从凝香殿出来，是接近正午的时辰，殿外春阳灿烂，晒得庭中花木都暖洋洋的，慕晚却感觉不到丝毫暖意，她的后背浮沁着一层冷汗，在殿中面对皇帝时，再怎么努力表现镇定，她心中亦是战战兢兢，如履薄冰。
幸好皇帝对她没有丝毫怀疑，在殿中简单问了她几句话，就让她退下了。应也不可能有怀疑，皇帝对她一无所知，怎会意识到她就是当年囚虐他的人，只要她自己别自乱阵脚。
有宫人走近前来，说要带她去往尚功局，慕晚暗定心神，客气地谢过宫人后，就跟随宫人离开清宁宫，往宫中尚功局方向走去。
慕晚离开淑妃宫中没多久后，皇帝说想起有奏折要看，也起驾回宫了。谢淑妃恭送御驾离开后，缓缓走回凝香殿中，望着窗榻棋坪上未下完的残局，不由戚戚然地叹息了一声。
未分胜负的残局，是皇帝对她的隐晦拒绝，她该谢皇帝恩典吗，即使拒绝她都尽量表现地温和体贴。谢淑妃在心中苦笑了一声，独自坐在棋坪前，亲手将棋子一颗颗地收回棋钵中，棋面渐渐干净，她心中的思绪却越发纠缠不休。
若是太皇太后为皇帝选纳新人，若是宫中有人怀孕，若那怀孕生子的人甚至是徐丽妃……谢淑妃心中忧虑如棋钵将满，终是忍不住问心腹秋婵道：“本宫到底是哪里不好，这样不讨陛下喜欢？”
秋婵是谢淑妃从谢家带进宫的侍女，也是清宁宫里唯一知晓谢淑妃仍是完璧之身的宫人。在秋婵眼中，淑妃主子容貌、品性、才学等样样出众，无有不好，非要挑刺的话，可能就是性子太贤淑了些。
秋婵是真心为主子忧愁，这时也不空说好话宽慰主子，而是将殿中其他宫人都屏退干净后，弯身对谢淑妃道：“奴婢想说几句大胆的话，请娘娘宽恕奴婢。”
谢淑妃信任秋婵，让她说就是了，秋婵道：“娘娘不是不好，是太好了。陛下是天子，但也是男人，男人嘴上说娶妻娶贤，可有时就爱狐媚样子，不然那些有了贤妻的男人，怎都还心不足，还要另讨几房娇媚小妾呢，娘娘在陛下面前，也许不该一味的贤淑，也做些讨男人喜欢的事。”
谢淑妃听秋婵说得有理，但还是叹道：“本宫哪里会那些……”
秋婵迟疑了下，还是道：“眼下正有个人可教娘娘。娘娘的兄长从前何等洁身自好，却为慕夫人闹得满城风雨，外面传慕夫人是‘狐狸精’虽是乱说，但她确实应该是个对男人有手段的。”
若真向慕晚请教，岂不正如徐丽妃嘲她的那般吗？谢淑妃仍受礼教束缚，一时犹疑不定，对秋婵的话不置可否，在心中默默思量。
那厢，皇帝已乘辇返回紫宸宫中，正是用午膳的时辰，御前总管陈祯恭问陛下是否传膳，却见陛下根本听不见他说话，陛下人回宫后，就倚坐在屏风前的小榻上，一手垂在膝头，而目光垂落在手上，不知在想什么。
陈祯不敢打扰圣思，就静静侍在一旁。小榻上，皇帝不仅忘了用午膳，连朝事都放在一边，心里犹想着凝香殿内慕晚站在他身前时，他心中难以抑制的冲动，当时他是真想再握一握慕晚的手，因怕自己控制不住失态，才草草问了两句，就赶紧让慕晚退了下去。
当然不是为女色所迷，皇帝想，他之所以会有这种冲动，是因为他对自己的隐疾十分在意。这几年来，他的身体一直排斥与女子触碰，今天却似有了个异数，他当然迫切地想进一步探究，想再握下慕晚的手腕，实验一下是否还是不排斥？
若这慕晚不是谢疏临一心求娶的人就好了，若是那样，他丝毫不必担心失态，在凝香殿时，就直接再握一握慕晚的手，试一试身体反应了。所谓朋友妻不可欺，皇帝想将今天这个异数抛到脑后，可事关隐疾，又实在忘怀不了，抛放不下。
“慕晚进尚功局后，是何安排？”沉默半晌后，皇帝还是开口问道。
陈祯看陛下长久神色凝重犹疑，还以为陛下是在思考什么要紧朝事，听陛下忽然开口问慕晚，心中微诧，恭声回道：“回陛下话，慕晚应会被安排到尚功局下绮绣馆，与馆内绣女一同起居刺绣。”
皇帝默了默，道：“慕晚绣的，是要敬献给太皇太后的观音像，刺绣时当怀虔诚之心，不可有人滋扰，给她在绮绣馆附近安排居室，让她单独起居绣像。”
敬献给太皇太后贺寿的观音像，自然与普通绣品不同，皇帝这话落在陈祯耳中符合情理，陈祯不疑有它，应一声后就退出去安排，遂这日慕晚最终被带到了绮绣馆附近的梧桐院。
梧桐院只两三间小室，地方狭小但清静，原居住着一位德高望重的年老女官，那女官在几天前老病离宫，梧桐院刚好空下，还未有其他女官居住，陈祯觉这地方合适，就安排慕晚住在此处。
慕晚在宫中的第一夜，自然因心事重重难以入眠，她无法入睡，就走坐到绣架前，绷布选线，描花样子，既是为明日刺绣观音像做准备，也是想通过做事压下心中的忧虑。她进宫来就是为太皇太后刺绣观音像，一心专注此事就好，心慌会出错，她必须将心澄定下来。
渐渐万籁俱寂，夜幕沉沉，偌大的晟朝皇宫宛是幽海，尚燃着烛火的宫室，似是海面上倒映飘忽的星子。
幽海宫阙的中心，紫宸宫寝殿之内，也
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