说也奇怪，姚韫知一向憎恶此人言行轻佻，轻薄无状。可此时此地，瞧着任九思已然伤成这样，竟还有心思说笑，倒让她对眼前之人生出了几分不一样的看法。
似乎他并不像想象中那般，是个彻头彻尾的软骨头。
见姚韫知脸上并无愠色，任九思倒是颇为意外。他偏了偏头，意味深长地回视着姚韫知，好像是在等待她的回应。
姚韫知一改从前对他避之不及的态度，直接坐到了他的床沿边上。
姚韫知倾身时，一缕幽香自她的领口处逸出。那香气不似佛前供奉的冷肃，倒像初春抖落的花香，裹着体温游向任九思。
任九思神情一僵，但很快恢复如初。
姚韫知看着他脸上的淤青，调笑道：“任公子现在的模样，怕是当不起玉面郎君这个美名了。”
任九思笑着回：“让夫人见笑了。”
“你愿意去指认魏王府，委实让我刮目相看，想来他们应当没少为难你吧，”姚韫知微微倾下身，不紧不慢道，“旁的地方，我怕也是不便看的，且让我瞧瞧你手臂上的伤要不要紧。”
任九思攥着袖口，一动不动。
“你别误会，我总要看过了你的伤，才能知道怎么用药。”
任九思仍旧没有伸手。
姚韫知不再征求他的同意，趁他不备，直接上手将他的袖管撩了起来。
任九思瞳孔微微一震。
等他反应过来的时候，姚韫知的目光已经径直落在了他手臂狰狞的伤口上。
鲜血沿着手臂淌落，蜿蜒过撕裂的皮肉。上头的道道红痕，似乎是被皮鞭抽打留下的痕迹。又几处患口翻卷着，边缘泛着腐坏的灰紫色，已经结痂的地方渗出浊黄的脓液，将素色的袖口染成一片深色。
姚韫知只看了一眼，就迅速将脸偏了开。
空气中弥漫着刺鼻的血腥味却依旧挥之不去。
她已经许久没有闻到这样的味道了。
那些本该遗忘的情景，再一次涌入了她的脑海，鲜活到不可抑制地让她心口传来一阵钝痛。
片刻过后，姚韫知还是强忍着胃里的翻江倒海，重新将视线转到了他血肉模糊的手臂上。
烛火在铜登台上闪烁了一下，将那道斜贯手臂的伤照得纤毫毕现。
伤口深可见骨，不似作伪。
看来魏王府是真的冲着要他的命去的。
姚韫知呼吸遽然一滞。
这一次却不是因为血肉模糊的鞭痕，而是她隐约看到他的新伤底下还覆盖着一些不知从何而来的旧伤。
有几处淡得已经看不大清了，但也有几处凸起的白色仍旧顽固地盘踞在手腕和手臂内侧的皮肤上。
无端的，姚韫知心口跳得厉害。
她总觉得有哪里不大对劲，却又说不大出来。
她的心事都写在脸上。
任九思看着她紧蹙的眉头，微笑着将袖口拉了下来，云淡风轻地问道：“吓着你了？”
姚韫知眼中是不加掩饰的惑色。
她问：“你身上怎的会有这么多旧伤？”
任九思笑了笑。
不等他回答，她又继续问道：“而且先前大夫也同我说过，你身子亏损得厉害。任九思，你能不能同我说句实话，你究竟是一个什么样的人？”
任九思有意岔开话题，笑着用先前姚韫知嘲讽他的话反呛回去，“我若身子真亏损得那么厉害，如何给人当面首呢？”
姚韫知没接话，脑子里浮现起的是那日宜宁公主对她说的话。
她说，她没有碰过他。
他既没有真的侍奉过宜宁公主，那他给人当面首的本事如何，还真的不好说。
姚韫知若有所思地看着他。
任九思也不管她信没信，继续往下胡说八道。
“小人先前同夫人说过，教小人武功的那个师父严厉得很。小人资质本就平庸，挨过不少打，身上落下些旧伤，也没什么稀罕的。”
这个解释也合情合理。
姚韫知因而没有再追问下去。
任九思见她不说话，又笑吟吟地问：“夫人这是心疼了？”
“我今日来找你不是同你说这些闲话的，”姚韫知淡淡道，“我只是想知道，既然魏王府一直对你欲除之而后快，你是怎么从刑部大牢里出来的？”
任九思笑而不语。
姚韫知又道：“就我所知，陛下一直想要将此事压下来。可宣国公夫妇失了独子，又怎么可能轻易放过魏王世子。此事尚无定论，你是此案的关键人证，缘何会在这个时候被放出来？”
闻言，他的眸光瞬间冷了下来，嘴角微微下压，眉梢间凝上了一层寒霜。
他沉默了一会儿，才突然开口：“袭香死了。”
“什么？”姚韫知疑心是自己听错了。
任九思重复道：“袭香死了，所以这一桩公案也了结了。”
姚韫知只觉得有一盆凉水兜头浇下，寒意弥漫到四肢百骸。
任九思静默了许久，眼底重新浮现起一丝笑意。
这笑容看起来十分温和，却也着实冷漠。
姚韫知忽然意识到什么，只觉得脸上被人狠狠扇了一个巴掌，到现在还是火辣辣的疼。
“袭香就那么死了？”她嗓音喑哑。
任九思蛮不在乎地点了点头，“不过她也不算是白死。”
“什么意思？”
任九思漫不经心地拿着宫绦在指尖绕着，笑容清浅，“虽说此番没能替岑绍伸冤，可那宣国公夫妇却是十分感激我的。夫人瞧见那十余箱金银珠宝没有？都是宣国公家老太君赐给我的。”
姚韫知耳畔嗡嗡作响。
明明他的每一个字都咬得十分清晰，可进到耳朵里，她却是听不分明了。
任九思洋洋得意道：“魏王世子一向看不起我，我数次想要同他结交，都被痛打落水狗一般打了出去。这回让他吃些苦头，也算报了昔日之仇了。”
他顿了顿，又道：“不过受了这么些小伤，却能给宣国公府递去投名状，倒也不亏。”
姚韫知头脑一片混沌。
一个声音告诉她，事实并非如此。
可另一个声音又不停地在她耳边说，他本就是这样一个豁得出去的人。
只是她因为这样那样的原因，一次又一次被他迷惑。
姚韫知沉默了一会儿，抬眼望着她。
她听见自己的声音在微微颤抖，“一条人命就这么没了，你就真的不在意吗？”
任九思勾起唇角，言语里带了几分讥讽，“夫人若真心想要救袭香，同小人一同去刑部大牢走一遭就是。若夫人一心要保全自身，又何必等人死了以后，再在这里惺惺作态，反倒还指责起小人的过错来？”
姚韫知一时无言。
他说的没错。
都说论迹不论心，不论他怀着什么目的，他至少真的从刑部的刀山火海里走了一遭。
她是最没有资格指责他的人。
任九思躺了下去，头枕在手心，悠悠下了逐客令：“天也快黑了，夫人在这里同小
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