道：“太后娘娘，臣女之位出自先皇遗命，又受周皇诏令所封，娘娘若擅自做主，是否征求过陛下的意见？”
太后沉声道：“我身为周国太后，处理后宫之事，还需事事过问陛下？”
“自是要过问！”一道清冷的女声划破殿中紧张的气氛，殿外内侍此时才高唱：“皇后娘娘驾到——”
皇后迈步闯进长乐殿，步伐快而稳健，想是匆忙赶来，也不见礼，径自越过姜央坐了下来。
太后似预料她会到来，并不惊讶，半眯着眼，指摘她的无礼之举：“皇后许久不来请安，来长乐殿愈发没了规矩。”
皇后半倚上凭几，坐的也不规整，闲适优雅中带着轻慢，言语更是犀利：“规矩是做给懂规矩的人看的。”
“皇后真是愈发肆无忌惮，这里是长乐殿！不是你宁宜殿！”
“自然，本宫的宁宜殿，可见不到关门擅自废黜公主的荒唐事。”
若说嘴利，还得是皇后娘娘，姜央不由心生佩服。
区区两句话就点燃了太后的怒火，太后愤然一拍桌案，“刘冉！”
皇后捏了捏耳朵，似将那一声刺耳的呵斥捏走，继而道：“娘娘无需对本宫大呼小叫，本宫不是来与你吵嚷的。”
太后似想发作，又硬生生收了失态，每每对着这名行事无忌的中宫皇后，太后总有几分气弱，无非是忌惮皇后背后的家族。
皇后家族刘氏，嫡系四子皆掌握周国重兵，乱世之中，武将权势自是高于她们何氏文臣，这也是为何左殊恩可拒绝扩充后宫，她刘冉又能在宫中横行无忌的缘由。
当年，她想方设法让自己嫡子娶刘氏之女，孰料此女眼盲心瞎，鬼迷日眼竟选了左殊恩那个贱婢之子。
也不知她是不是受了左殊恩的皮相蛊惑，背地里屡屡与她作对！
太后沉下脸，眼神晦暗不明，那幽光变得几分深邃，她问：“皇后此番前来，是为这个公主求情的？”
“求情？”皇后嗤笑一声，“她本无罪，何来求情？”
太后笑道：“那皇后是否能证明，湖光公主被贼人所掳后，无事发生？”她望向姜央，“你可能自证？”
自证？她未做过之事，自证又有何用？姜央镇定答道：“欲加之罪，何患无辞。”
“捉祸首，澄清流言，如此简单之事，太后娘娘未免想的过于复杂了。”皇后道。
太后轻叹一声，又换了个说辞，“哪怕哀家信公主是清白的，然而流言已出，再是肃清，反而会落得此地无银三百两的口实。”
皇后冷笑，问：“那太后娘娘非要借此剥了她的身份？”
“一个挂名公主闹出如此丑事，世间要的不是真相，而是皇室态度。”
“那按太后所言，咱皇室凡是有冤屈的族亲，都只能自认倒霉了？”
“若真是皇室血脉，自然会想方设法解决，可一个外来子惹出这些事，不如快刀斩乱麻来得干脆。”太后看似好心的劝了一句。
皇后冷笑一声，“太后娘娘，湖光公主的身份，是在重臣面前定下来的，你擅自剥夺，可否顾虑过朝堂？”
太后也不退缩，直言：“皇后深居后宫许久，不知朝中已有许多臣子对这无所作为的挂名公主，多有置喙？”她睨着皇后，“你想将这事推到陛下手中，自是要过三司九卿，届时，又有几人支持，几人反对？”
姜央猛然想起，当日她为救骊妃在城墙上一跳，早已惹得部分朝臣不满，此事若真送到朝堂上，只怕还真应了太后这句话。
如今已不是她是否清白、是否含冤那般简单，太后不过是终于找到机会，借题发作。这事若再往深了推，朝堂双方各执一词，争执一起，只怕会发展成文臣与武将之间的博弈。
左殊恩登基不久，权柄不稳，暗中不服的臣子有不少，届时，为了平息矛盾，被这帮人一搅合，太后再将此事放大，可能真要被逼得快刀斩乱麻，直接废掉她来平稳朝堂。
“哀家有心照拂湖光公主，暗中处理总比被群臣攻之更体面，这事若到了朝堂上，反而不好收场了。若皇后执意将此事递送到前朝，哀家自然不会多加阻止。”故作姿态的嘴脸，有些恶心人。
皇后懒得与她掰扯这些弯弯道道，转而问：“娘娘，你说，本在西境的匪徒，为何能悄无声息摸到西京郊外？好巧不巧的，偏还袭击我周国的皇室祠坛？”
太后：“这是前朝之事，哀家怎会知晓。”
皇后终于好生看向太后，正色道：“齐国使臣因此事受惊，损失了两名臣子，借此逼迫我周国与他们齐国共筑长城，陛下不得已应允，而娘娘家何氏，承接了监造之职，娘娘可否为本宫解惑，一场祸事，为何得利的是齐国和何氏家族？”
太后不动声色，反问：“皇后是何意，难道想污蔑哀家暗通齐国，置周国于不义？”
皇后叹息一声，“本宫倒是想啊，可抓到的证人被你们毒杀，实在是师出无门。”
太后扬唇一笑，又听皇后道：“本宫记得，你们何氏的庶长子何宏，好像因前不久冒犯公主，被丢到了左部军前锋营？”
太后笑容一滞，皇后慢悠悠细数起来：“何氏嫡子四年前病故，嫡次子又长年缠绵病榻，其余子嗣要么是年岁小，要么脑子不大聪慧，你们何氏家主已至风蚀残年，如今只剩下一个康健的庶长子……”
皇后说话毫不客气，“你们主家这一枝青黄不接，就连领监造之职的都是你们旁系子弟，娘娘，你说你们何家……怎这般艰难啊？”
太后甩手扔下一个耳杯，玉碎声响，盖不过她愤怒的声音，“刘冉！你别太过分！”
皇后置若罔闻，反而轻快笑了起来，“娘娘眼中向来都是有家无国，如今你唯一看中的子侄在左部军中，若是哪一日出了什么变故……”
太后用姜央威胁她们，而她们手中不留点底牌，又如何跟她相斗，那个废物何宏正是何氏的软肋。
太后第一次露出了锋
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】