10. 祭河
纸扎？！
庄聿白猛地醒过些神来，他发狠去甩盖头，发现甩不掉后，便用头抵住轿帘，强行蹭出一个缝隙看着外面的景象。
轿外，一场盛大的狂欢，正幕天席地盖下来。
整个淮南村，满铺红白二色。
一半婚礼，一半葬礼。
庄聿白看见族长带着族人沿河跪成一片，正朝着自己这边焚香、祭酒、叩拜。
欢快昂扬的唢呐声中，断断续续传来几句抑扬顿挫的唱念：
“庄氏族人，伏拜祝告……敬奉三牲及童子一人，庄氏聿白……躬身侍奉。惟愿河神，佑我一族，风调雨顺……祭礼告成，伏惟尚飨！”
这是在……祭祀河神？
一声响雷在庄聿白头顶炸开。
良久，他明白过来为何将自己迁到祠堂斋戒、沐浴，还着专人看管……
是怕自己跑了，怕自己得知真相大吵大闹，扰乱了这祭河仪式！
呵……自己不过是一个祭品！
与摆在香案上的那些猪牛羊一般无二！
庄聿白不明白，自己从来谨小慎微，从不与人结怨拉仇，为何要将他放上祭台？
难道因为自己急于嫁去孟家？可这是早就定下的亲事，且已经耽搁了几年。
难道因为自己是个哥儿，还是个没娘疼的哥儿，就活该受人欺凌？
庄聿白想不明白。
可就算将人……生祭？到底也让人死得明白些。为何全族人一起瞒骗自己，哄这是孟家来迎亲，让人巴巴等这些天，到头来，空欢喜一场不说，性命也要搭进去……
岸上唢呐声欢闹依旧、喜庆依旧。
庄聿白冷笑两声，狠命甩掉头上红盖头。
所谓的“催妆酒”，根本就是一记蒙汗药，好让自己神不知鬼不觉、睡梦中乖乖赴死。这算他们赏赐的“仁慈”吧？
一切都是谎言，包括这艘喜船。
庄聿白打量这个局促的轿厢，除了捆绑自己的椅子，轿身、轿帘、喜船船底……都是用纸扎成的。
祭祀喜船随河而下，不知漂了多久，岸上的唢呐渐渐听不见，船身却越来越倾斜，庄聿白斜靠在轿身上，纸扎下的草枝戳出来，那张白瓷般的脸颊硌出印痕。
庄聿白顾不上疼。船底开始渗水了……水流打湿纸板，汩汩翻涌而上。
浑浊的角江水正慢慢漫过轿底，吞噬着庄聿白的鞋子、脚腕、小腿……
湿凉感、水压感，越来越强。
随之而来的是越来越清晰的……濒死感。
不！
自己才十七岁！
自己还有很多事没做完，
自己还有许多事要去做！
自己若跟牲畜一样被生祭，天上的阿娘她会多伤心……
上苍，我还不想死。求求你，救救我……
天地不仁，以万物为刍狗。上苍自然也听不见庄聿白的哀求。
水越聚越多，已经齐腰……
不行，不能就这么死掉……
庄聿白挣命挣扎。越挣扎，河水漫入得越急越快。
……
一口水呛入口鼻，细弱的脖子被琥珀色湿发缠住……
灭顶的窒息感，恐慌之余，更多的是
……不甘心。
白皙面庞随着猩红花轿，一起淹没在腥臭浑浊的角江中。
角江汤汤，
养育过庄聿白，
也埋葬了庄聿白。
只剩水底浑黄暗黑一片……
*
“啪、啪、啪——”
不知过了多久，水面传来敲击船身的声音。
接着水底一股力量向上托了庄聿白一把。
庄聿白像被仙人点拨一般，拼尽最后一丝力气，循着声音向上挣、向上游……居然真的将脸探出了水面。
新鲜气流猛地灌进胸肺，大口喘息换成了剧烈咳嗽。
“咳咳咳——”
庄聿白翻身去撕扯领口，贪婪地想攫取更多空气。
不料身体猛地一抖，满头琥珀色头发从枕上滑下来。
刺目的白光，让人睁不开眼。他伸手去挡，才发现是窗口洒进来的阳光。
天大亮了。
孟知彰的床，被自己蹂躏得惨不忍睹。被子早踩成一团堆在床角。
方才是梦魇了。冷汗打湿的头发缠进脖子，被庄聿白扯到胸前，凌乱一片。
天气晴好，身体完好。
醒来后，梦中场景已忘了大半。庄聿白一时呆坐在那里，却只觉哀戚，化不开，抹不去，拂不掉。
具体是怎样的情绪，他也说不好。说不出来的剧烈悲伤感，像闷闷钝钝的刀子在他心中割扯。
“啪、啪、啪——”
阳光清亮，梦中敲击船身的声音却并未停。
如瀑垂下的琥珀色头发下，那双哀伤的眼睛眨了眨，抬眸循声找去。
声音来自柴门。
庄聿白披上外衫，趿拉着鞋来到院内。阳光打在身上，这种生命的真实感，将梦中的哀伤消去大半。
柴门外影影绰绰一只宽大的身影，不用猜也知道是谁。
“早上好，琥珀！”
声音抓地感十足，踏实、洪亮，加上这清晨的阳光，似乎能将所有阴霾一扫而空。
“大有哥，早！”
庄聿白开了柴门，牛大有满满当当挤在门口，一肩扛着两只硕大的圆簸箕，另一只手拎了个木桶。大半桶水，水面还有东西跳动。
“山中捉的虾，不及外面卖的匀称，你先用着。一时不用的，先养在这木桶中。”
身后从身后竹篓里掏出一个荷叶包，憨憨笑两声：“家中生的豆芽，爹说给你尝尝。别嫌弃。”
庄聿白道了谢，水漉漉一大捧绿豆芽，白嫩干净，饱满清新。
“昨日面筋球，吃过了么，味道如何？”
庄聿白装作不在乎随口一问。他虽自信面筋球做得成功，可能否一下子对上这里乡民的胃口，心里还是有些打鼓。
没听到对方回应，庄聿白回头，牛大有竟有些不好意思地在挠头。
……难道是不好吃？
庄聿白心里沉了沉，将那桶虾放到阴凉处，面上倒故作轻松：“是不是吃不习惯？”
“不不不！习惯，习惯！”牛大有涨红了黝黑的脸，头挠得更凶，憋了半天道，“我们全家都喜欢，就是不知是怎么个价格……合适的话，想买些回去。”
愿意出钱购买？！
还有什么夸赞能比这更让人高兴的！
“大有哥帮我这么大忙，一点面筋而已，客气什么！”庄聿白将昨天剩下的两包面筋全塞给牛大有。
牛大有手上一顿，犹豫片刻
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