126章识破
食月这象征着臣服和示弱的一跪，让刘狩高涨的怒火霎时往下压了一截，恢复了些许理智，但他仍然用无鞘的利剑指着少年的眉心，阴寒着脸怒道：“你好大的胆子，竟敢违抗朕的旨意！”
“臣知罪。”
食月再次顺从地认错，不等君王发作，紧接着用忠心耿耿的语气喟叹道：“陛下责罚臣之前，还请先听臣一言，倘若陛下肯听，就算治了臣杀头之罪，臣也无怨无悔，倘若陛下不肯听，错失了富国强兵的契机，臣也只好怀揣着一颗忠心义胆死不瞑目了。”
“……”刘狩本来很想一剑砍了她，想着她不过是个没什么背景的草根而已，死了也没什么要紧，但利益使然，他还是暂且忍了下来，用高高在上施舍一般的语气说，“既然你如此忠心，朕便听你狡辩几句。”
来了。
虽说遍观整个君国朝野，她的武艺之高无人能敌，但她要救的不只是一人，而是千人。
想必不是十成十的把握，食月下意识地攥了攥掌心的汗意，方道：“岐海俘虏该死，但今日并不是良机。古人言，授之以鱼不如授之以渔，那本秘籍便是鱼，虽然得到了它，却一时无法收为己用，而能将秘籍融会贯通之人便是渔，得之，君国便可以在最短的时间内造出大批奇巧之物为陛下所用。”
“在如今群雄割据的乱世中，局势瞬息万变，这二者之间带来的时间差，或是早个一年半载，或是晚个一年半载，最后可完全是天差地别的局面。”
并不夸张地说，这其中可是成王败寇的差距。
纵观史书，因为一场战役出局的也并不少见，更何况一年半载呢。
未尽之言无需她再赘述，素有问鼎天下之志的君王眸光莫测，很快就有了决断：“你说的尚有几分道理。”
他的视线扫了一眼付仁，转而吩咐孙守平：“孙守平，明日，不，从今日起，你开始替朕网罗全君国最优秀的三百个匠人，七日后，朕要见到人。”
孙守平自觉开始被君王倚重了，眼底一喜，连忙应下。
“至于你，虽说阻停斩刑是为了献良策，但终究是损了朕的君威。”刘狩盯着食月低垂的半张脸，本想将其扔进东厂受刑，但念头一转，不知怎的忽然想起当初殿试之时，少年作为一甲一名时身上的那股不卑不亢，以及那双微带倔意的双眼。
那种表情，他实在喜欢得紧。
反正那具羸弱的文臣身板也熬不过刑罚，倒不如让他把玩尽兴。
思及此，刘狩心口不由有些发痒，舌尖不自觉地舔了舔上颚，沉声道：“今夜你到朕的寝宫来听朕教诲，朕便不罚你了。”
付仁蓦地抬眸，眼神凛冽如刀，杀意有如实质。
刘狩莫名觉得脖颈一凉，他沉下脸，警惕地扫了一眼四周，却见众人表情如常，瞧不出什么端倪。
少年垂着头，看似平静，实则油然而生一种直接取了暴君狗命的冲动，但一想到那数千人的岐海俘虏，理智还是压制住了冲动。
她告诉自己，都走到这一步了，冲动不可取，要智取。
食月正要说话，却不防站在一旁从始至终冷眼旁观的付仁先开口了：“陛下，往后岐海俘虏该如何安置？”
刘狩皱眉，斥道：“这还需问朕？直接关回奴隶营。”
“数千奴隶不事生产，未来耗费的米粮不知凡几，若非战时也就罢了，但如今陛下征战四方，钱银米粮都应当用在刀刃上。”
食月瞧见刘狩一脸“果然还是杀了好”的表情，眼神如刀地刮向青年——这个阴险小人，他此前骤转的态度果然只是个幌子，她就不该等确认了某件事后再实行报复，方才就该暗算他。
付仁的余光接收到妹妹冷冰冰的视线，手指不由微拢，顿时没那闲功夫不徐不缓了，紧接着说道：“卫西铸币厂不日前曾发生过两次奴隶暴动，统共处置了将近一半奴隶。重铸新币是国之重策，铸币厂又正值缺人之际，陛下不如将岐海俘虏派去填补空缺。虽说铸币之活繁琐精细，但并不是什么重活，也不是非得用男奴。”
提起奴隶暴动，刘狩没什么好脸色，一脸阴沉暴躁地说：“如此说来，用女奴竟反倒稳当一些。此事由你去办，铸币厂要是再发生奴隶暴动，朕拿你是问！”
“是。”
他垂着眼应下来，又不动声色地说道：“若是陛下将工匠一齐派遣至铸币厂，岂不是能避人耳目？”
刘狩想起君临城内还住着一众国家使臣，以及他们驻扎在城外的军队，心中更是暴躁：“朕允了，你去办吧！”
旁观的食月：……学到了！用情绪支配君王！
她立刻从袖中取出一封文书并两块钱币，一块新币一块旧币，满脸严肃地对君王道：“按照规制，旧币银含量有九成五，新币银含量有七成，但目前所回收的旧币大多造假，只有八成五的银含量，足足少了一成。旧币造假严重损害了国家利益，让国库硬生生少了一成的新币，还请陛下严惩相干人员！”
刘狩一听，顿时气得怒火蹭蹭蹭往上涨。
国库相当于君主的钱袋子，从国库掏钱，那不就是从他的钱袋子里掏钱？
而且还掏走了一成！
食月一瞧刘狩的表情，便知道数日前递到宫里的那封文书没有递到他跟前，于是更加添油加醋地说道：“臣虽然远在卫西办公，但好歹也是陛下亲封的正四品户部侍郎，此前所递文书，竟没有直达圣听，想来还是臣的能力有所不足，陛下不如派其他年少有为之辈替了臣，臣瞧同期的榜眼就很不错。”
同期的榜眼，那不就是封子楚？
封子楚他爹是封常定，掌君国三分之一兵权的封都督，近年来在私底下逐渐拉拢了世家贵族一派。
刘狩眼眸一沉，继而想到当初派封子宇走马上任卫西铸钱使时，封子宇恰好摔断腿一事，若是他今日当真将封子楚派去任命卫西铸钱使，封常定不一定舍得让自己的亲儿子摔胳膊断腿的，但只怕他们封家就要蒙住他的双眼，在卫西城只手遮天了！
男人眼神幽深地瞥了一眼朱袍青年，而且付仁与封常定都是主战派，也不知有没有沆瀣一气，若是勾结在一起了，他就更不能派封家以及一干世家贵族子弟去继任这个铸钱使。
如此看来，平月还不能死，至少此人出身草根，犹如水上浮萍没什么背景，如今只能依附于他。
刘狩的脸色阴郁狂躁，如山雨欲来，当即道：“平月，你继续担任卫西铸钱使，并替朕督察岐海造物一应事宜！”
他的眼神如刀，蓦地扫向朱袍青年，阴沉道：“付仁，你替平月扫清一切障碍，他若是死在了卫西，朕饶不了你！”
付仁心道：还有这等好事？
他低眉顺目，真心实意地应了下来：“奴谨遵圣命。”
刘狩觉得这般安排终于舒坦了，这才拾起一枚钱币，问平月：“这是新币？”
“是。这是昨日刚铸成的第一批新币，尚未来得及上报，臣连夜赶回君临城时便带上了，陛下瞧着可还满意？”
两枚钱币放在一起比较，银含量七成的新币虽然成色看起来比九成五的旧币差一些，但外表锃亮、形状规整、文字清晰，倒还显得新币更贵重一些。
刘狩摩挲了一下新币，满意地点了点头：“不错。你退下吧，回去好好替朕办事，将来少不了你的赏赐。”
食月正要功成身退，斜刺里突然响起一个阴柔低沉的声音，正是站在一旁如同木头人一样杆了老半天的孙守平。
“陛下恕罪，奴婢有一话想要问问付仁。”
“允了。”
孙守平的眼神犹如阴暗的毒蛇，缠绕在朱袍青年身上：“敢问付提督，平月阻停斩刑是为了献良策，那么你呢？你我同为陛下的刀剑，本该指哪打哪，为何我执行斩刑之时，你却要帮平月、毕思等人阻拦我呢？”
“……”
此话一出，殿内突然一片死寂。
食月觑了青年一眼，虽然她有意先放他一马，但其他人未必肯。
这不，西厂提督就在最后还了致命一击。
然而，和孙守平做梦都想要看到的惊慌失措不同，对方脸上依旧是他极为讨厌的平静——只见付仁神色丝毫未变，不卑不亢地说道：“一来，奴生怕冲动行事会坏了陛下的要事，以至于事后无可挽回，毕竟人死不能复生，二来，奴也是敬佩毕思少年如玉，性清质洁，他领着诸位学子跪于街道，字字椎心泣血，奴不是铁石心肠之人，实在不忍拂了他对陛下的一颗拳拳之心。”
孙守平听得脸色难看，瞧瞧这话里头，虽然一句未提他，但无一不是在点他冲动行事，就是在点他铁石心肠！
他一扭头，果然瞥见君王脸色缓和了许多，心中不由更恨。
付仁这个小白脸，脸长得漂亮，事办得漂亮，连话也说得漂亮，再这样下去，陛下身边哪里还有他的位置？
气煞他也！
孙守平本来还想再给君王上点眼药，但转而想到王太子方才已经名存实亡，早晚都会被废黜，他便压下了火气，贴心地询问君王：“陛下，这会子已经到午时了，您要不要用膳？”
“朕也乏了，先用膳吧。”
刘狩随意地摆了摆手，让食月退下去。
食月转身时，眼神似不经意间拂过朱袍上的饕餮凶兽暗纹，视野微抬，与恰好抬睫的一双瑞凤眼短暂地触碰了一下，便如微风过隙交错而过。
跨出殿门的那瞬，冷风猝然灌进衣袍，她听到背后传来君王随着走动渐远的吩咐声：“那几个小俘虏，你去处理掉了。”
然后是青年冷淡得毫无波澜的声音：“是。”
食月脚步一顿，脊椎骨窜起一股深彻的寒意，分明是青天白日，她却突觉偌大的宫殿犹如一座白骨森森的死城。
绕过金銮殿的前殿是必经之路，她沉默着，走得有些慢，不知道在想些什么，但她也没有停，脚下踩着这一砖一石，一步步地走过去，走到了一直等候在殿外的来福面前。
少年唤了她一声：“大人。”
她没理会，因为注意力偏移了。
不远处一个不引人注意的角落里，几名内侍避讳一般低着头，用娴熟的姿势两两抬着一卷包裹严实的草席匆匆而过。那破旧的草席卷了边，因经年浸染过什么深色的液体，缝隙间凝固了洗刷不掉的暗黑污垢。
不知是谁又在耳边叫了一声：“……大人？”
某块地砖碎了一角，一名内侍被这颗毫不起眼的碎砖磕到，不小心踉跄了一小步，双臂也跟着一抖，随即不慎从草席中抖落一只细嫩的胳膊肘。
小小的手心里攥着一张素色糖纸。
被风卷着，一霎就不见了。
她猛然回首，视线穿过两旁值守的御林军，越过富丽堂皇的殿门，往里光线由明转暗，骤然坠入一片幽黑，她的视线却犹如实质，仿佛要穿刺进阳光也照不进的深深殿宇里。
那里站着一个背对她的身影，仿若厉鬼般，不停在人间索命。
·
“大人，再往那边走就是冷宫了。”
来福有些忐忑又有些警惕地看了看四周，并不知道她已经来过，紧绷着音线小声提醒道：“听说冷宫里关的都是废弃的妃嫔和做错事的宫人，许多人熬着熬着就死了，还没死的也成了半个疯人。虽然陛下没有明令禁止，但也算是约定俗成，平日里外臣都不会来这边，内侍也几乎不会来……您瞧这到处野草丛生的，不用等到晚上，白日便阴森得很，常人都觉得晦气，唯恐避之不及呢。”
他的本意是劝退，要是被别人瞧见大人来了这里，指不定要被编排出什么。
食月抓住了“几乎”二字，不经意问：“你来这里做什么？”
少年一愣，回过神后，生怕被误解什么，连忙紧张地解释道：“奴和招福只是偶尔会带点食物过来，冷宫里被克扣食物的不少，如果没有人帮衬，早就被饿死了。”
说到这里，他的神情十分沮丧：“可惜我们的力量微薄，也帮不了太多人。”
“你和招福的关系很好？”
来福点了点头：“自打奴进宫以来，招福一直很关照奴，只是他忙于宫事，时常都见不着踪影。”
他拨开疯长到路中间的杂草，二人一边说着话，一边顶着冷风继续往御医堂走。
先前从金銮殿出来后，食月打着要去御医堂查阅典籍并请教疗方的幌子，才没有直接出王宫，而是从冷宫附近抄近道去御医堂，为的是踩个点，便于今夜行动。
不过他们才在这偏僻之处走了百来步，竟隐约听到不远处传来激烈的说话声，不知道在争执什么，不多时，突然听到“噗通”一声落水声，似乎有人掉进了水里，然后便是一阵慌乱逃走的脚步声。
扑腾水面的声音越来越弱。
食月和来福对视一眼，直接穿过疯长至人高的杂草，抄近路朝那边跑去，距离很近，绕过一座假山便到了。
那是个废弃的荒园，因经年日久无人打理，草枯花败，落叶堆积，湖面上长满了密密麻麻的浮萍，水底下飘荡着长发般幽绿的水草。
此时一个小小的身影正在湖水中沉沉浮浮，从食月的角度只能看到一个黑黑的后脑勺，他看上去尚且是个孩子，细弱的双臂用尽了全力拨划，但双脚却仿佛是被水底下的水草缠住了，始终挣脱不了游向湖边，眼看就要沉进湖里溺弊了。
食月脚步一顿，冷静地思忖，她不能光天化日之下在宫中动武，来个临空过湖将人给捞上来，否则定会前功尽弃，也不能直接跳下水去救人——此人是什么身份，会不会将她卷入麻烦事暂且不论，她这些年虽然惯于扮演男子，但可没有忘记自己的真实性别，更何况如今脸上还易着容。
这一跳下去，恐怕会露馅。
出于谨慎，她不可能会为着一个不认识的孩子冒这么大的风险。
那么，就只能智取了——
她的视线落到一丛经历了风吹雨打后倒伏在湖边的枯竹上。
然而诸多想法于电光火石间从脑海中掠过时，来福已经一个箭步冲上去，一头扎入了冰冷的湖水中。
少年跳进水中的动作很勇猛，入了水后却笨拙得像只旱鸭子，四肢划拉起来很不协调，他勉强游到了即将溺亡的孩子身边，伸手将其托起来呼吸片刻，又潜入水中将缠绕住双脚的水草扯断。
但要带着人游回岸边时，他却不会游了，怎么游都在原地打转，双臂将一大片浮萍打得七零八落，最后连自己的双脚也被水草缠上了，无法，他只能一边喘着粗气划拨手臂，一边求助地看向食月。
食月：“……”
她拖过一根较粗的枯竹，将枯竹的一端朝湖面伸过去，等来福抓住了，再用力往岸边拉，不多时，两人便平安上岸了。
只是南方冬季湿寒，冬衣又吸饱了水，来福是个十来岁的少年，尚且冻得浑身哆嗦，被他救上来的孩子年纪更小，不到十岁的模样，身上穿的衣裳又单薄，更是冷得嘴唇发紫，脸色惨白，但一双葡萄似的黑眼睛却像小狐狸一样讨好又好奇地看着她。
“谢谢哥哥救我。哥哥，你是谁呀？”
“你这小孩，不冷吗？”食月解下红狐斗篷，兜头罩在两人身上，“话可以等下再说，先找个屋子换下身上的湿衣，免得感染了风寒。”
她转头又数落了来福一句：“你也是的，明明不怎么会游泳，结果一声不响就自己跳下去了。今日若不是我在这里，你救个人能把自己给搭进去。”
来福腼腆又尴尬地摸了摸头：“奴刚才没想那么多……”
小孩用雪白冰冷的脸颊蹭了蹭温暖柔软的狐狸毛，沉默了一下，讨好地笑起来：“两位哥哥若是不嫌弃，可以到我家里来，我家里有干净的衣裳。”
食月点头：“来福，你抱着他。走吧。”
他们跟着小孩的指引，走的路越来越偏僻荒凉，果然不出她所料，小孩所说的“家”，便在冷宫之中。
“就是这里了。”
小孩最后蹭了一下软乎乎的狐狸毛，主动从来福身上跳下来，带着他们走进一间年久失修的偏殿。
进了屋后，食月便觉屋中光线不好，潮湿晦暗，小孩先点亮了灯烛，在一室晦暗中映出一块小小的暖黄色区域，然后小跑着进里屋，片刻后抱着一套衣服出来给来福：“这位哥哥，你快到里面去换吧。”
来福接过后，食月点了点小孩的脑袋：“你要换的衣服呢？”
“在里面。”
“去拿出来。”
小孩乖乖地点了点头：“哦。”
他小跑着进去，不一会儿便抱着自己的衣服出来了。
食月让来福进里屋换，转头对小孩道：“湿衣服穿久了不好，你也赶紧换下来吧。”说着她展开红狐斗篷，连带烛光在内，给他圈围出了一个隐僻的空间。
小孩愣了一下，不知道在想什么。
隔着一张斗篷，食月片刻都没听到他的声响，正要再说句话，便听到窸窸窣窣的脱衣声了，她将未出口的话咽了回去。
过了半晌，小孩声音低低地道：“哥哥，我好了。”
食月放下斗篷，捏了捏小孩身上衣服的厚度，若是微凉的春季穿着还行，但冬季穿这样的衣裳，也太过于单薄了些。她蹙了下眉，将厚实的红狐斗篷又兜头罩回了他的身上，并问他：“炭盆和烧水壶在哪里？”
被狐狸毛结结实实包裹起来的小孩呆了一下，不知道她要做什么，但还是伸手指了指某个角落。
食月走过去，角落里的炭盆稍显破旧，盆底留着一层灰白的炭灰，旁边剩下小半袋黑炭，跟炭盆的大小比起来，黑炭简直少得可怜。
她将一半的黑炭倒进炭盆里，熟练地生起火，正要拿起烧水壶时，小孩突然钻出斗篷小跑过来，小心翼翼地说：“哥哥，你是客人，还是我来干吧。”
食月蹲着，恰好与小孩平视，她突然说了一句：“你是宫里的王子吧。”
小孩脸色一变，蓦地警惕地后退了半步。
这时，来福从里屋出来了，他换了身灰色长袍，一眼瞧见食月蹲在炭盆边，连忙快步走过来：“大人，给奴来吧。”
“我已经生好火了。”食月站起来，指了指烧水壶，“劳烦你去外面取点干净的水回来，这是我的银袋，你是要在宫里办事的，穿着这身总不太合适，待会儿顺便去针工局换套新的内侍服，再换两件厚实的棉袄，你一件，这小孩一件。”
来福嗫嚅道：“大人是为民办事的人，奴怎么好花大人的俸禄呢。”
食月笑笑：“当我借你，你以后还我便是了。”
想着之后还要陪同大人去御医堂，穿着身上这身确实不太合适，来福这才安心地接过钱袋，拎着烧水壶出门去了。
将来福支走后，屋内的氛围有些沉凝。
食月拿起铁钳撩了撩炭盆，见有红炭了，便将炭盆往小孩那边挪了挪，她则就地盘腿而坐，以平视的角度看着小孩：“我们聊聊？”
屋内昏暗，小孩的眼瞳黑沉，不见了那许灵动，他问：“聊什么？”
“你想不想救你的娘亲？”食月眼神平静地看着他，脸上带着笑意，“灵妃本是南浔鸟，你想不想，将她从这个囚鸟的牢笼中放出去？”
小孩瞳孔微缩，炭盆中烧红的炭块灼烧着潮湿的空气，却也像在灼烧着他幼小的心灵。
“如果你想，我可以让你的愿望成真。”
炭盆散发出暖融融的温度，冰凉的肌肤被暖意舔舐，他忍不住颤栗了一下。也许是被对方脸上自信的笑意所蛊惑，他问道：“……当真？”
食月颔首，看向红狐斗篷：“作为约定，我的斗篷先放在你这里，等你的愿望成真后，我自会来取走。近几日你也不要住在这里了，带上重要的东西回你的王子殿去，否则我便要食言了。”
第一次见的生人竟然点破了他的身份，一开口便能替他实现深埋心底的
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】