苌茗刚从幽禁中出来，理应和掖尘一样多休息，无奈掖尘长睡不醒，苌茗困意全无。期间桓炎、毕沭来劝过几次，并要求替苌茗值夜，皆被苌茗找各种理由拒绝。她的师父，必须由她亲自照料才安心。苌茗真的很怕，眨眼的功夫，掖尘又受伤了。犹记上次分别，两个人都好好的，再见面，一个比一个狼狈。
这日大清早，毕沭带来草药，并为掖尘把脉。
“瘟神的脉象，一日强过一日，都是你悉心照顾的功劳。”
苌茗双眉紧蹙，分不清毕沭是宽慰还是实话。她照例每日擦拭掖尘伤口，她知道，师父喜欢干净整洁。苌茗还会隔三差五替掖尘梳头、剪指甲、剃胡子。苌茗从未伺候过人，只能一件件现学，生怕掖尘醒来，看到邋遢的自己，影响心情。
“苌茗……”毕沭欲言又止，他越是看穿苌茗对掖尘的心思，心下涌动的不满越是强烈。
苌茗根本不记得毕沭何时走的，满心满眼只有掖尘，等苌茗再抬眸，却发现窗柩外的天空已黑。这是天界第几个黑夜了？等待掖尘苏醒的日子，怎么比幽禁的日子还要难熬？
“苌……茗……”熟悉又虚弱的声音一遍遍传来，苌茗正因极度疲劳在打瞌睡，险些以为入了梦，梦里掖尘初苏醒。
“苌茗。”掖尘这一声叫得真切，苌茗蓦地睁眼。
看到掖尘手指竭力伸向自己，苌茗一把握住，隐忍多日的眼泪夺眶而出。
“师父，你可算醒了，你快吓死徒儿了！”苌茗趴在掖尘胳膊上，用脸来回蹭，宛如一只受惊求安抚的小猫。
掖尘伸出手，企图抚摸苌茗的后脑勺，分明就在眼边，却连抬起胳膊的劲儿都使不上，只得任由苌茗哭够。没过多久，苌茗的肩膀停止颤抖，抽泣声也戛然而止。
掖尘轻轻摇晃苌茗：“苌茗、苌茗……”
苌茗却很自然地转动身体，小脸朝向掖尘，撇了撇嘴，睡容安详。大抵是照顾他太累了吧，掖尘欣慰笑了，不再打扰苌茗。
“苌……”桓炎踏入殿内，就见掖尘躺在床上直摇头，再定睛看去，见苌茗累极睡着了，轻手轻脚打横抱起苌茗，放置在床对面的卧榻上。
“这丫头，自你昏睡后就没合眼，你可算醒了。”桓炎压低说话声，坐在掖尘身侧。
掖尘叹气：“哎，也是难为她了，想来出生后，没受过的苦，都在我这儿受完了。诸事纷扰，等一切尘埃落定，我定好好补偿她。”
桓炎眼底的复杂一闪而过：“原以为是她一厢情愿，如今看来不是。”
“现在我们还是师徒，还有，我想将计划提前，你可否陪我演一出戏？”
“嗯，我也觉得，她还是回南极比较好。”桓炎与掖尘达成一致，默契回头看向正在酣睡的苌茗。
“啊咻——”苌茗在喷嚏中醒来，睁眼未看到掖尘，吓得不行，爬起来的速度太快，重心不稳，左膝盖狠狠磕在桌角。
苌茗疼得眼泪溢满眼眶，顾不得自己，爬起来就去找掖尘：“师父、师父！”
“醒了？”熟悉的男声自苌茗身后响起。苌茗回头，看到的却是桓炎。
桓炎看着苌茗不加掩饰的失落，自嘲耸肩：“昨日我照常来看你们，发现你睡着了，你师父醒了，便替你守了一会儿。可惜入夜后，掖尘病情恶化，浑身冰冷，我便拖着他去了火神殿。请五殿下看过了，瘟神虽捡回一条命，但受天山寒气结界影响，落下了病根。”
苌茗急切询问：“能根治吗？”
“五殿下说，可先在我火神殿用火炉将养着，若要根治，需以毒攻毒，取南极冰凌。”
“我回家一趟。”苌茗毫不犹豫。
桓炎对苌茗的回答毫不意外，并作出邀请：“去火神殿看看你师父？想必这段时间你也没好好吃饭，我让红莲多准备些，你和掖尘多吃点儿，等你吃饱喝足休息够了，再上路。”
苌茗皱眉：“虽知道你是好心，可怎么听着怪怪的？”
等苌茗来到火神殿，轻车熟路直奔后院，寻到桓炎寝殿旁的屋子。推开门，就见掖尘蜷缩在卧榻上，单手捧着经文在看。
“都什么时候了，还看呢！”苌茗上前，一把夺过掖尘手中的书。
掖尘哭笑不得：“我是身体受伤了，又不是失明了，至于么？”
“师父，你放心，你定会没事的，你定会长命百岁，常伴徒儿身侧。”苌茗漆黑的眼眸有晶莹液体闪过。
掖尘抬眸看了眼桓炎，用眼神询问，是否他们玩得过火了？桓炎却摇头，表示不这样的话，苌茗不可能自行离开。
“苌茗，我累了，先休息了，你看，是待这里还是回瘟神殿，都可以。”掖尘佯装虚弱，实则怕苌茗看出端倪。
苌茗却吓得不行，一连点头：“师父，那你睡吧，不必管我。”
掖尘踱步至床榻上，和衣而眠。桓炎则作出邀请，带苌茗去了之前的寒冰寝殿。
“这里比较适合你，也利于你休养。有任何需要，就唤红莲，她待会儿就将做好的晚膳送来。”
“有劳。”苌茗回到熟悉的地方，发现寝殿里任何陈设、摆件都未改变，看得出，桓炎是有意留存此寝殿。可是，为什么呢？苌茗百思不解时，红莲叩门而入，将丰盛的晚膳端放在餐桌上，苌茗再无心思索其他。
苌茗是在三日后出发的，这三日除了吃饭、睡觉，照例一心扑在掖尘身上。叮嘱了红莲三四遍换药、用药顺序，苌茗才拎着不多的行李离开。
如今的苌茗，法术和玄术皆很熟练了，出发时先遣了飞鹰报信。待几日后，目力所及南极边界时，师岫、封眉和三位哥哥已候在山顶宫殿前。
“父亲、母亲、哥哥！”苌茗大叫着，加快速度，直扑封眉怀抱。
封眉抚摸苌茗头发，只觉变粗糙了，再摸了摸苌茗后背，清瘦了一圈。之前天界传闻，也飘到了南极，在场亲人都知道
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