4. 第二种死法

季柠盯着暴病身亡四个字，许久没动。

凶礼司的灯火一向昏暗，到了夜里更甚。几盏旧铜灯悬在梁下，灯罩上积着一层经年香灰，光透出来时便被压得发黄，落在案上的纸页上，连墨色都显得比平日更沉。那四个字端端正正地写在死因一栏，笔锋平稳，墨迹犹新，像一块刚从井底捞出来的冷石头，湿淋淋地压在人心口。

她本以为，西郊石桥那一局落空之后，事情总该停一停。哪怕不停，至少也该缓一缓。毕竟刺杀镇北将军不是街头巷尾打架，今日埋伏失手，明日再换个死法，未免也太忙了些。

可宫里这道密旨来得太快，快得像是有人早把第二份底册备好了，只等第一份一废，便立刻把新的递上来。

她慢慢吐出一口气，压下心里那点翻涌的不安，重新低头往下看。

这一次重拟的丧仪，与昨日那份已经全然不同。原先“忠烈战死”的规格极重，停灵三日，允北境旧部入京哭祭，发丧路线也极为堂皇，像是要把宋昭这一生的战功都尽数铺在身后，好叫世人知道这位镇北将军虽死犹荣。

可如今“暴病身亡”这四个字一落，所有体面都随之缩了回去。停灵只许一日，丧仪从简，不惊边军。哭灵名册删去了霍青与几名北境亲将的名字，换上了太医院院判冯嵩、礼部侍郎韩令，以及宫中内侍孙成。

季柠指尖停在那几个人名上，心口那点凉意越发重了。

这不是单纯换个死因，这是连死后该由谁在场、谁作证、谁收场，都一并换好了。

她继续往下看，果然在事出经过那一栏里见到了新的说辞：“镇北将军宋昭，遇伏归京后旧伤骤发，夜半咳血不止，太医院救治不及，暴病身亡。”

短短几行字，写得干净体面，连一点多余的血腥气都没有。

比起路遇埋伏，身中数箭，暴病身亡实在是个省心多了的死法。没有死士，没有伏兵，没有满地箭矢，也没有战马嘶鸣。只要门一关，灯一灭，太医在旁边叹一口气，便足够把一个刚从埋伏里逃出来的人，安安稳稳送进棺材里。

季柠看着那几行字，忽然很轻地笑了一下：“还挺会省事。”

屋里没人应声，夜风从门缝里灌进来，带着一点湿冷的凉意，吹得案上的纸页轻轻一晃。凶礼司夜里的味道比白日更重，陈旧纸墨、香灰、湿木头气混在一起，像一层看不见的灰蒙蒙的雾，沉沉覆在人的眼睫和鼻息间。季柠以前值夜时总嫌这地方阴森，可此刻她却觉得，真正让人发冷的不是这些死人的旧档，而是这份新得发亮的底册。

事情到了这一步，再拿巧合糊弄自己，就显得有点欺负脑子了。

她起身走到靠墙那排木架前，熟门熟路地抽出几卷旧档。凶礼司这些年预拟过的底册多得吓人，真要一本一本翻，能把人翻到来世去。可她在这里待了六年，最清楚什么样的死因该归在哪一类。

暴病这两个字在凶礼司里很常见。重臣年老，可以暴病；宗亲失势，可以暴病；封疆大吏回京途中忽然没了，也可以暴病。它不像谋逆那样难听，也不像刺杀那样麻烦，既保全体面，又少生枝节。人若一死，再由太医院写两句脉案，礼部拟几行祭文，史官落一句“天不假年”，这事便算圆满。

季柠把几卷旧档摊开，一页页翻过去。

祁国公，暴病；太常寺卿，暴病安平侯世子，暴病……

她看得很快，眼神却越来越沉。那些底册里的措辞各不相同，可往细处一看，又总有些相似。多数暴病之人，死前都见过太医，多数太医救治不及，多数丧仪都办得极快，多数底册里，都有人提前替他们安排好了最后见谁、由谁诊治、由谁宣告死讯。

季柠翻到其中一卷时，手忽然停住。

那卷是三年前祁国公府的旧案。祁国公当年也是得胜归京，没多久便忽然病故，外头说他旧伤复发，太医院救治了半夜，人没救回来。底册上落的也是暴病身亡。季柠往后翻了一页，哭灵名册里，有一个名字。

冯嵩。

季柠盯着那个名字看了一会儿，又低头看了看宋昭这份新底册。

太医院院判，冯嵩。

她盯着那个名字看了一会儿，又低头看了看宋昭这份新底册，心里那点不安终于慢慢沉成了一个清楚的答案。她把旧档合上，低声道：“行，这就更不巧了。”

话音刚落，外头忽然传来脚步声，季柠被这突如其来的脚步声吓得一哆嗦。

凶礼司夜里少有人来。这里晦气，白日里都没几个活人愿意多站，何况是夜里。方才那道密旨已经送完，值夜差役这会儿也该缩在门房里打瞌睡，绝不会踩出这么稳的脚步声。

那脚步声由远及近，穿过廊下的风，最后停在门外。季柠抬眼，下一刻，门被人从外头推开。

宋昭站在门口。

他身上还带着外头夜色里的寒意，一身玄衣，袖口沾了些风尘，显然是刚从外头赶来不久。烛火照上去，衬得他眉眼越发冷硬。凶礼司这间屋子里挂满旧档，四壁阴沉，他这么一个活生生、刚从死册里走出来的人站在门口，竟显得比那些纸页上的名字还要不真实些。

季柠愣了一下，随即下意识把案上的底册往旁边压了压。

这个动作极轻，可惜宋昭眼睛不瞎，他目光先落在她手上，随后又扫过案上那只覆着黄绫的黑匣，最后才看向她。

“季大人。”他开口，声音平静，“或者，我该叫你季掌簿。”

季柠在心里叹了口气：来得还挺快。

面上她却仍旧稳得住，甚至还弯了弯眼：“将军深夜造访凶礼司，若传出去，外头怕是又要多编几段闲话。”

宋昭没有接她的话。他迈步进来，顺手将门带上。木门合拢的一瞬，外头那点夜风被隔在门外，屋里却并没有因此暖起来，反倒因为多了一个宋昭，显出几分更紧绷的压迫感。

他没有立刻逼近，也没有立刻发问，只先抬眼看了一圈这间屋子。靠墙的旧档，案上的黄绫黑匣，摊开的纸页，还有季柠方才匆忙压住的那份底册。他的视线很轻，却像刀背贴着纸面缓缓刮过，所到之处，什么都藏不住。

“我若不来，还不知道白日里替我量赏服的礼部女官，夜里原来在这里当差。”宋昭看着她，“礼部没有一个专管量体裁衣的季大人，倒是凶礼司有位季掌簿，借礼部文书偷进了我的将军府。”

季柠面上

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