暮色四合时，一声清亮的鹰唳划破了焰尾部落的宁静。
驯鹰崖上的值守族人率先惊呼起来，指着天边那道急速掠过的黑影：“是新大陆的信鹰！是银翼长老的标记！”
消息像长了翅膀，很快传到了瞭望塔下。凌刚送走前来交接防务的屿，闻言立刻转身，快步朝着驯鹰崖的方向走去。阿芷正带着人清点新晒的海盐，听到动静也立刻跟上，指尖还沾着未干的盐霜。
不多时，那只翼展丈余的巨鹰便稳稳落在了驯鹰崖的隼架上。它脖颈处系着的银白羽毛标记在暮色中格外醒目，脚爪上牢牢抓着一截裹了油布的竹筒，鹰喙还在微微喘着气，显然是长途跋涉，一刻未歇。
驯鹰师连忙上前，小心翼翼地解下竹筒，又递上早就备好的鲜肉和清水。巨鹰低头啄食，翅膀轻轻收拢，眼底带着一丝难以掩饰的焦躁。
凌接过竹筒，扯掉油布封口，抽出里面卷着的兽皮信笺。借着崖边燃起的篝火，她看清了上面的字迹——那是羽族特有的象形文字，由银翼长老亲手所书，旁边还附着金羽族驯鹰师帮忙标注的通用语注解。
“首领，写的是什么？”阿芷凑近问道，鼻尖还能闻到信笺上带着的雨林潮气。
凌的眉头缓缓蹙起，目光扫过那些字迹，声音沉了几分：“新大陆出事了。”
她将信笺递给阿芷，指着上面的字句解释：“银翼长老说，近月来，有不明身份的船队出现在新大陆的东海岸。那些人衣着古怪，手持铁制兵器，上岸后便砍伐雨林里的千年铁木，还试图捕捉羽族驯养的巨鹰。”
“羽族族人前去交涉，却被他们打伤了数人。更麻烦的是，那些人似乎对七彩棉和千年铁木的分布了如指掌，行动极为迅捷，每次羽族集结人手赶到，他们便已乘船离去，只留下一片狼藉的林地。”
阿芷的脸色也变了：“怎么会这样？除了焰尾，还有谁知道新大陆的存在？”
凌没有回答，目光落在信笺的最后一行，眸色愈发深沉。
银翼长老在信中说，那些不明船队的旗帜上，绘着一头张牙舞爪的黑狼。
黑狼旗帜。
凌的指尖轻轻摩挲着兽皮信笺，脑海中瞬间闪过狼头被关进地牢前，那怨毒的嘶吼——“我狼头纵横半生，岂能输给你一个黄毛丫头！”
是狼头勾结的荒原旧部？还是另有其他势力，循着雪狼部落泄露的消息，盯上了新大陆的资源？
“首领，”阿芷的声音拉回了她的思绪，“要不要立刻派人去地牢提审狼头？”
“不必急。”凌缓缓摇头，目光望向远方的海面，夜色正一点点将大海吞没，“狼头已是阶下囚，他的嘴硬撑不了多久。当务之急，是稳住新大陆的局势。”
她转身对着驯鹰师吩咐：“备一份回信。告诉银翼长老，焰尾的船队会在三日后起航，带着海蓝贝疗伤粉末和精锐猎手赶往新大陆。在此之前，让羽族族人暂避锋芒，不要与那些船队正面冲突，只需盯紧他们的动向即可。”
“另外，让驯鹰师挑选最健壮的幼鹰，随船队一同出发。务必保证空海传信的通道畅通。”
“遵命！”驯鹰师立刻应声去办。
阿芷看着凌凝重的神色，低声道：“那些人敢打新大陆的主意，怕是来者不善。”
“是。”凌点头，眼底闪过一丝冷冽，“他们想要千年铁木和七彩棉，想要羽族的巨鹰，甚至想要整片新大陆。却忘了，这片土地，早已是焰尾的盟友之地。”
她抬手，指向停泊在海湾里的那些千年铁木战船，月光洒在船身上，泛着冷硬的光泽。
“三日后，我亲自带队，去会会那些不请自来的客人。”
三日后的清晨，海风带着咸湿的气息卷过海湾。
十余艘以千年铁木打造的战船一字排开，船桅上飘扬着七彩棉织就的旗帜，在晨光里舒展成流动的虹霞。船舷两侧，焰尾的精锐猎手身披兽皮甲，手持铁叉与长刀，目光锐利如鹰；清溪部落的农人带着新培育的耐盐粟米种子，兔耳部落的斥候背着淬了麻药的骨箭，就连归顺的雪狼部落族人，也挑出了最忠心的汉子，扛着开山斧立在船头——他们要以战功洗刷狼头留下的污名。
凌一身银灰色茸鼠绒大氅，站在主舰的船首，目光望向海天相接处。阿泽执剑立在她身侧，阿芷则捧着刚收到的信鹰传书，快步上前：“首领，银翼长老的回信。那些黑狼旗船队，昨夜又袭扰了雨林边缘，砍倒了二十余株千年铁木，还掳走了三只幼鹰。”
凌的眸色瞬间沉了下去。
“加速航行。”她抬手，声音冷冽，“务必在日落前，抵达新大陆的海岸。”
“是！”
船工们齐声应和，船桨搅动海水，溅起雪白的浪花。千年铁木打造的船身破浪而行，速度竟比往日快了数倍。海风鼓满船帆，七彩旗帜猎猎作响，像是在向未知的敌人宣告——焰尾，来了。
日落时分，船队终于驶入新大陆的海域。
远远望去，东海岸的雨林边缘浓烟滚滚，几艘悬挂着黑狼旗的船只正停泊在浅滩，一群身着黑衣的汉子正扛着砍伐的千年铁木往船上搬，还有人举着网兜，在林间追逐受惊的羽族孩童。
银翼长老带着羽族的族人，手持骨矛与木盾，守在雨林边缘，银白色的羽翼在暮色里微微颤抖。他们的攻势孱弱，根本抵挡不住那些黑衣人的铁刃，已有数名羽族青年倒在血泊中，伤口处的血迹发黑，显然是兵器上淬了毒。
“放箭！”
凌一声令下，主舰船舷两侧的弩箭手齐齐扣动扳机。
咻咻咻——
密集的弩箭破空而出，带着锐啸射向浅滩。那些正忙着搬木料的黑衣人惨叫着倒下一片，剩下的人慌不择路地往船上躲，却被随后赶到的战船堵住了退路。
“杀！”
阿泽率先跃下战船，长刀出鞘，银光一闪便劈开了一面黑狼旗。焰尾的猎手们紧随其后，像是猛虎扑入羊群，铁叉刺穿黑衣人的肩胛，长刀划破他们的喉咙。
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