晚风穿过院墙，卷起院中落叶沙沙作响。
沈夜敛去眼底审视，神色重回一贯清冷，不再揪着方才的对峙追问，出声缓和紧绷氛围：“天色不早，先去堂屋吃饭，情报等饭后再细谈。”
一行人踏过青石板往堂屋走，沉沉暮色拉长众人单薄身影，一路无人交谈，沉闷凝滞的气息笼罩全队。
唯有秦峰被江栩半揽着脖颈，蔫蔫坠在队伍末尾，满脸茫然恍惚。
踏入堂屋，白炽灯将厅堂照得透亮。原先待客的老旧木桌添了一块崭新桌面，一缕蚊香自桌底缓缓升腾，淡烟漫开，驱走晚间蚊虫。
村长媳妇连连摆手招呼：“都坐哈，我去端菜。”
斗篷之下，GJ-001手肘轻轻蹭了蹭林晚胳膊，下巴微偏厨房方向，转瞬又坐得端正。
林晚立刻会意，抬步跟上：“嬢嬢，我搭把手。”
“不用不用，你们坐着歇着就行，这点活我做得完。”村长媳妇连声推辞。
林晚没有止步，径直跟进狭小厨房。
灶台火光烘得屋内闷热，案板上摞满瓷碗土盘，荤素菜码摆放得满满当当。
村长媳妇一边往木盘里盛菜，一边侧头看她：“真不用你帮忙，城里姑娘细皮嫩肉，别沾一身油烟。”
林晚走到碗柜旁收拾闲置碗筷，随口搭话闲谈，目光不着痕迹扫遍窗沿、灶台、柴垛墙根，将厨房每一处角落尽收眼底，一番探查，并未寻到半分异样。
厅堂里，GJ-001倚桌静坐，视线隔着木门框牢牢锁着厨房方向，默默替她望风。
村长媳妇手上不停，瓷勺磕碰碗沿叮叮作响，随口唠起家常：“我们这山坳太偏，平日里根本没外人上门，你们一伙人一来，家里倒热闹不少。”
林晚立在碗柜边假意清点碗筷，余光反复扫过屋内各处，心底暗自思索：此处只是寻常农家厨房，杂物房与二楼还未探查。苏沐雪已然遇害，她究竟是在哪一处遭难，尸身又被藏去了何处？
村长媳妇擦去手上油污，轻叹一声答话：“哪有啥外人来哟，先前偏得路都难走。后来全村凑钱修路、牵通电线，靠着直播卖山货挣了点名声，政府还特地送了模范村的牌匾过来。”
说罢她端起盛腊肉的木盘：“菜都弄归一了，出去上桌吃饭。”
林晚应声端起清点好的碗筷紧随其后。
二人走出厨房，饭菜浓郁香气瞬间铺满整间厅堂。
GJ-001见她们出来，抬眼投去无声问询，林晚极轻摇头，示意厨房没有收获。
沈夜、秦峰一行人早已围坐桌边，白炽灯光线晃眼，桌底淡白蚊香烟一圈圈散开，隔绝屋外蚊虫。
村长媳妇摆好竹垫，热情招呼：“都动筷子，山里没啥好菜，将就着吃。”
众人依次落座，腊肉、时蔬摆满大半木桌，村长媳妇挨个劝菜，嘴里不停念叨直播带货的琐事。
沈夜夹起一筷贡菜，状似无意开口：“当初送模范村牌匾那次，来的外人多吗？有没有游客或是考察人员在村里常住？”
话音落下，席间气氛微顿，江栩下意识停住筷子，悄悄观察村长媳妇神色。
林晚慢条斯理夹着豆花，双耳一字不落听着对话。
村长媳妇嗨了一声摆手，夹一块腊肉放进林晚碗中，随口敷衍：“哪有人留得住，那群人只在村里吃了顿午饭，歇片刻就全部走了。”
话音未落，院门外传来哒哒脚步声，少年清亮嗓音闯进来：“妈，我回来了！”
村长媳妇立刻扭头朝门口扬声，笑着给众人介绍：“这是我家小子小石头。”
紧跟着高声朝外喊：“石头，外头吃过饭没得？”
小石头挎着竹鱼篓跨进门，边走边答：“祭祀要用的鱼我已经送幺爸家了，今年怪事多，往年一下午能捞满满一篓，今天熬到天黑才逮着两条小鱼。幺爸留我吃过晚饭，不饿。”
话说完他才抬眼，看见桌边一众陌生人，好奇看向自家母亲：“妈，这些人是哪个？”
村长媳妇朝他招手，笑着介绍：“几位来村里办事的客人，今晚在我们家住几日。”
她转头看向小石头，随口安排：“今晚你挨着你老汉睡。”
小石头当场撇嘴拒绝：“我不干！挤得慌，我爸晚上呼噜打得震天响，根本睡不好。”
“那你去睡你幺爸从前住的偏屋。”
小石头不情愿嘟囔一句：“行吧行吧。”
他转身打了一盆清水，取来脏帕子，走到堂屋内侧墙壁，伸手扒开墙面隐蔽缝隙，拉开一道窄小暗门，侧身钻了进去。
林晚目光不动声色落过去，透过门缝，隐约看见内里一道又窄又陡的石梯，黑漆漆直通上层。
村长媳妇丝毫不在意，只顾着招呼众人动筷：“莫管小孩子闹脾气，快趁热吃菜。”
经此一事，席间气氛彻底沉了下去，再无人搭话闲谈。一桌人安静低头扒饭，厅堂只剩碗筷轻碰的细碎声响，外头山风呜呜掠过院墙。
林晚垂眸进食，神色平淡，视线时不时飞快扫过藏着暗梯的墙面。秦峰一行人亦是沉默进餐，各自暗藏心思，谁都没有再多探问半句。
这顿晚饭，就在沉闷诡异的寂静里草草落幕。
众人起身离席，林晚瞥见村长坐在门槛抽烟，顺势上前，语气客气得体，维持公务调研的人设：“村长，我们下乡调研需要参考村落过往记录，听闻村里留存一本大事记，记载历年大小事，能否借我们翻阅一二？”
村长夹烟的指尖一顿，眼皮淡淡抬起，语气敷衍搪塞：“那本子没啥看头，全是陈年琐碎杂事，放久了字迹都乱了。”
他刻意含糊其辞，半点没有取来查看的意思。
一旁村长媳妇茫然搭腔：“还有这东西？我从没见过他拿出来。”
村长顺势封住话头，不再接话。
僵持片刻，他抬眼叮嘱所有人：“夜里安分待在客房，尽量别出门乱跑。等会儿我把狗放到院坝看守，山里夜里野物多，不安全。”
夜风从院门缝隙钻进来，裹挟山间湿冷雾气，轻飘飘一句叮嘱，悄无声息封死了整座宅院的夜色。
众人不动声色应声，顺着昏黄灯光，各自走向分配好的客房。
一行人辞别村长夫妇，悄悄聚集到秦峰暂住的房间。房门轻轻掩合，隔绝院内所有动静，屋内气氛瞬间紧绷，饭桌上刻意伪装的平和尽数消散。
沈夜坦然开口，不再遮掩身份：“既然你们都看出来了，我便不再隐瞒。我们是国安特调储备实习生，隶属异常现象专项管控组，在编储备人员。此行两大任务，一是贴身保护秦峰，二是探查扩散全境的黑雾异象。该你们说明了。”
一旁GJ-001将后脑懒懒抵在身后水泥墙面，双眼轻阖，声线低沉缓慢，裹挟一丝转瞬即逝的清冷矜贵：“我二人出自隐世林陆古族，
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