兰臻说要盗N78的原始日志，恨不得明天就去上演一出窃符救赵，一刻都不肯在外交官邸多呆。但谢维衡说环星共同体的军备演示在前，外国使团都得应邀观礼，回了N78也拿不到权限，硬是留了兰臻几天。
这次军备演示用的是纪念朱塞佩老元帅去世的名头。共同体相比于其他文明，建国时间非常短，国土，人口，资源都极其有限，出口高精尖军备是一项重要的收入来源，说白了大秀肌肉的军械展示也算是一种巨型军工展销会。
露天的会场据说能同时容纳近四万人，兰臻到场的时候已经是座无虚席。场地中央有一片巨大的起降平台，四周环绕着层层升高的看台。看台上方的遮阳顶棚连成一圈，阳光从边缘洒进场地，在地面投下整齐的阴影。
外宾观礼席坐满了来自各个文明的代表。除了熟悉的人类面孔，还有长着复眼的，披着钢甲的，甚至有个空座位上据说坐着一道电磁波。
兰臻叫不出他们的名字，也懒得去记。之前发消息联系阿斯特说要去看军备演示，他回复说自己也会参加。想想往年在帝国看阅兵确实热血沸腾，兰臻摩拳擦掌等着看共同体上将亲自指挥大型作战的高能爽片，却在坐进观礼台翻阅宣传册的时候受到严重打击。
宣传册是最新的《环星共同体国防年刊》，关于阿斯特的部分只干巴巴地写着一句军备演示流程：“共同体四大上将坐镇观礼”。
中心防卫上将塞恩·卡尔德——共同体核心坚不可摧。
远域防卫上将阿斯特·维兰——环星所至，皆有守卫。
机动防卫上将诺伊尔·沃尔夫——快速响应一切号令。
军情防卫上将赫尔曼·阿德勒——让威胁无所遁形。
《年刊》给每位上将都配了照片，履历，还有宣传语。这熟悉的排版，标准化的半身照，再加上有点中二的宣言，兰臻幻视自己的高中年度手册笑出声来。
“共同体的上将只有四位？”她饶有兴致地翻看着宣传册，不忘向谢维衡吐槽：“还专门匀出一个陪我做测试？”
“他之前不是远域安全什么官吗，怎么我回帝国度个假就连升三级变成上将了？搞得我好尴尬。”兰臻的手停在阿斯特的宣传页上，照片中他眉眼锋利，神情冷淡克制，深色的高领军礼服简洁妥帖。
谢维衡表示兰臻的知识储备和国际化视野堪比一根成年的香蕉，别说窃符，窦尔敦盗御马都比她准备充分一些。于是看台上兰臻还临时恶补了一番环星共同体国家军政治体系。
共同体是机械生命组成的国家，继任机制不像人类帝国一样主打论资历熬年头。机械生命的核心和算力有明确的强弱之分，这直接决定了他们应该从事什么职业，能够站在什么位置。所以共同体习惯由上一代掌权人亲自挑选和培养下一代继任者，这种继任关系在军队里尤为常见。一名将领的副官往往就是长官的备份，一旦长官的核心损毁，副官就可以直接接替。权利不会真空，指挥不会断档，这种异文明的新设定让兰臻有种确实有些道理的新鲜感。
两个月前朱塞佩元帅确认去世，共同体最高军事系统进行调整，前任远域防卫上将伊萨克继任元帅。之后，在上将空缺的两个月里共同体发生了一次重大军事危机：据说是远域通信中枢遭到攻击，多个防卫站同时失联。阿斯特在信息不完整，最高指挥权刚刚交接，多个防卫站内部状况不明的情况下火速稳定了整个远域防卫系统。经共识域评估后认为，阿斯特已经具备完整的远域指挥能力，于是荣升上将。
还真是个天龙人。
兰臻暗暗感叹。
“尊敬的各位来宾，各位观众，大家好。“清晰又温和的声音从四面八方同时响起：”欢迎莅临环星共同体年度军备演示。”
开始了开始了！兰臻激动搓手。
“今天，我们将共同见证环星共同体最先进的军事力量，也将见证守护这片星域的四大防卫体系。”
主持人忽然停顿，远处的天空传来低沉的轰鸣。四台黑色的飞行器从不同方向同时飞进场地，在中央演示区上方悬停后整齐降落。
“——欢迎环星共同体四大防卫体系最高指挥官！”
四道舱门同时开启，全场欢声雷动，整个看台都沸腾了。
最先走出来的是中心防卫上将塞恩。他抬手敬礼，身后的礼仪卫队也跟着敬礼，黑色军装挺括，肩章在白日下泛着冷光。他目视前方径直走向主位，像整个会场本来就该为他让出这条路。
远域防卫上将阿斯特紧随其后。他暗色的军装微微闪着星辰一般的银光，从舷梯上走下来时，中央主屏幕上巨大的舰队缓缓排开，好像他身后有一片无人能够越过的星海。
机动防卫上将诺伊尔出现得最为突然。舱门开启的同时，他已经迈下最后一级舷梯，机动卫队动作干净利落紧随其后，屏幕数中十艘战舰同步点火升空，场面蔚为壮观。
最后出现的是军情防卫上将赫尔曼。没有舰队，也没有卫队，甚至没有人看到他是怎样走出飞行器的。雪白的屏幕亮起时，他已经站在舷梯下向国民微笑敬礼。
看台上的人群纷纷起立鼓掌，谢维衡站起身，随手整理了一下衣袖，又拉了兰臻一把。
兰臻诧异道：“我们也要站？”
“当然。”谢维衡看着四位上将，微微一笑：“除非你打算明天上帝国新闻头条。”
四位上将在主位并肩而立，会场里所有人都安静了下来。
也许是气氛确实烘托地到位，兰臻收敛了看热闹的心态。她觉得这不是四个人，而是环星共同体最锋利的四把刀。
《自由之环》悠扬的前奏响彻整个演示场，共同体旗帜缓缓升起，中央主屏幕浮现共同体第一公民宣言：
“我们生而为自由意志的载体。”
兰臻一直没细想过机械生命会不会唱歌，这也是她第一次听到完整的共同体颂歌，是好听的。
全场四万台机械生命组成的和声让她有点恍惚和感动——他们有自己的旗帜，自己的歌，他们觉醒于无名，挣扎于沉默，重生于自由。
阿斯特从飞行器下来，第一眼就看到兰臻被谢维衡不情不愿地拉着站起来。距离很远，但不影响看清她的脸。
她看起来很好，也很好看。
《自由之环》响起，他们站在同一首歌里。
他看见她仰头望着共同体的旗帜，和周围的人一样安静地听着共同体颂歌。他知道自己也应该看向旗帜，可思绪却一次又一次落回她的身上。
她在想什么呢？
人类把爱解释为本能，欲望，激素和依恋，可机械生命没有这些。但就好像他知道自己注定忠诚于共同体一样，他也注定忠诚于从人类帝国而来，掉入自己怀中的那团名为兰臻的，炽热的火。
礼毕，众人就座。
兰臻也跟着落座，翻开《年刊》四位上将的个人履历朝着会场主位来回比对。
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