褐须巢那三个人跑回去的第二天，谢巡把铁颚叫到了东墙。
“他们会不会来？”
“会。”铁颚答得很快。
“来多少？”
“看巢主舍不舍得。”铁颚想了想，“褐须巢两百多口，能打的兵虫不到三十。真要抢，他得借人。”
“借谁的？”
“虫盗。”
谢巡点头，在日志上写了两个字：备战。
写完，他抬头：“把你们虫母叫来。”
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三个人站在缺口边，风把碎石吹得沙沙响。
“北面我守。”谢巡说，“他们分兵，一路佯攻，一路主攻。佯攻多半走水窖，那边墙矮。”
“东墙呢？”铁颚问。
“东墙是主攻。”谢巡看了他一眼，“你守不住。”
铁颚的脸涨红了，没反驳。
“所以东墙不守墙。”薇拉忽然开口。
两个人一起看她。
“缺口前面那道坡，是碎石堆的，本来就松。”她指了指坡面，“把坡挖得更松，铺上菌房的废菌泥，浇透水。人一踩上去就滑，前排一倒，后排全撞上来。”
“然后？”
“然后泼汤。”
铁颚愣了一下：“什么汤？”
“滚汤。”薇拉说，“食堂那两口锅，再砌两口。四口锅一起烧，烧到翻花。他们在坡下挤成一团的时候，从墙头往下泼。”
谢巡看着她：“汤会凉。”
“锅一直烧着。”
“泼完了呢？”
“再烧。”
“你有多少柴？”
“够烧一夜。”
谢巡沉默了两秒，问了最后一个问题：“他们要是不走缺口呢？”
“那就把缺口堵上。”薇拉说，“让他们从正门进。正门排队。”
铁颚没忍住，笑了一声，又赶紧绷住脸。
谢巡没笑。他低头在日志上写：
“东墙缺口，设滚汤两道，菌泥陷坡一道。虫母自请指挥。”
写完，他把日志合上：“三天。三天之内，把坡挖好，锅砌好，人练好。”
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那三天，整个赤岩巢像一口被烧开的锅。
第一天挖坡。
工虫们拿着石铲上缺口，把碎石一层层扒松。扒到一半，虫四抱怨：“这坡挖松了，我们自己人走上去也滑。”
“所以我们走旁边的梯道。”薇拉说，“从今天起，缺口只走汤，不走人。”
“那要是汤泼完了，人还没退呢？”
“那就说明该泼第二锅了。”
第二天铺菌泥。
菌房底下积了半年的废料，黑乎乎的一层，扒出来的时候臭得小六直干呕。他捏着鼻子往坡上糊，糊到一半实在受不了，跑出去吐了一回，回来接着糊。
“虫母大人，”他眼泪汪汪，“这玩意儿比营养糊还难闻。”
“难闻就对了。”薇拉说，“敌人闻着也难受。”
第三天砌锅、练泼汤。
四口大石锅架在缺口后头的石台上，锅沿比墙头低半尺，正好探出半个身子往下泼。锅里的汤用的是最便宜的配方：粗粮、野菜、菌菇根，煮得越稠越好，稠汤挂在甲壳上，烫得更久。
第一次演练，虫四一勺泼出去，用力过猛，半锅汤扣在自己脚面上。
“嗷——”
“跳！跳！”小六在旁边喊，“跳进泥里！”
虫四跳进菌泥，脚上冒起一股白烟，烫红了一片。
薇拉蹲下去看了看，还好，只是红，没起泡。
“记住。”她站起来，对着排队看热闹的工虫说，“泼汤要斜着泼，往外送，别往下倒。往下倒，汤会溅回来。”
虫四坐在泥里，一边吹脚一边点头。
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虫盗是第四天夜里来的。
三更刚过，北面先响。
先是木头撞栅栏的闷响，然后是兵虫的呼哨。谢巡站在北墙头看了一会儿，回头对铁颚说：“十二个，抬着两根木头。佯攻。”
“那……”
“我过去。”谢巡跳下墙头，走了两步又回头，“东墙交给你们。”
他带走了十个兵虫。
铁颚的手心开始出汗。
薇拉站在他旁边，看着缺口外那片黑。坡下的碎石在月光里泛着一点灰白，坡上的菌泥黑得发亮，像一层没干透的油。
“来了。”她说。
缺口外的黑暗里，先出现的是盾。
十几面木盾排成一线，慢慢往上推。盾后面是密密麻麻的人影，压得很低，脚步踩在碎石上，声音很轻，但太多了，轻也轻成了一片沙沙声。
“别急。”薇拉的声音不大，“等他们上坡。”
第一排踏上菌泥的时候，脚下一滑。
那声音很奇怪，不是摔倒的声音，是很多只脚同时失去着力点、甲壳互相撞击的声音。第一排跪下去，第二排撞上来，第三排收不住脚，整条线像一条被抽了骨头的蛇，从坡腰一直塌到坡底。
“泼。”
四口锅同时倾出去。
滚汤在月光下是白色的，泼出去的时候还冒着大股的热气，落到人群里，热气炸开，惨叫声跟着炸开。
“啊——”
“烫！烫死了！”
“脱甲！快脱甲！”
有人在地上打滚，有人撕自己的胸甲，有人往坡下跑，撞倒了后面的人。稠汤挂在甲壳缝里，烫得他们一边跑一边跳。
“第二锅。”薇拉说。
第二锅泼下去的时候，坡底已经乱成了一锅粥。
“烟。”
小六带着两个工虫，把干菇粉装进麻袋，点着了从墙头扔下去。袋子在半空烧开，粉撒出去，一股呛人的辛辣味顺风铺开。
坡底下咳嗽声一片。
“眼睛！我的眼睛！”
“别揉！越揉越——”
“往后退！往后退！”
铁颚站在墙头，握刀的手一直在抖。他打了三年仗，从来没见过这种打法。
“虫母大人，”他嗓子发干，“他们退了。”
“没退。”薇拉盯着坡的右侧，“那边。”
右侧的崖壁上，十几条黑影正贴着石头往上爬。
她算漏了这一路。东墙的右边是一段断崖，崖不高，但陡，平时没人走，她以为虫盗也不会走。
“铁颚！”
“在！”
“带你的人去右边崖口，别让他们上来！”
铁颚带着二十个兵虫冲过去。
崖口窄，一次只能过两个人。铁颚堵在口子上，一刀一个，把爬上来的黑影往下捅。捅到第五个的时候，崖下忽然蹿上来一条更高大的影子，一刀劈在铁颚的刀背上。
“当”的一声，铁颚的虎口裂了。
那条影子翻上崖口，半张脸都是疤，一根触角断在半截。
“褐须巢，锯齿。”他把刀横过来，“你们巢主让我带句话——”
薇拉没等他说完。
“泼他。”
虫四和另一个工虫抬起锅，斜斜地送出去。
锯齿反应极快，侧身一让，滚汤擦着他的肩甲过去，泼在他身后的两个虫盗身上。那两个当场滚下崖去。
“好躲。”薇拉说，“再来一锅。”
“没锅了。”虫四小声说，“就剩锅底那点。”
锯齿笑了一声，往前踏了一步。
他踏出第二步的时候，一道黑影从侧面撞过来。
谢巡。
他从北墙赶回来了，甲壳上还带着北面的灰，短刃出鞘，刀光在月光下几乎看不见。锯齿举刀去挡，两刀相撞，火星溅起来。
第二刀，谢巡的刃顺着锯齿的刀背滑下去，切在他的手腕上。
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