龙王爷发怒？蒋明川微张着嘴，听得都有些入迷了，还不忘弱弱地小声反驳道：“怪力乱神之说不是骗人的吗？”
许筠蘅没理他，瞧向宋连的眼神倒有些期待，宋连一番思索之后脱口而出：“那个水鬼就是要去找这艘沉没的前朝巨船！搜得宝物之后被雇佣之人灭口夺宝，他却以为是龙王爷的报复？”
许筠蘅折扇一合，啪的一声敲在桌面上，“更巧的是，溪州县令时比安与其妻伉俪情深，兹拟效古贤风谊，不日将举办一场慈心宴。”
许筠蘅讲得口中干渴，随手拎起桌上水壶倒了杯水，正是宋连方才所喝苦的发涩的养身水。
宋连刚要出声提醒，许筠蘅已一饮而尽，长眉微蹙，眼神怪异地朝杯中打量了一番，抬头朝晏临看去，“风宪台待客之道独树一帜。”
她也不待别人答话，润了润嗓子接着往下讲道：“这慈心宴中鬻卖的，皆是县令夫人珠钗首饰——所得赀银，尽数输为赈资，以恤海啸倾屋覆田之灾黎。”
这事件之间听起来颇为跳跃，但细细一想，却能串成一串。
对于许筠蘅和晏临来说，只需稍稍提点首尾，凭他们自小在家中的耳濡目染，轻易便可瞧出其中端倪。
而宋连，经过这一番循循善诱的提示讲解，自是也琢磨出了蹊跷。
看来这慈心宴，慈心是假，暗中鬻卖沉船宝物是真。其中牵扯出的，更是以公款填私欲，雇佣民工修缮堤坝的钱挪去了找水鬼为自己寻宝。
“只是民工不足，堤坝不稳一事，竟也无人查办吗？”宋连唯有此困惑。
“溪州靠海，天气诡谲尤为多变，纵是堤坝稳固，也未必就能抵抗得了，人只当这是无可避免的天灾，掩埋了其中或许存在的人祸。”许筠蘅顿了顿，接着补充道，“查办官员是你们风宪台的事，我对这些不感兴趣。”
待几人默默了一会，突然蒋明川大叫出声：“这宴会是要暗卖宝物！”
别说许筠蘅了，连宋连都要投向他一个怜悯的眼神。
“今夜，启程溪州。”晏临一锤定音。
*
暮春的晚风裹挟着泥土蒸腾的郁热，将白日的余温也吹入了车内，宋连放下车窗上的卷帘。
许筠蘅正舒适地歪在靠枕上看书，一头乌发如绸缎般丝滑，时而拈起桌案上摆置精美的瓜果送入口中，全然不像是秘密出行，倒像是去溪州度假。
自晏临下令迅速收拾细软赶路，不过只过去了一个时辰。
今日本还当作平常似地看书写悟，现在摊开的书还在桌案上摆着，宋连却已经坐在了去往溪州的马车上。
至于陈老爷，宋连也不稀罕给他报信，左右他自己有的是眼睛。
就是不知回来时，那丛无人照看的花会不会枯萎。
许筠蘅的马车极大，内里布置更是奢华，内厢四壁上都绣着花样，细闻着还有淡淡花香，确是女儿家的优雅别致。
此次出行，不过他们四人加上逍墨、阿鲁罢了，分着两辆马车走。
当时许筠蘅手指一点，邀了宋连与她同行，宋连近日本就有些躲着晏临，索性正好避开与他单独相处，乐滋滋上了许筠蘅的车。
她本还想着些男女之防，纠结着要不去和阿鲁一起坐在外面，却被许筠蘅轻飘飘一句话止住。
“你我都是缄默司的官员，别生些矫情心思。”
于是宋连就这么好端端坐在车里吹着香风。
车里安安静静，桌上还煮着那气味熟悉的观音茶，宋连百无聊赖，手里来回把玩摩挲着腰间的佩刀。
两柄短刀一宽一窄，窄的是入学不久后楚教头从私藏武器里挑了一把送的，宽的是宋连十五岁那年，蒋明川花大价钱去找有名的铁匠定的。
刀柄上的花纹几乎都被磨花了，刃却仍很尖利，见过血的刀更像是活物，生出了自己的灵魂，在宋连的手指间旋转飞舞。
面前突然被丢过来一本书，“少在我车里摆弄这些。”许筠蘅翻着书页，眼也未抬一下。
宋连现在可沉不下性子读书，她有些按捺不住的激动和兴奋，毕竟她自打记事便在京城中待着，又在陈老爷监管下，更不可能有出远门的机会，这次又是头一次参与风宪台的案子。
“许大人以前可都办过什么诡异奇案？”宋连凑了过去，虽说她不是个善打交道的性子，但与蒋明川在一起久了，多少也活泛了些，而且许筠蘅这号人物令她格外好奇。
“我非天狱司指挥使，你不必唤我大人，”许筠蘅合上了书，“你的声音一直如此？”
宋连没想到她突然提及这个，支吾道变声之后就是这样了。
空气再次沉寂下来。
许筠蘅依然继续翻着书，时而抿一口茶水，仿佛这车里有没有宋连其人都对她毫无影响。
宋连挑了下眉，也没太在意许筠蘅的避而不答，毕竟以这两面来看，她只在断案时兴趣浓厚，舍得说话，其余时间都矜陌如斯。
车行得有两个时辰了，宋连卷起车帘向外望去，黑夜里的树如同鬼魅，细长高直，错落林立，抽出的枝条如爪牙张狂，远处有小山重叠，景色比之京城显得格外野性。
不过月亮倒还是同一尊月亮。
明明许筠蘅冷淡不好相与，氛围理应更加尴尬，宋连反而不觉得局促紧张，毕竟许筠蘅眼神也不会多给一刻，倒令她自得其乐，恍若无人。
但与晏临相处……
真是怪了。
宋连靠着身后垫子微眯着眼，本想稍作歇息，后来竟沉沉睡去。
*
时间紧迫，马车连行数日，马也掀飞了蹄子，如同疯魔般向前猛冲。
连个客栈也不曾住下休整，最多遇见个河啊溪啊才能微微洗涮一二，所带食物用完了更是一通采买，带回车内，又能顶上一两日，正经饭也没吃上过。
车厢里颠簸不停，宋连实在忍不得，这几日都和阿鲁坐在外面赶马，内厢许筠蘅还是闲适淡然地看着书，连个眉头也不皱一下。
终于等几人抛下马车，改换水路，宋连只觉头昏脑胀，憔悴不堪，与蒋明川两个难兄难弟，下车见面，只差没有抱头痛哭。
“小科，你快闻闻，我是不是臭了？”蒋明川那老高个勾着背鬼鬼祟祟将宋连拉到一旁，逼近耳朵盘问道，一张脸上皱皱巴巴、欲哭无泪。
宋连也好不到哪去，她宁愿轻功疾行，好歹是
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