话说,薛荔入侯府当厨,不过短短数周,于人情世故上的耕耘成果便已粲然可观。

每日一小食,两日一冷盘,三日一点心,五日一大菜。

这些吃食,皆是她自珍味铺中做好了再带入侯府,府中上下吃得欢实,她却一文不收。如此“无本买卖”,谁人能不动心?

侯府之中,下至车房小厮,上至府中太母院中的大女使,无一例外,皆尝过她的手艺。就连后厨原本带些成见的老人儿,也觍着老脸,悄悄打听起下一回她打算带些什么好吃的进府。

这俗话说得好——吃人嘴软,拿人手短。

薛荔不是不懂人情,她知道若想在侯府里过得滋润些许,必然少不了要同周围人处好关系,齐恂那尊冷面神佛她是暂且不敢想了,但府里上上下下的这些个同僚们,那还不是手到擒来嘛。

而在这一众侯府谋差的“嘴馋评审团”之中,要数一人,堪称薛荔之头号粉丝。

如是思忖着,薛荔的眸光不由得落在对面“哼哧哼哧”地往口里扒拉着白鱼辣羹饭的阿福脸上。

后者方往嘴里塞进一大口鱼肉,腮帮子鼓起老高,见她看过来,朝她憨实一笑,露出一口饭粒:“薛小娘子,我还是头一回知晓,寡淡无味的白鱼竟能做得这般有滋有味哩!”

自打尝过“云酥包”后,阿福便彻底折服成了薛荔的忠实信徒。

每每她拎着食盒还不见侯府大门呢,他便干劲冲天地跑上前来帮忙拎东西,哪怕里头盛着油汤,都稳稳妥妥不洒一滴。

府中上下谁嗜辣、谁怕姜、谁吃鱼会起疹子,全是他明察秋毫、耳提面命提供的“小情报”。

光凭着这两点助力,薛荔便时常在他饭盒里多添两只鸡腿,以资再接再厉。

这不,今日珍味铺中进了几尾翘嘴鲌,亦唤作“白鱼”,水灵灵地在盆里打转,薛荔见还能匀出一份餐食,便起了心思,特意给阿福开小灶,做出一份白鱼辣羹饭来。

这白鱼辣羹饭做起来不难,但滋味却令人咂舌。

她先挑了最活的一尾白鱼,去鳞开膛、快刀片成蝉翼般薄片,再以老酒与姜汁腌着备用。

炒时,要先将铁锅烧得发红,再添以她自个儿炼的豕油润锅。油热后,投花椒、姜丝爆香,霎时间,灶台便满是辛香浮动。

但这时候,还不能急着下鱼片炒熟——她提前几个时辰熬好的鱼骨浓汤才是灵魂。

此刻倾入鱼汤,待至汤滚如蟹眼,再将那鱼片滑入锅中。

雪刃般的鱼片在奶白色的汤底里浮浮沉沉,缓缓舒展,卷作花瓣状。随后落笋丝、金华火腿丝,佐以豉汁、淮盐与白胡椒粉调味,末了点一勺菉豆淀粉,勾薄芡收汁。

新炊的粳米饭铺底,饭尖尖上再浇上满满当当的鱼片辣羹,热气升腾,香气扑鼻,一碗红白相映、辛香透骨的白鱼辣羹饭便大功告成也。

阿福已吃到碗底,此刻高捧起碗来,直拿饭匙扒拉吸溜着碗底饱浸汤汁的米饭。

舌头打转间,那鱼片裹着椒麻,饭粒吸尽羹髓,笋丝脆爽,火腿咸香,竟也让他吃出点舍不得停的架势来。

得此一碗,人间再无憾事噫!

阿福心满意足地咽下口中饭菜,咂咂嘴,拭了把嘴边油光:“薛小娘子,你是不晓得,自打你来后,府里好些人都胖了一圈。上个月裁新衣,库房那边可多支了好几匹绢布!”

薛荔笑着掩口:“不过是些粗浅手艺罢了,倒是阿福哥你这张嘴,比蜜煎局那蜜冬瓜鱼儿还甜上几分。”

阿福傻乐着挠头笑。

薛荔忆起正事,趁机问他道:“说来我入侯府,还是为给侯爷做膳食的,只是这些时日总不见侯爷身影。阿福哥,你可知侯爷到底去哪儿了?”

这实然是个令人头疼的大问题。

官家下旨命她为齐恂调养身子,可她连他人都见不着一面,更别说让他吃到她做的吃食了,就是把素白豆腐雕成飞凤腾龙,那亦是白搭。

再这般下去,齐恂体况不见好转,她可真要担心项上人头不保了。

阿福摊手摇头:“小娘子高看我了,我不过一介府兵,要说侯爷行踪,那无人能比云近卫更晓得了。”

云冯……?

薛荔眼珠一转。恰巧,她还有话想找云冯问呢!

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说干就干,趁着一日云冯在府,薛荔提上热气腾腾的美味小食,故作漫不经心地同他巧遇。

——话题这不就自然而然地来了么!

回廊之下。

云冯本是笑同薛荔颔首打了个招呼便要离去的,可清风一卷,将她臂弯处提篮里馥郁的香气送至鼻端时,他的步履却又不争气地打了个旋儿,反绕回来,缀在薛荔屁股后头走:“薛小娘子!你这可是要给大家伙儿送点心去?”

薛荔做佳肴饱众人口福一事,云冯早有耳闻,他亦想吃上好吃的,可每每到了饭点,他却总得为侯爷跑差去,只能羡得直咽口水,着实恼人。

“日日有小食,两日一冷盘,三日一甜点,五日一大菜”的规矩云冯早有听说,算算昨日众人吃的是水晶脍,今日该轮到点心了。

“正是。”薛荔欣然停了步,“许久不见云近卫了,这几日的美味你都不曾尝到,可是替侯爷办事去了?”

一提起打工人的辛酸,云冯满腹委屈,嘴角一耷拉,倒豆似的同薛荔诉起苦水来:“诶,可莫提了,侯爷那勤恁劲儿你又不是不知,每日早出晚归的,我亦跟着东奔西走。说来,都已好几日都不曾吃上一口热乎饭菜了,心里那个苦哇!”

薛荔听得眉心一紧。

云冯吃不上热乎饭菜,那岂不意味着侯爷亦未曾好好用膳?

这可不成!

薛荔讪讪摸了摸后颈,感觉自己的小脑袋瓜行将不保。

“既心中苦涩,那便更该吃些香甜吃食了!”她揭起靛蓝篮布,捧出几块金黄的酥黄独递过去,“云小哥不妨尝尝我方做的酥黄独?外酥内糯、扎实香甜,或可解你心头苦楚呢!”

“酥黄独好,我最喜食芋头了!”云冯终于如愿以偿,喜滋滋地接过,往嘴中一塞,“咔呲”声脆亮地咀嚼小半晌,忽而一顿,随后眼睛一亮,瞅向薛荔,“咦,这里头怎竟还有樱桃味!”

薛荔扑哧一笑:“还得是云近卫,这都尝

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