那坛桃花酿，是老鸠埋在竹林东南角那株山茶树下的。
据她所说，那是十六年前的事。那年春天，雪吟还活着，她们一同摘下后山开出的第一茬桃花，洗净晾干，层层叠叠地装进坛子里，封上厚厚的红泥，妥贴地埋在树根旁。当时雪吟笑着说，过几年再将它挖出来喝，到时桃花的香气定会渗进树根里，连日后开出的花都是甜的。
只是，雪吟最终没能等到「过几年」。那坛桃花酿便一直在土里静静沉睡，像一个无人应答、却始终被搁置的约定。
直到暮春的一个午后，老鸠将它挖了出来。
阳光穿透竹叶，碎金般洒在她们蹲伏的泥地上。老鸠握着一把小铲子，小心翼翼地剥开表层的浮土，露出了封坛的红泥。
“桃花酿还在。”老鸠低声说。她的声音平静，但月瑶却看见她握着铲子的手指微微收紧，指节泛着苍白。
月瑶无声地蹲在她对面，伸手帮忙，两人合力将坛子从土里轻轻请了出来。坛身上还带着泥土微凉的湿气与草木的气息，坛口的红泥封得滴水不漏，完好如初，像一枚被时光妥善珍藏、至今仍在跳动的心脏。
老鸠细细擦去坛子上的泥渍，将它紧紧抱在怀中站起身。微风拂过，她的桃花眼在日光下轻轻眯起，像被什么过往的光影刺了一下。
“走吧，回去开了它。”她说。
当天傍晚，洞府院落的石桌上，摆上了那坛尘封十六年的桃花酿。
随着坛口封泥被缓缓撬开，一股清冽甘甜的酒香伴随着馥郁的花气涌了出来，裹挟着岁月沉淀的醇厚，在暮色中静静氤氲。
老鸠将酒液倾入三只小碗。浅琥珀色的酒浆在碗中微微晃动，表面还浮着几瓣早已褪成淡金色的桃花，彷佛是被时光浸透、字迹模糊的旧信笺。老鸠没有立刻动杯，只是垂眸看着碗中载浮载沈的花瓣，神色恍惚。
月瑶端起了属于自己的那碗。秦凤兮静静坐在她身旁，没有催促，只是安静地陪着。
良久，老鸠终于抬起头。那双桃花眼里泛起极淡的水光，终究没有落下。她举起手中的碗，迎着渐合的暮色，声音轻得像是一场自言自语：“雪吟，酒好了，极好。”
话落，她仰头饮下了一大口。
月瑶也端起碗送到唇边，轻轻啜了一口。酒液入口微甜，带着一丝极淡的果酸与花的微苦，尾韵绵长，像一条无形的河流在舌根深处静静流淌。当她放下碗时，眼眶虽有些发热，嘴角却是上扬的。
“好喝吗？”老鸠问。
月瑶顿了顿，目光柔和下来，“我娘酿的酒，怎会不好喝。”
老鸠的桃花眼弯了弯，像被微风拂过的湖面。她又饮了一口酒，目光投向暮色深处，语气比方才松弛了许多：“她当年酿酒的时候就说，等酒成了，一定要坐在后山那棵老桃树下喝，看着花瓣飘落进酒碗里。她说，那样才算真正的桃花酿。”
月瑶在脑海中勾勒出那个画面：年轻的女子端坐在桃树下，手里捧着琥珀色的酒，花瓣自枝头簌簌落下，有的拂过肩头，有的落入酒碗，在水面上旋开一朵涟漪。原来在更久以前的某个春天，她的母亲曾那般恣意地笑过。
“我们现在去后山喝吧。”月瑶轻声道，“那棵老桃树还在呢。”
老鸠微微一怔，随即笑了。那笑容褪去了几分孤寂，眼角的细纹在暮光中显得分外柔和。
“甚好。”她说。
三人各捧着酒碗，从洞府行至后山那棵老桃树下。树龄虽老，枝干苍劲如虬，但每逢春来仍是繁花满树，如云似霞。此刻暮色正浓，夕光将花瓣镀上一层暖金，在晚风中轻颤，宛如千百只将落未落的蝶。
月瑶在树下铺了一块布，三人围坐其旁，桃花酿的酒坛端端正正摆在正中。老鸠与月瑶相对而坐，秦凤兮倚着月瑶身侧，肩头相距不过一掌，但在布面之下，两人的指尖却轻轻相触。
“我娘当年……”月瑶凝视着碗中浮动的花瓣，“她埋下这坛酒的时候，也是笑着的吗？”
老鸠啜了一口酒，将瓷碗在掌心轻轻转了一圈：“雪吟自然笑着的。她那天心情极好，因为山上的第一茬桃花开得格外灿烂。她说这是个好兆头，这坛酒日后必定是人间难得的美酿。”
月瑶垂眸看着酒液：“可惜，她后来没能喝到。”
老鸠沉默了片刻，随即伸出手，轻轻覆在月瑶捧着碗的手背上：“如今喝到了。”
月瑶抬起眼帘。
“在她留下的佳酿里，”老鸠缓缓道，“品的每一口，她都在，陪着她最宝贝的女儿。”
碗中的桃花瓣在夜色初临的微光中轻轻漂浮，宛如一封来自岁月深处的回信。月瑶举碗饮下，温热的酒
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