陆砚走后，小院重新安静下来。
阿禾端过来那碗黑乎乎的药汤还搁在桌边，药味闷在不大的屋子里面，闻着就发苦。林清芜捏着碗沿，仰头一口气把药尽数饮下，涩苦的滋味顺着喉咙往下钻，舌根发麻。
“快含一块蜜饯。”阿禾早已经备好，连忙递过来一小片蜜饯果脯。
甜味慢慢压下药的苦气。林清芜靠在床头闭目歇息，脑子里慢慢梳理这具身体接收到的全部信息。
沈知微被罢官之后，家中的积蓄大半打点了官司，剩下的银钱已经不多。现在住的这一处小院，是当初考中进士之后购置的一处小宅，位置靠近京城外城，算不上繁华地段。
想要翻案，光闷在屋子里面看旧文稿没有用处。人在病榻之上，看见的永远只是纸上写出来的道理，看不到真实人间是什么模样。
接下来两日，她按时服药，吃饭歇息，慢慢调养亏损的身子。身上力气一点点恢复过来，不再稍一动弹就虚汗淋漓。
第三天的早上，天色晴好，风也温和。
“公子，药已经煎好了。”阿禾端着药碗走进来。
“先放一旁。”林清芜一边系好男子的束带，一边说道，“收拾两件寻常的布衣，今日我们出门上街，去药铺抓几副替换的药材。”
阿禾愣了愣：“公子？外面街上不少人认得您，万一遇上以前的同僚，或者那些弹劾过您的人，免不了要受闲言碎语。”
“躲在家里，流言就不会来了吗。”林清芜淡淡一笑，“总要出去看一看。”
阿禾劝不住，只能依言找出两件料子普通的青布衣裳。换上之后，少了官袍的拘束，看上去就和京城里面普通的读书士子没有两样。二人简单锁好院门，走出小院。
踏出巷口，便是京城外城的长街。
大雍京城看着一派盛世模样，街道宽阔，街边店铺一家挨着一家，米面铺子、布庄、吃食摊，吆喝声此起彼伏。车马往来，行人络绎不绝。
可只要往主街两侧的岔巷多看两眼，就看得见不一样的光景。低矮拥挤的棚户挤在街巷缝隙，衣衫单薄的贫民蹲在墙根晒太阳，还有不少拖家带口的外来流民，蜷缩在街角，等着找一点零活糊口。
表面的热闹底下，压着不少普通人的难处。
原主沈知微写过不少策论，纸上写满“民苦赋税”四个字。可纸上的字句，远不如亲眼看见来得真切。
二人沿着街边慢慢往前走，阿禾紧紧跟在身侧，时不时还要提防着来往的车马。
前面街口围了一小圈人，传来争执的吵闹声。
“说好二十文一天，干完整活，凭什么只给十二文！”一个穿着短褐的壮年汉子声音压着火气。他看样子是打零工的苦力，肩膀上还留着扛重物磨出来的红印子。
对面站着一个穿皂衣的小吏，腰里挂着一块小木牌，嘴角撇着，一脸不在乎：“活干得马马虎虎，耽误了时辰，扣你工钱理所应当。愿意拿就拿，不拿，一文都没有。”
苦力双拳攥得咔咔响，胸膛剧烈起伏，明明占理，可面对官府小吏，又不敢真的动手。周围围观的路人指指点点，大多只是看热闹，没人敢上前帮腔。
就在这一瞬间，林清芜识海里面微微一动。那一缕一直潜伏在此方世界的神魂丝线，轻轻颤动了一下。
它只是悄悄放大了两个人心底本来就有的情绪。
苦力心中的委屈、怒火被悄悄放大；那名小吏心底的贪婪、仗势欺人的蛮横，也跟着往上翻涌。
那苦力脖子上青筋暴起，呼吸越来越粗，眼看就要冲上去动手厮打。一旦动手，小吏身后便是官府，苦力这一顿牢狱之灾绝对逃不掉。
林清芜站在人群外围，没有上前强出头。她现在不过是一个被罢官的罪臣，贸然掺和进去，非但帮不上忙，反而会把自己也卷进是非里面。
但她神魂感知敏锐，能隐约察觉到那股无形的扰动。灰袍人并不打算亲自制造血案，仅仅只是拨动人心中本就存在的情绪，看凡人自己会走向哪一步。
她没有办法直接抹除外人心中的怒火，只能将一缕很淡的心神意念悄悄散出去，轻轻点过那名苦力的心神。
“动手一时出气，牢狱之中，家中妻儿便无人养活。”
只是一句平静的念头，悄悄落在对方心底。选择权依旧完全留在苦力自己手上。
那壮汉往前踏出的脚步猛地顿住。胸腔里面翻涌的怒火，被这突如其来的念头浇下去一小半。他想起家中等着米下锅的老婆孩子，胸口剧烈起伏再三，狠狠啐了一口，接过那十二文铜钱，捏得指节发白，转身拨开人群，闷头走掉了。
冲突没有演变成流血祸事，围看的人群见没热闹可看，三三两两渐渐散开。那名小吏得了便宜，也洋洋得意地甩甩袖子，扬长而去。
阿禾站在旁边，什么都没有察觉，只是小声叹气：“这些当差的，就爱欺负底层过日子的苦人。”
林清芜没有说话，目光望着那苦力远去的背影。
这就是庙堂之外真实的人间。很多不公，就发生在光天化日的街头。可想要改变，从来不是靠一时路见不平冲上去就能了结。就算今日救下这一人，这条街上，往后还会有别的人遇上一模一样的事。
二人继续往前走，寻到街上的药铺。药铺人来人往，不少百姓排队抓药，柜台伙计忙得脚不沾地。
报过药方，等着抓药的间隙，旁边两个读书人模样的人，靠在廊柱边上闲聊，话语自然而然飘到耳边。
“听说了吗，谢大人府上近日宾客络绎不绝，不少官员登
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