41. 第四十一章

果不其然，第二日刚到晌午，便有面生的婢女被引入堂中呈上彩帖予霍兰手中，帖子上的簪花小楷一瞧便知出自薛书语之手，落款果真是“书语”字。

传话的丫鬟口齿伶俐、长相讨喜，直言她家小姐薛书语自及笄礼那日便对霍兰一见如故，故此诚邀她明日巳时在薛府水榭小聚。听罢，霍兰欣然应允，丫鬟大喜过望谢过霍兰（薛府丫头并未直接面见霍兰，由府中下人传话完成邀约全程），红袖在霍兰示意下引其离府同时不忘拿出体己打点一二。

书房中，霍筠收敛笑意，面上半是欣喜半是担忧，喜的当然是霍兰才参与一次朝都城贵族小姐社交便能如愿遇得“知心好友”，忧的自然是霍兰那日在书房中和他密谈的关于薛远舟私下运营的不法之事。

“兰儿，虽说我禀了爹爹携你来朝都的本意正是为了不愿你固步在闺阁之中。可如今上门与你结交之人的兄长却是那般品行下作之人，我实不知你答允薛家小姐邀约的用意。莫非，莫非兰儿你又打算背着我做什么危险之事？！”说着，霍筠居然失控地一拍桌子，随即意识到自己的失态但仍用手紧紧扣住桌角，目光灼灼地逼视霍兰。

霍筠本就天资聪慧，能猜出霍兰心思也不是什么让她意外之事，不过诚如她昨夜对苏慧心一番剖白所言，薛家的事实在不能让霍家父子过多参与，霍兰都已在后悔自己为何最快非要把苏慧心和柳芜谦之事告知于他。

心思斗转之间，霍兰早已有应对之策：“哥哥，你在担心什么？毕竟你是朝廷新贵，与薛远舟之父薛府尹同朝为官，谅他有天大的胆子还能在朝都城中把霍家人怎样不成？若他真敢，难道他不怕哥哥在圣上面前狠狠参他一本？兰儿只是个闺阁女子，眼界没哥哥深远，但不知道我所说的是不是道理？既然是人家小姐正儿八经下的彩帖邀我过府一叙，哥哥还担心什么呢？人丫鬟都在众目睽睽之下进了我们霍家门，哥哥莫不是有些杯弓蛇影了？”

霍筠的眉头在听霍兰说话期间慢慢舒展，最后认同地点点头，松开了扣住桌角的手，很忙乱地抬起手边的茶盏呷了一口，语气才真正缓和下来：“是了是了，兰儿说的很是，若敢在天子脚下对我亲妹子行不轨之事，我就是拼着头上的官帽不要也决计不叫他薛家父子好过。哈哈，到底是我关心则乱，兰儿，莫恼了兄长。”一边笑着一边又呷了两口茶，才放下半空的茶盏。

“兰儿怎会不懂兄长的心意，不会恼的。”

“明日巳时……这样罢，明儿个兰儿的马车就跟在我后头，等行至朱雀大街后我往宫中去，兰儿则向东往安庆坊去，我记得薛府就在那。”在霍筠敲定第二日出行方案后，兄妹俩便前后脚离开前厅，各回各屋。

翌日，穿戴整齐的兄妹二人一前一后坐上马车。

只不过霍筠昨日全然忘记，先前是汤小小冒充的霍兰。

因此，当他今日瞧见又是汤小小穿着霍兰的服饰走在前头，霍兰则着婢女服跟在后头时，眉头又皱得能夹死蚊子。不过最终是深深地看了霍兰许久，还是拂袖上了马车，看得出来是气得不轻，只是时机不当没法立刻找霍兰算账，便只好逼迫自己睁一只眼闭一只眼。

霍兰和红袖对视，吐了吐舌头，见霍筠没法子的模样，便立刻催促汤小小快上马车，主打一个机不可失、先斩后奏。

汤小小跟红袖自是唯霍兰马首之瞻，硬顶着霍筠“杀人目光”也分毫未动，见少爷钻进车厢没多言语，也是松了口气，在霍兰低声的催促中认命地钻进马车。

至于苏慧心仍是安安静静地坐在车内一角，不声不响。

不过数日前才见过的薛府大门又在眼前，霍兰深吸口气上前搀着汤小小的手低声道：“今日一定要小心仔细，记着，绝不可以和红袖分开，听见没！”汤小小闻言轻轻点头，只是觉出了霍兰话里头的不对劲：“小……青练，那你呢？”

“霍小姐，请随奴婢来，小姐已在水榭等候霍小姐多时了，仔细脚下。”二人对话被昨天来霍府传彩帖的婢女打断，汤小小没能等到霍兰的回答，只是觉得对方今天搀着自己手臂的手格外用力，加大了她心中的不安。

一路穿行直至后花园，湖边水榭正中坐着的自然是邀霍兰前来一叙的薛书语。待看见自己的侍女领着人向她走去，薛书语起身分外热络地直奔霍兰一行人而来，直接一把牵起“霍兰”（汤小小）的手就往水榭里走：“兰姐姐，嘻嘻，我叫你兰姐姐好不好？书语等你好久，快，这回尝尝我家厨娘新作的茶点，我见兰姐姐上回对茶点赞不绝口，今儿特意嘱咐厨娘千万用心呢。来，兰姐姐，快坐。”

汤小小羞赧一笑，在薛书语面对面落座，不敌其热情小心地捻起茶点轻抿一口细细品尝，随后在薛书语热络的眼神中真心夸道：“好吃，薛小……薛妹妹费心了。”站在汤小小身后的正主霍兰听得出她尽力在按照自己所教模仿千金小姐说话了，心里头很是欣慰，不自觉面上带了笑。

“兰姐姐何故如此生分？不如直接唤我书语妹妹如何？朝都城内与我交好的姐姐们都这么唤我，多亲切是不是？”说着，薛书语直接挪动身子坐到汤小小身边，亲热地一把挽住后者的胳膊，眨巴着眼睛撒娇。

霍兰察觉汤小小身子有些僵直，不着痕迹地上前一步，自然地执起茶壶为汤小小添茶，嘴上说道：“小姐，好吃的茶点自得配着好茶，奴婢为您倒些。”汤小小感激地抬眸看向解围的霍兰：“是啊，多谢小……青练了。”

果然，薛书语的注意力也被霍兰吸引，没注意到身边汤小小方才不自然的动作，无意识地松开环着对方手臂的手，一双眼兴奋地盯着霍兰，话却还是对汤小小说的：“上回便跟兰姐姐夸过，兰姐姐这婢女青练长得实在标致，要是我府中也有如此标致的丫头就好了，嘻嘻，平日里瞧着也赏心悦目是不是？”

汤小小毫无机心，见薛书语似是真心实意地夸霍兰，好似是遇到知音般用亮晶晶的眼睛看着对方道：“是呢，书语妹妹夸得极是，我们青练长得真真是极好的，心也善，我很喜欢。”薛书语未曾想到汤小小身为小姐能对她说出此话，闻言先是一惊，随即立马抬袖子掩口笑语：“看来兰姐姐和贴身婢女的感情十分要好，当真难得。”

霍兰早已识趣地退下，在听到薛书语这句话尾音时，心中暗暗好笑：怎么？发现对面主仆情深，影响你们兄妹俩的“恶毒计划”了是不是？可千万别怂啊，我都自觉送上门来，别让我失望。

日头慢慢爬到中天，茶也喝了两三盏，薛书语才好似才发觉般说道：“哎呀，居然都快午时了，兰姐姐不如一道在我府中用午膳吧？好不好？”汤小小拿不定主意没立刻答应，霍兰低眉顺眼福身回话：“小姐，少爷出门前说过，小姐若觉着跟薛小姐投契，晚个一时半刻回府也无妨的。”

“是呢，青练提醒我了，兄长是这么说的，那我就……叨扰书语妹妹了。”汤小小顺着霍兰的话借坡下驴，反而薛书语看向霍兰的眼神越发深邃：“兰姐姐，你这丫头……”

“怎么了？”见薛书语似是对霍兰有所不满的模样，汤小小有

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