裴若琴换了身丫鬟装扮，乘坐了一辆不起眼的马车，在天即将擦黑时，停在了一座不起眼的宅邸前。
她下了马车，亲自前去扣门。
不出片刻，门打开了，一个老仆探出头来，见一身丫鬟装扮的裴若琴，连忙请了进去。
袁鹤声正在书房，一身灰色家常便服，看不出一丝奢华，任谁也不觉得这个普通宅子里住的竟是淮州赫赫有名的盐商。
他身形魁伟，双目炯炯，单是这体形，袁璋的确和他有七八分像，不过少了些精明算计。
听见裴若琴来了，立时迎了出去。
“不是跟你说了近期不宜见面吗？怎么还是找过来了？”
他语重心长地说道，语气中不乏担忧。
二人进了正屋，袁鹤声又亲自给她斟了盏茶。
裴若琴没碰那茶也没坐，单刀直入地问：“你是不是要将所有家业都给你那长子？”
袁鹤声眉头一皱：“不是说了外头那些子虚乌有的传言勿要相信？”
裴若琴：“无风不起浪，若是你没这心思，怎会传出这样的传言？”
袁鹤声：“胡说！长叙是我儿子，璋儿也是我儿子，我怎会厚此薄彼？”
裴若琴将信将疑：“真的？”
袁鹤声：“这么些年你看我有亏待璋儿和柯儿？”
裴若琴这么一想也是，虽然还是有些狐疑，脸色也好了不少。
袁鹤声见此眉头舒展开来，扶着她的肩膀坐下，又将茶端给她：“你说说你，竟瞎想。”
裴若琴这才慢慢喝起了茶。
袁鹤声端详起她。
这些年裴若琴也算养尊处优，年近四十也风韵犹存，如今一身丫鬟打扮，看起来竟年轻了不少。
袁鹤声有些意动。
裴若琴却问：“你要将家业都交给你那长子的消息是如何传出来的？”
袁鹤声颇有些自得地哼笑道：“还不是璋儿长得太像我，与那白面书生相去甚远？被人发现实属正常。如今这些传言不都是从这里传出来的？”
裴若琴还是谨慎道：“这真的无妨？我最近总觉得不太顺，总觉得十几年的那事不稳妥。还有，柯儿被圣上罚了禁足府里两年，今后谁还会同我们议亲？”
袁鹤声也知道此事，虽不似裴若琴这般，却也觉得应当谨慎。
他道：“柯儿亲事不要紧，若是晋王被封为太子，定会有大把高门前来提亲，若是情况有变，在淮州为柯儿也能找一门顶好的亲事。至于十几年前那件事，咱们的确要谨慎些，终归小心使得万年船。”
裴若琴听他这么一说，心下虽没开解多少，却多多少少放心了些，便准备起身回府。
袁鹤声却从后面抱住了她。
“既然来了，明早再走吧。”
“不是要小心使得万年船？”
“不急于这一时半刻。”
……
袁鹤声赁的宅子并非京城的繁华地段，相反，还颇有些许市井气息，这样他与那些要员往来时也不会被注意。
是以，天刚微亮，市井商贩已经忙碌起来，街头巷尾已经出现他们忙碌的身影。
裴若琴从袁鹤声的宅子出来时吓了一跳。
她出来的已经够早了，怎的这个时辰，街巷中竟已经有了这么多人？
她赶忙低下头，迅速上了昨晚来时的马车，离开了这条街巷。
她虽然一身丫鬟装扮，但文安伯府丫鬟的装扮，在这条街巷依旧十分显眼，许多小贩笑着猜测，可能是哪个高门的丫鬟夜会情郎也说不定，纷纷猜测议论了几句便去做事了。
不远处一个婆子和一个小丫鬟则双双瞪大了四只眼睛，看着马车消失的方向。
婆子揉了揉眼睛：“雯儿，那个是文安伯府的……裴氏？”
这个叫雯儿的小丫鬟肯定地点了点头，脆生生道：“是她，咱们府和文安伯府做了这么些年邻居，他们府里的老鼠我都不会认错！”
二人正是文安伯府隔壁府的下人，专门替主家采买食材。
这府里的主人家时不时好一口市井之食，偶尔会让府里的下人出来采买些，也因此文安伯府对其颇为嫌弃，时不时讥讽几句上不得台面。
因此两家虽然为邻，却一点也不交好，仆从也颇为不对付。
在树上守了一夜的陈平见此“嘿嘿”一乐，心道，这倒是省了他不少事。
他轻轻一跃跳来下树来。
他一身商贩的衣着装扮，袖子挽到臂弯，微弓着背走过来，顺着二人盯着的方向，笑着道：“二位认得那个小丫鬟？”
婆子和雯儿转头瞅了他一眼，见是个样貌朗俊的商贩。
雯儿立时红了脸。
陈平见二人不答，只盯着他看，便自顾自笑着道：“那个小丫鬟可厉害咯！我瞧她是从那宅子出来的，那宅子里你们可知道住的是何人？”
婆子回过神来，两眼放光：“何人？”
陈平：“住的啊，是淮州最大的盐商，袁鹤声。”
婆子一惊，这不就是近日传闻之一、众人猜测的袁姓兄妹的亲生父亲吗？
但她又有些狐疑：“盐商这么有钱，怎么会住这种地方？”
陈平摇了摇头：“这就不是咱普通人知道的了，或许有钱人都有点不同寻常的癖好呢！我也是偶然知道这里住的是他。”
话落，摇了摇头向街巷另一边走去。
婆子和小丫鬟对视一眼，立刻回了府，将今早所见禀报了主母。
主母一听当即来了精神，笑道：“正好前些日子收到了定国公府宴请的帖子，今日定要好生为隔壁加把火！”
袁鹤声给裴若琴吃了一颗定心丸，这两日她心情好了不少，但是那眼皮却跳的厉害。
还未想出个所以然，她的贴身丫鬟忧心忡忡地来报，说她前日里去见袁鹤声被人瞧见了，现在京城中，都传公子和姑娘的亲生父亲是淮州盐商。
裴若琴听后身子一颤，被丫鬟搀扶住。
正当她不知所措一片茫然时，又有丫鬟急冲冲来报：“夫人！不好了！昨日有人去顺天府报官，说、说十几年前书生袁敬是被人谋害！顺天府尹已经上报刑部，现在刑部来人请您跟他们前去问话！还有、还有因这两日传出您和袁鹤声关系匪浅，如今他已经被传去了顺天府！”
裴若琴一抖：“什么时候传去的？”
丫鬟：“就刚刚。”
裴若琴一听当即就晕了过去。
与此同时，金福带了一众侍卫并几名礼部官员，大张旗鼓
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