祝缨到了郑熹这里,见他仍与先前一样没胖没瘦、一派从容，丁点不像整天劳心劳力的样子。
祝缨向郑熹行了礼,看郑熹不像要兴师问罪的样子,也就一如往日一般问道：“大人叫我有什么吩咐？”
她知道苏匡在郑熹跟前给自己上眼药，但是郑熹召见她的理由太多了，未必就全是因为这个。郑熹也不是王云鹤那样的“正人君子”，不至于凡事都拿私德来卡她。左评事转述事情时,也有可能加了点个人的想法。
种种原因,祝缨还是一派镇定。
郑熹将她认真地打量了几个来回,缓缓地点点头,道：“长高了。”
“……”
祝缨正在长个儿的年纪，这两三年来一个劲儿地往上蹿条儿,尤其今年,吃得也好、穿得也好、住得也好，要担心的事很少，长头猛地拔了大半年。九月里，换上夹衣,又要做冬衣,旧年的冬衣已经没办法穿进去了。
这是一眼都能看到的。
祝缨道：“到年纪了。”
“唔,是长大了。”
郑熹召见祝缨并非心血来潮,更非只因苏匡在他面前无意间表达了对祝缨这个后进的关心。祝缨的散官升到了七品，职事依旧是个从八品评事,资历尚浅,然而精力无穷又肯上进、天赋还不错。
复核的事情进入了后半程,郑熹已然在考虑如何安排祝缨了。
他说：“你手上分派的案卷核完了么？”
“是。”
“那好,今日做好交割。明日起,你到胡琏那里,看看他是怎么做事的，学一学。”
胡琏，大理寺丞，比祝缨高个七、八级的样子，也是大理寺的老人了。
祝缨道：“是。”她老老实实地认真一揖，十分感谢郑熹的栽培。以她之资历，在这衙门还没混满一年呢，就被安排到胡琏那儿学着，这是郑熹给她的好处。
郑熹笑问：“还吃得消么？”
祝缨脸上绽出个灿烂的笑来：“很合适，并不累！”
郑熹笑骂：“白长了个聪明相！没人教过你，上峰问你累不累的时候，你要说：虽然有些吃力，然而您要我做什么，刀山油锅也是要闯一闯的。”
祝缨的笑变成了哂笑：“
我要跟您这么说了，就真的只有一个聪明相了。
郑熹大笑：“我看你竟不知疲倦，多少也要悠着点儿才好！
“比起以前，这也不算很苦。
郑熹道：“有精力是好事，但也不要仗着年轻不把身体当一回事儿，等上了年纪再后悔就来不及啦。
祝缨嘀咕道：“老气横秋的，看您年纪，还不到说这么老气话的时候哩。
“呸！郑熹笑骂，“你要真不累，就多干点正事儿！又不是进士科，明法科总要比他们次一点，想与别人一般升迁，就得在正事上多下功夫。
祝缨笑道：“您放心，再不会耽误您的事儿、丢您的脸。
郑熹一摆手，祝缨就出去了，回去先跟左评事等人办交割，再去找胡琏报到。
左评事接了笔，一边在纸上画押，以示自己签收了，一边呶嘴问：“怎么样了？
祝缨道：“叫我去胡大人那里观摩，不叫上手，就先学着。
左评事摇头晃脑地说：“竟没有罚你？也还是小心着些才好。
祝缨低声道：“我只先把手上的事做事，手上有硬货，才有与人周旋的底气。
左评事道：“小祝果然是个明白人，以后高升，不要忘记我们这些老东西呀。
祝缨哭笑不得：“我才来不到一年呢，今年的考评还不定是什么，可别再这样夸了。我要学的东西还很多呢，好些事儿，你不告诉我，我门儿都摸不着。
左评事道：“哎，你以的聪明，不告诉你，过不多时你也能看得出来了。老哥哥再告诉你最后一句：在这场上混，要知道两件事、提防两件事——捧杀与棒杀。
“谢了。
第二天，祝缨就到了胡琏那里“观摩。
胡琏也不讨厌她，更早有郑熹吩咐了下来。胡琏才是真正的年纪是祝缨的两倍还多，正常结婚生子，长子就跟祝缨差不多大。祝缨早些时候因为不大明白官场规矩，越过他跟郑熹等人说事，后来明白之后就将他摆在正正的位置，胡琏不免觉得祝缨算是孺子可教。
也笑吟吟地：“来吧，你就坐这儿，这些是我核过的，你先看着。
祝缨在他下手一张小几后面坐了，
慢慢看着。过了一会儿，外面有人过来报与胡琏：“朱丞那儿结了一桩案子。
胡琏道：“拿来。
祝缨知道，这是因为大理寺丞有六位，其中一位复审定了的案子，需要另几位看看，也署个名。
胡琏署完了名，交与来人拿走，来人看了祝缨一眼，祝缨也对他点点头。
一天就这么过去了。
祝缨这一天只是“观摩，别的什么也没干，她发现了，胡琏现在干的这个，是“新鲜的案子。
到了时候，她依旧是回家换了衣服就再往外遛跶，京城的庵堂遛跶的差不多了，她就时而去道观，时而去杨、张两家。堪堪赶在宵禁之前跑回家里。
张仙姑已经习惯了她的作息，祝缨这天回家的时候，她正坐在屋前的一张凳子上，身边放一只笸箩，手上拿着衣服在缝。祝家比以前过得好了许多，但在京城依旧算不得富人，还得省吃俭用。
张仙姑不肯让做官的女儿穿得寒碜，就克扣自己和丈夫。一季只做一身门面衣裳出门做客时穿，在家还是能对付就对付。她正在把祝缨穿小了的旧冬衣给拆成几片，在连接处、袖口、衣摆等处又续了点布，改给祝大在家里穿了。
看到祝缨回来，她把手上的活计放下，说：“回来了？饭也好了，在锅里，来，吃饭！又絮絮地说，“以后天短了，回来得早点儿，不然吃饭也点灯，好费灯油！她的心里，还在思索着俭省大计，为的是在京城买个房子再存点养外孙的钱。
祝缨道：“一点灯油，费不了几个钱。
“一天费不了几文，一年就是笔大数目了！
母女俩絮絮地说着、吃饭，张仙姑终于说了：“我还得攒钱养外孙呢。
祝大不乐意了：“胡说什么？你哪来的外孙？姓了祝的，就是我家孙，正经的孙子。
祝缨翻了个白眼，这都哪跟哪儿啊！不过她也不招这两个人，免得他们又说得更多，只管抱着碗吃她的饭。直到张仙姑把她又扯了过来：“你说，要正经过日子，这钱够么？
祝缨道：“我好好做事，钱总是会有的。
张仙姑道：“你又要升了？！
她对官场一窍不通，做母亲的却总觉得自家孩
子是最棒的何况祝缨真的很聪明不到一年就先升了官了对不对？
祝缨哭笑不得：“哪里就这么快了？”
张仙姑道：“还是！还是得省着点花。”
祝缨不说话了由着张仙姑这里念叨要攒钱她则回房把自己的私房又搜刮一番凑了个整数——金良等人要约她出去吃酒总让别人请不太好她打算回请一次。
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到了金良休沐日从城外回来他们这群与郑侯府、郑熹有关联的人又凑了一局这回是祝缨做东了。
金良等人知道她不吃酒不过也没关系祝缨吃饭他们喝酒再叫两个唱小曲的、说书的也挺乐呵。
何况这一回金良等人并不是为了喝酒来的。
坐下来不久互相寒暄过了也都不当是外人。祝缨问道：“陆二呢？”
金良道：“傻了不是？他和甘大两个总得有一个在跟前。回来叫甘大给他捎一盒子酒肉就是了。”
“好。”
祝缨以茶代酒跟他们碰个杯：“什么客套话也甭说了咱们几个聚一起就很乐了。”
甘泽道：“那可不能什么都不说有件事儿须得趁着我没醉先说出来——你们大理寺有个叫苏匡的？”
“嗯对啊。”
甘泽道：“你得罪过他？还是挡着他的路了？”
祝缨失笑：“这话从何说起呢？我比我大八岁进大理寺比我早五年真真年少有为我看呐他快升个主簿了。郑大人又要做一番事业他趁着这股东风再过两年做司直也未可知。不到三十岁就六品前途好得很。”
金良道：“都说你聪明这官场上的事儿我看你也不怎么精明呢！甘大你告诉他！”
甘泽道：“他七郎才做大理的时候他就投效过来了。七郎初入大理手上可用的人少又是那样一个摊子还有龚劼这样的案子两位少卿并不是死心塌地襄助七郎也是各有心思。七郎也有意用他一用。三郎说得不错他是有望升上一升的。然而我看他似对你颇有些微词
祝缨道：“天地良心！我又不曾得罪他！”
甘泽摇头：“你比他干
事更肯卖力气事事不肯偷奸耍滑便是对我们这样的仆人做事也不打折扣只这一条人缘就比他好啦。你比他年纪小怎么能说前途不如他？他心里很是忌惮你的。”
金良道：“你这啰嗦劲儿！三郎就算是府里的仆人里家生子儿几代人的交情为争一个一等的月钱也要踩来踩去的何况官场？你觉得与他没什么关碍他还看你碍眼呢。他是要做七郎眼前第一得意人的。”
祝缨笑得趴到了桌子上：“第一得意人？府里得是甘、陆官面儿上出门在外有你就算是朝廷里我也排不上号儿、苏匡恐怕也比我强得有限。郑大人要是只能在两个从八品的评事里选得意人他也不配做这大理寺卿了！”
笑**真要第一得意人郑熹不得按着她的头叫她读经史考进士？纵容有时候也代表着没有太多的期望。
金良严肃地道：“这回不一样。你道他踩你一脚就完了？接下来且有得闹呢。七郎呢只要他有用也不能轻易处置一个朝廷命官。七郎倒有心回护你你自己也得像个样子。”
“我怎么不像个样子了？”
甘泽道：“你同陈相公家的大公子走得很近么？”
“哈？熟识而已怎么会很近？这都哪跟哪儿啊？”
金良与甘泽对望一眼金良严肃地说：“那你可拿稳了主意旁的倒还罢了有爱好尼姑的癖好也不是什么大事儿出入花街柳巷小心些身体也还好。然而改换门庭我第一个要同你算账的！”
甘泽补道：“你没那个心可得找个机会同七郎说明白了单我们为你在七郎面前说好话是不行的。”
金良道：“光说有什么用？赌咒发誓不如做出事来。”
祝缨道：“大公子与我是同乡呵又拉了几个旁的同乡我也不能不理会。怎么就弄成我要投效他了？”
金良脸色缓和了下来甘泽解释道：“苏匡说的。前两天他到府里拜见七郎说龚劼的案子的时候他就说你交游广阔或可从陈相那里打听得到一些龚劼的事。陈相与龚劼同在政事堂多年恐怕知道不少事情。嘿！这小子！”
祝缨道：“知道啦知道啦。我如今在大理寺还不够出力么？”
金良道
：“那也要当心，你这小子，成天学这学那的！人生一世还是要专心的。你什么都要学，到底拣一两样沉下心去，扎扎实实做到极好才行！这苏匡，专心在琢磨这些勾心斗角呢！”
祝缨道：“他现在好歹也是郑大人这一边儿的，你们对人家也友善些才好呢。至于我，你们是知道我的来历的，能有现在的日子，我岂有不乐，又岂有不趁机多学些东西的？”
那两个大急，都数落她既然资质极佳就不该浪费了，苦劝了好一阵儿，祝缨有点敷衍地答应了，他们才摇摇头，半安心半担心地喝了会儿酒。
金良和甘泽都认为祝缨讲义气，但是看她今天还是有股孩子气，太天真了！回去各向郑熹进言，认为祝缨还是可靠的。
郑熹听了他们的话，并没有当时并没有表示。他对祝缨自有一番安排，他的宝没有全押在某一个人的身上，但是祝缨越来越让他觉得可惜——应该按着这货的头去考进士科的。
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