宴席中舞袖翩然，余音袅袅。
江尽意离席早，少说也有两三刻钟。此时二人从侧门悄然入席，竟也不见得有谁留意。
文武百官推杯换盏，高门贵眷话家常里短，少年儿郎在关心民生百态。
如此如诗如画的景观，倒显得几道默而不语的年轻身影格格不入，大有一副被隔绝宴席之外的意味。
人多嘴杂，多说多错，楚思羽不觉其他，只想着当下乐得清闲。抬首执一盏美酒慢品入喉，竟见殿外天际发红。
她放下空盏，正眼凝视殿外。红云聚集乍眼看去似精描细绘，美则美矣，总觉得怪异。
席间有人提酒谄媚，恭言此乃吉兆，是赤云献礼，贺大夏鸿运。
楚思羽为自己斟酒，她极淡地勾起嘴角。几乎同时，一股轻微呛人的焦糊味裹着热浪，猛地被风从各扇门窗卷入殿内。
她吸了吸鼻子，忍不住皱眉出声，“什么味道？”
“是药材。”身侧传来微弱的应声，是汝源王的幼女，姚羽慕。
“我闻见一股混着草木焦香，像是甘草...但又不仅仅是甘草，就像...就像是千百种药材被同时熬干的味道。”
“还有...别的味道。”姚羽慕紧锁眉头，用衣袖遮挡口鼻朝楚思羽摇头，“腥甜浊臭，我辩不出来这是什么味道。”
楚思羽向她微微颔首，垂眸时居然见酒杯里也落了一片黑灰。
她用筷子拨起，仔细打量。这灰的形状太新鲜了，质轻色深似刚刚燃尽。
不会是……着火了？她猛地抬头，正面对上李言其投来的目光。
两人视线相触，忽听席间哗然一片。
“好大的怪味！”
“那边好大的烟啊！”
楚思羽同声音一起望向殿外，天际那抹不正常的暗红色，正在伴随浓烟缓缓腾升。
有人贵女问：“这是什么烟？”
远处浓烟弥散，近殿门的官员已经起身张望，忽然声音拔高，“走水了！是走水了！”
“是朱雀街！”
“朱雀街走水了！！！”
歌舞骤停，百官惊。
众家眷骇然，窃窃私语，“朱雀街怎么可能会起这么大的火！那可是皇城最繁华的地方，巡防严密都赶得上皇宫了。怎么可能......”
“陛下——”议论声被打断，一名内侍冲入宴席。
一太监厉声，“何事喧哗？”
内侍伏地急奏，“陛下！朱雀街一家医馆于半个时辰前走水，火借着风势蔓延至整条街坊！巡防司正在全力扑救，但恐……恐难遏制.......”
席间瞬时死寂......
随即，惶恐轰然炸开。
楚思羽指尖微凉，无意识捏紧酒杯。她再度与对坐的李言其目光相接，他极轻的颔首以安她心神。
她抬头望向主位。
御座之上，皇帝震怒，喝令京畿各司抽调人手全力救火，保民之命更得安民之心。
“陛下，长徵王前车之鉴未远……”一直静候帝侧的秉笔太监霍衡适时出声。
音虽低，却字字句句传入帝耳，“如今群幼已然入觐，此番走水，未必不是天赐良机。”
“苏御史！”皇帝神情威严，略微思索后即刻下令，“你速去朱雀街，务必要体恤民情，查明原委……言……”
案桌中一盏空杯拂落，霍衡借整理酒案之际，低声提醒，“昭暇世子李言其。”
“言其，朕予你一个重担。”皇帝微不可察地停顿，顺势嘱咐，“你领几位弟弟妹妹们随苏御史同去。”
“他是州县出身，两朝老臣了。你们此去要听苏御史安排，势必要安抚好百姓，不可令大夏失了民心。”
“天下终归还是天下人的天下。”
“《尚书》中云：民为邦本，本固邦宁。”皇帝眸光掠过殿内几人，“尔等生来，便享有王室尊荣，又食百姓之粟。”
浊腥之味随风缥缈，若隐若现。
皇帝语重心长，“若不能体会天下众生相，又何以知江山社稷，当以百姓为重？”
殿外浓烟氤氲无息，圣言幻如浓烟，融进惶惶人声里，惊变之余仍有人奉为金科玉律。
是明月殿太小又偏远，只近朱雀。
体会天下众生相，方懂得何以百姓为重。
俞不舟在烛焰下反复咀嚼，仔仔细细地将这句话记在心里。
漏刻水滴均匀，轩窗外残烟不止。
膻腥渗溢，味怪生甜，甜极又返苦。
一场烈火烧得整座皇城焦灼难安，四周弥漫焦糊的怪味，如鬼魅般穿梭于中州的各个角落。
俞不舟一呼一吸间都像是被这股焦臭味给灌满，坐立难安。
夕色掩尽，俞不舟妆容未洗，一颗心悬在宫外，食不下咽。
正出神之际，殿外闯来一位纤细的女子身影，她疾步上前相迎，焦急唤道：“山奈！”
山奈通武艺，俞不舟让她偷偷潜出宫去打探消息。
“火扑灭了吗？有没有百姓受伤……”俞不舟截断山奈施礼的行为。
她听闻楚思羽一行人也去了朱雀街，又关切追问道：“他们怎么样？去火场的人回来了没有？”
“火势已经被控制住了。苏大人和几位世子郡主无恙，只是……”
俞不舟的心稍落，闻言又提上一口气。
山奈顿了顿，“只是现场混乱，中州百姓受了极大的惊吓。”
“殿下！”殿内先闻其声，片刻后林辽匆匆跑来。
他知道俞不舟上心此事，特地去前廷打探到些许消息。
“殿下，宫外出大事了！老奴听闻……”他喘完一口气，“老奴听闻这是有人蓄意纵火，朱雀街一家医馆的大门...”
“让人锁起来了。”
“还烧死十几个人。”
俞不舟看向山奈，烛火‘噼啪’作响，焰心跳动，殿内倏然增亮几分。
“此事重大，但……”山奈片刻沉默，“又疑点重重。”
林辽也说，“近来天干物燥，不久前皇后娘娘还嘱咐宫内要加强防火。”
“老奴昨天还碰到金吾卫的人，他说涯郡一座山林起了场大火，烧死好多人。陛下特地下旨要求各地加强防范。”
“这个节骨眼出事……”林辽似想到什么，呀呀几声，看着俞不舟道，“莫不是还有尹氏余孽……”
两人只言片语，竟教俞不舟恨不得现在就去宫外理个水落石出。
大夏安宁百年，自长徵之乱后好像哪里都变得不太平。
她想起话本子里描述的景象，百姓在火海中哭嚎的画面仿佛就在眼前浮现。
‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’这句话是五皇兄给她的话本子作的评注。
此刻这句话，竟似从朱雀街的火海里奔袭而来，热浪拂面，压得她心神不宁。
俞不舟迫切地想出宫，她问：“我若是去求父皇让我也一道跟着诸位世子和郡主去查明此事，可行吗？父皇会同意吗？”
“会。”山奈回答得不假思索。
可这绝非是皇帝溺爱俞不舟。
山奈深知，这是皇帝不想将时间浪费在一个连名字都不记得的孩子身上。
大夏海清河晏，皇帝自还是太子起就一直一帆风顺。
皇子皇女们多到连名字都记不清，孩子们的请求他也鲜少拒绝。
兴许只要不是索要皇位，他大抵都会点头。
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