10. 招工

清晨，奥利弗在草编的垫子上醒了过来，脑海中仍然是前两天遇到的那些事情。

那个晚上，费金弯腰坐在一张摇摇晃晃的凳子上，油腻的手指在偷来的怀表中挪来挪去，锐利的眼睛闪烁着计算的光芒。

他的另一侧放着一堆被处理好的手帕，叠的整整齐齐，挑掉了属于原主人的刺绣，正等着被卖出去，换来一笔一笔的钱。

在他的对面，奥利弗局促地坐着，手里握着半块面包。

他现在已经明白了所谓的“不劳动不得食”是什么意思，今天的失手和狼狈逃窜让他更觉得手中食物的宝贵。

在附近，机灵鬼道奇靠在墙上，轻松自如地在手指间掷着一枚偷来的硬币。其他的孩子坐在他们周围，边烤火边玩着你摸我找的游戏。

“现在仔细听着，亲爱的孩子们，”费金低低地说，手指挥动，像是一只油光水滑的老鼠在指挥一场对偷窃来的食物的搬运，“一种新的游戏正在进行中——一种运输，并且是不容易上绞架跳舞的游戏！”

他用一根脏兮兮的手指敲了敲桌子，上面放着一张皱巴巴的剪报——正是阿尔娜刊登的广告。

“每周四先令！一个遮风挡雨的屋顶！而且没有地方法官到处打探！”

道奇哼了一声。

“我们什么时候开始做诚实的活儿了，费金？”他拇指一顶，把硬币往上弹起，又轻松抓住，揣在口袋里，“看不出有什么必要。”

“是啊，”查理.贝茨附和，懒洋洋地把腿伸到火盆边，对那个价格嗤之以鼻，“四先令，哈。”

“当然不止。瞧瞧，孩子们，我难道会想让我们大家饿肚子吗？”费金笑了起来，“我听说这个家伙在工厂的办公室里放了个保险箱。”

他咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，“价值两千磅的财富。”

奥利弗皱起了眉头。

“可是，可是我们不能……”

费金拍了拍他的肩膀，略微有些用力，拍的奥利弗不自觉地晃了晃，“哦，我的孩子！你不明白，是吗？”

“工作和偷窃，为什么我们要为这两者之间设置一个界限？要知道，工厂里到处都是可爱的小东西，它们会消失，很正常，白教堂周围都是可恶的帮派和流氓——谁会怀疑诚实、无害的小学徒呢？”他打了个响指，“道奇，你怎么说？”

“只是一种生活方式，”道奇无所谓地说，“对吧，查理？”

查理点头，“你该看开点，朋友。”

奥利弗还没得及进一步反驳，挂在门口的帘子就被人一把掀了起来。

比尔·赛克斯大步走了进来，他健壮的身躯在房间里投下阴影。

他的身边紧紧跟着裹着披肩的南希，她锐利的视线扫视着周围，最后定格在桌面的报纸上。

赛克斯用力把新的报纸摔到了桌上，猛锤了一下桌子，原本摆在桌上的那些怀表几乎被他砸的从桌上弹起来。

“哎呀，哎呀，”费金心疼坏了，连忙趁机把那些怀表收到自己的口袋里，“比尔，怀表又没有招惹你！”

“你知道什么招惹了我，”赛克斯说，“看看报纸，最新的一期，费金！你不是唯一一个对那个工厂有企图的人。”

南希从赛克斯的拳头下扯出了那张剪报，用手指抚平了纸张的褶皱。

“上面写着招募一位老师，”她说，“为了那些小家伙，费金。”

“是的，”费金狡猾地说，明显不想要人分一杯羹，“我的老朋友，比尔，但我不懂你是什么意思。”

他用眼神扫了一下边上的南希，带点隐蔽的嘲笑，“如果南希离开了，谁来照顾你呢？”

赛克斯没有上当，而是竖起了拇指，对南希指了指，“她会去。”

南希的眼睛闪烁了一下。

“比尔，”她轻声说，“我不是——”

“你会去，”赛克斯咆哮着，显然认为这件事毫无商量的余地，“你会摸清那些东西的布局，那些值钱的，不值钱的，以及进出的人。”

他双手环胸，短促而粗哑的笑起来，“那家伙对男人的手段很硬，但杰克告诉我了，他面对小鬼会变软。看来是个绅士，是吧？”

费金的眼睛一亮。

“哦，太棒了，亲爱的，”他的话立刻变得甜蜜起来，“南希摸清布局，孩子们进进出出，进行一些搬运——”

南希没有笑。

她的目光扫过房间，在奥利弗苍白的脸庞上停住了一瞬，然后移开了。

“假设我也教一点真的东西，”她喃喃自语，“让他们不被怀疑。”

赛克斯冷笑道，“当然了，教他们扒口袋吧，南希，想做什么随便你，只要你把地图给我，再想办法灌醉那个蠢货，剩下的我会解决。包括帮他永远闭上那张该死的嘴，谁让他拿了不该拿的东西。”

他直起身子，对着南希说，“你明天就去。如果你向他们告密的话——“

他没有说完威胁，只是用眼睛警告这个偶尔会不恰当地心软的姑娘。

“走了，南希。”

奥利弗张了张嘴，想说些什么，但边上的道奇猛地拉了他一把，差点让他从椅子上栽倒。

南希皱了皱眉，但没对爱人的话抱怨什么，只是低声叹息，“我知道了。”

她调整了表情、重新变回那种疲惫而顺从的样子，又回头看了一眼奥利弗，眼中闪过一丝羞耻，才追上了赛克斯的脚步。

那之后奥利弗就没再见到南希了，但这两天他吃睡的还不错，只是和费金在屋子里玩游戏。

那种训练手指灵活的游戏，作用大概是从某个包里翻出皮夹或手帕，还有更值钱的小物件。

或者再说几次那个善良的工厂主毒打了杰克和汤姆，却轻轻放过了他的故事。

奥利弗几乎希望这样的等待时间更长一些，又忍不住去想是否那个工厂主会一眼识破费金的计划，再把这些可怕的家伙……

他不知道，也许，罚到禁闭室里关上一阵子。

或者和杰克、汤姆一样，被打断肋骨，现在还躺在床上？

——但他说不定真的会得到一份好工作？够养活自己的那种。

只要没有鞭打，没有辱骂，他可以吃少一点，多做一点活。

奥利弗这样想着，恍恍惚惚的换上他带来的那套干净衣服，洗好脸，跟着其他的小孩一起往工厂的方向走去。

早晨的阳光艰难地刺穿了厚厚的伦敦雾气，当他走到那里的时候，那个年轻的工厂主正站在刚擦洗过的台阶上，自上而下，打量着正在向院子里聚集的孩子们。

贼偷小队就这样自然而然地融入到了那些普通的东区孩子们之间，相互叽叽喳喳地聊起天来。

“我听过艾萨斯纺织厂，”住在附近的小女孩悄声说，她扎着麻花辫，衣服像是用旧面粉袋改出来的，“我妈妈以前在这里做过活！”

“贝拉，那你就说一说吧，”另一个男孩赶忙央求，“再说说那个故事！”<

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