宴席于未时开席，麦苗领着其他几人围在屋里不停地收拾。
“这还早着呢，慌什么。”穗珠从承乾宫回来后换了衣裳斜坐在美人榻，看几人忙得热火朝天的便出声打断。
“主子，您这瘦了一圈，针线房又不允许改朝服，新月只能悄悄在里衣上给您锁了几针，您得试一试呢。”
“而且这可是您进宫以来头回赶上皇上的寿辰呢，那可得好好打扮一番，今日啊，各宫娘娘肯定做足了准备的。”
麦苗眉头紧蹙，一脸正色，她说着又放下手里的衣裳过来给自家主子倒了一盏茶，摇摇头一副操碎了心的样子，“你可别坐窗下看了，这太阳刺眼睛呢。”
这是怎么了？穗珠这段日子也没和几个丫头说说话，屋里安安静静的，都忙着手里的活儿。
也没人交谈逗趣了，几人都一副心事重重的样子。
再看麦苗一张圆脸都快瘦成瓜子脸了，她叹了一口气，“没事，我就在这眯一会儿，你忙着去吧。”说着又轻轻擤了擤鼻子，把手中的书又翻了一页。
麦苗站在窗前，外头蓝天白云，阳光洒满了启祥宫的角角落落。
进宫前，大人和太太可是千叮咛万嘱咐自己要照顾好小姐的，可现在，她侧过身揉了揉眼睛，然后踮脚把窗架子放了些下来，又换了个话题，“您这本花样子可真够厚的。”
“是啊。”这本花样子当初可是费了她好一番心血才整理完的。
穗珠前些日子去翻库房时，在角落里才给找出来，包了几层油纸放在匣子里。
说着她摸了摸手里的书页，可是许久不见过了，也不知当时怎就能静下心给画完的。
“您当时可劲画着，奴才当时问您，您说您这叫苦心钻研，用心打磨。”麦苗拍了拍袖口笑着说。
不过这本花样子后来就送给了七福晋，也不知最后辗转到何处了。
时光易逝吶，穗珠合上书又放回了书架上。
今日是皇上的寿宴，衣裳发饰适宜庄重得体。
在麦苗几人的叽叽喳喳声中，穗珠穿上香色圆领对襟缎绣团花朝服，踩上许久未穿的三寸高的高底鞋。
秋月早在一旁跃跃欲试，上好妆后将主子的头发全部梳上去，又仔细地戴上朝冠，脖颈上挂着朝珠，耳上钳上玉耳环，手腕上套着两对镶金嵌珠五彩镯子。
“就这样吧，别带其他的了。”穗珠拂开秋月的手，这些个劳什子带着还挺重。
几个丫头看了又看，主子可真美。
阳光打在脸上，白皙剔透，简直看不到一丝瑕疵，巧笑倩兮，美目盼兮。【6】
不过主子若是只静静地站在那儿，又恢复了清清冷冷的模样了。
穗珠还没出宫，身上就坠满了饰品，这便有些累了，她缓缓地吐出了一口气，“走吧。”
未时开席，穗珠到时已是午时中了，慈宁宫花园在慈宁门的对面，往前穗珠也来过几次。
里头布置得很是隆重，由贵妃一手操办，她今天穿着一身杏黄色缎绣团花朝服，蔻丹纤纤，正站在亭前迎人。
看见穗珠，贵妃倒是很和气地拉着穗珠的手，一会儿夸她妆容好看，一会儿又说她守规矩。
她守规矩，那谁又不守规矩了？穗珠只管抿唇微笑，也不多问。
过了没多久，贵妃说得口干舌燥，见从她这里问不出什么，又见她实在无趣这才放了她。
穗珠便带着麦苗和秋月边走边看，这临溪亭外张灯结彩，八角宫灯高高挂起，红布也围着拉了好几圈。
还有各处放在砖石上的灯架，上头置着四面美人图的攒尖顶灯笼，底座做了活动，轻轻一转动，对镜梳妆、簪花，或凭栏远眺的美人图就跃进眼帘。
其中一美人身着艳丽的宫装，臂上挽着披帛，发髻高高梳起，上头插着各种金饰、簪花步摇，额上贴着花钿，穿着软底鞋横卧在榻上闭眼歇息。
那姿势、神态简直活灵活现，像是真人出现在眼前。
穗珠走进一看，那人左手的拇指上有一颗红痣，痣的位置和自己的一模一样。
她脚步一顿，又若无其事地走开了。
一路漫步过来，正值花季，这一路上种植的牡丹、玉兰，黄、绿、红，各种颜色叫人看得目不暇接。
花香浓郁，树木环绕其中，一片雍容华贵、富贵吉祥之意。
平心而论，贵妃管理宫务还是很能干的。
步入亭中，宫人已经摆设完毕，穗珠看着时辰，已是快未时了，里头也坐得差不多了。
今天还有太妃在，穗珠只是嫔位娘娘，席面自是往后挪。
引路宫人将她领到角落里，她便安安静静地坐在太师椅上，和周边的荣嫔、德嫔点点头便作罢。
太妃坐左侧，穗珠等人坐右侧。
临溪阁里头坐得满满当当。
因家宴还有太妃们在，嫔妃们脸上也都挂着笑，并不多言。
面前是一张方形弯脚桌，上头铺着各色人物、四季花卉织锦桌布。
桌角还摆着一个青花天球瓷瓶，里头插着粉白色深浅不一的牡丹，晶莹剔透的露珠还坠在上头要落不落的样子。
穗珠正惊叹贵妃身边伺候的宫人真真是奇思妙想呢，贵妃就进来了。
“太皇太后到——太后到——贵妃娘娘到——”
众人齐齐跪下叩首，太皇太后坐定后便抬手让起身，“都起吧，”
待宫人已经开始上菜了，皇上才牵着太子姗姗来迟。
他原是临时处理政事，又亲自给太皇太后、太后和太妃们提酒致歉。
穗珠坐得有些远了，看着大清的第一位皇太子头戴着一顶黄色的瓜皮小帽，正穿着一件马褂朝太皇太后和太后拱手作揖。
太子嘴里还说着什么，引得太皇太后竟笑出了声，那里好一派其乐融融的景象。
这头的嫔妃们自是用着席面上的菜，八道热菜、八道冷菜，各色小菜，还有点心面食、瓜果蜜饯，上了个齐全。
慈宁宫里有太皇太后专用的膳房，经太皇太后同意后，御厨便在这里做菜。
御厨自是和平日膳房里的大师傅不一样。
穗珠让麦苗给夹了一筷子鹿肉炖蘑菇来吃，还是热热的，蘑菇很是鲜嫩，其中鹿筋很有嚼劲。
又吃了一筷子炒鸡，鸡肉煸得干干的，云贵地区特有的辣子和着一起炒干，一口下去，又香又辣，越吃越想吃。
穗珠低着头几筷子下去，嘴唇辣得通红，额头上出了一脑门的汗。
麦苗站在后
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