“呸！不要脸！”路果一口啐在了地上。
苏鸣鸾唤了一声：“舅舅。”
路果道：“我又没说错！索宁家算什么？敢这样说话？”
苏鸣鸾轻轻看了祝缨一眼,祝缨一向是个和善的人，对人尤其的礼貌，对山里人向来不轻视。自她阿爸在世的时候起,直到现在,如果要见山中各族，祝缨至少是会在门前等一下。这次对艺甘洞主却都是让项乐去接触。
这不太对劲。
祝缨依旧和善,她对路果道：“先莫生气,气坏了自己无人替。或许这只是个试探，等艺甘洞主回话,再做打算吧。”
路果气哼哼地，道：“大人未免太没有脾气了！不痛快！”
郎锟铻撇了撇嘴，心道：要是有脾气,咱们就该倒霉啦,你这个傻子！
祝缨仍然是不生气,说：“他这个要价太高了,咱们现在正经把他这个要价当回事儿似的来商议，才是要闹笑话呢。莫急。别生气啦,真要是心情不好就去集市上看看，瞧瞧热闹，心情就会好啦。”
路果哀声叹气的。
祝缨一笑带过，让大家都不要放在心上,然后对苏鸣鸾和郎锟铻说：“索宁家与阿苏县近些,说有人跑过去我信。怎么连塔郎县他都要点名？怎么回事？”
郎锟铻道：“疯狗乱咬。”
祝缨又劝了两句，道：“原本是要再安排清一清林子里路上的野狼的,大家伙儿心情都不好，那就等沉下心来说吧。”
她解散了这次会议。
五个县令三三两两地出去，路果就找苏鸣鸾说话,喜金则找郎锟铻，各人找各人的外甥，山雀岳父一看，也扎到了郎锟铻那里。
祝缨这里则叫来了苏飞虎，问他要带多少家口下山，好决定需不需要再多给他安排点屋子放人。苏飞虎仍是希望将索宁家的事情解决之后再说下山的人。
祝缨道：“有你出力的时候，莫急。我且问你，索宁家有多少洞兵？最擅长什么？他的寨子周围地势如何……”
苏飞虎道：“义父难道是要——”
祝缨道：“问问而已，我可什么都没要。”
苏飞虎的脸上难得露出一种憨厚的狡猾：“我知道得虽然不多，但绝不会比别人少。”
“来，到书房慢慢说。
两人到了书房，在一幅舆图前站定，这是周围的地形图，仍是比较粗糙，好歹是张地图，也比别人手上的更精确一点。义父子对着地图指指点点，门被叩响，项乐的声音传来：“大人，我回来了。
祝缨道：“进来吧。
项乐进来，对祝缨道：“已将洞主送出城了。
祝缨道：“派人看着了吗？看一下他的寨子，有无信使出入。远远的看着，别靠近，有没有都告诉我一声。
项乐道：“是。
他们说的是官话，苏飞虎听得云里雾里的，项乐退出去后，祝缨又改用了奇霞话与他说起索宁家的事。
索宁家与阿苏家都是瑛族里极大的家族，地方也大，也很悍勇能打。两家日常不睦，互相也往对方地盘上出击。都是平时为民、战时为兵，他们另有一样山下没有好处——有一定数目的猎人。
大寨轻易就能拉出二、三百人打一场小仗，认真起来能搞出上千人。到了生死存亡的时候，将所辖之小寨也搜一搜，差不多能打的人能搜出五千人来。
祝缨心道：五千？我这儿一户出一个人，还凑不够五百呀……
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那一边，两对舅甥都挺热闹。
苏鸣鸾坐着，看路果在屋子里来回的转圈，一边转圈一边骂索宁洞主“不要脸
苏鸣鸾道：“他还要我的奴隶，我都没有这样的生气。舅舅，你这样生气又是为什么呢？舅舅要是不说清楚，那可不行。路果和喜金两家都是不怎么能打的，路果却跳得最高，这绝不是她舅舅能干出来的事儿。
路果道：“你不要装傻！他本来就霸道，再给他刀剑兵器，咱们更要受欺负啦！
苏鸣鸾狐疑地看着他，路果将脖子一梗：“难道你想要身边有这么一个人？那可不成！你怎么能这么傻？我要对你哥哥讲去。
苏鸣鸾的眼睛冷了下来，道：“哦。不是因为义父接纳了他，他就能到集市来，你就不能从中赚取好处了？
集市商人做山里和山外的转手贸易赚钱，路果家也赚着山里不同
地方之间的转手贸易赚钱。如果让索宁家与他家完全一样他要损失一笔不小的收入了。
路果道：“你不赚？一句话他要来可得照着大家的约定来不能叫他多拿多占。要给他兵器那各家就都得有！不然不是要受他欺负么？咱们听大人的可不是为了受欺负的。我要对大人讲明白你要不要一同来？一同来咱们就一同去再问问喜金他们你们要不说我就自己说去。”
苏鸣鸾心道：义父才在自家寨子里说了“不能留下‘做羁縻县就是要白挨别家打’的评价”舅舅这里就说上了。可真巧了。
她说：“义父又没有就答应了他等艺甘洞主回信再说不迟。”
她心里想的是等一下送走路果再去单独找义父谈一谈。至于喜金苏鸣鸾不太有把握能与他们达成协议。看起来郎锟铻等人也不大乐意但是之前祝缨有“后来人有的先到的人也会补齐”这样的说法就怕他们利令知昏想蹭着索宁洞主的条件也跟着占好处。
苏鸣鸾不知道祝缨手里有多少的资源但是这么狮子大开口还一下子再多给出五份想也知道不太可能。如果谈不拢那就只有拆伙最后是很难收场的。她与这几个人都不一样她在阿苏家的位子还算稳但也不是毫无隐患的她再难找到一个像祝缨这样帮她的人了。
得保义父！
苏鸣鸾好好地将路果劝一劝：“阿舅先跳了起来为他们争了他们倒要看笑话了。我就不信他们会不急。”
路果道：“那说好艺甘一来咱们就得盯紧了。”
“好。”
苏鸣鸾要送路果回房路果道：“我不用我出去转一转。”
苏鸣鸾看着他出客房往府外走去将目光投入了郎锟铻的住处。
郎锟铻那里三个男人加起来也比一千只鸭子热闹喜金此时来神了：“索宁家莫不是疯了？”
山雀岳父道：“你刚才怎么不说？现在又叫的什么？”
喜金道：“难道你愿意？”
山雀岳父悠悠地道：“刺史大人之前说过凡后来的人有的他会给先来的人补齐。索宁家要到了你也会有一份的生的什么气？难道是因为与艺甘结亲的好事被他给抢走了你记仇了？男子汉
不气你气什么？”
喜金跳了起来：“谁说那个了？！”
山雀岳父道：“那你生的什么气？有好事不要？”
眼看两人越说越邪郎锟铻赶紧插了一句：“不能答应他！”
山雀岳父问道：“怎么？”
郎锟铻道：“你们不知道我这位义父不是一个可以随便欺负的人。”
另两人都有点不太相信郎锟铻摇摇头：“义父要是答应了将我的奴隶赔给索宁我也是不答应的。我凭什么要迁就他？就凭他来得晚？抢家产的小儿子是要被阿哥打的。”
喜金道：“要不看他能讨到多少？他讨到了咱们也一般能得到。咱们这里就有三家还怕一个索宁家不成？他能抢到什么？只答应给他东西不还他奴隶……咝……那也不行啊拿到了别人家的奴隶不得还吗？”
郎锟铻看了他一眼。
山雀岳父一见这货竟将自己刚才的话当了真忙说：“你别乱来！给他一家再补咱们五家一共六份我看刺史大人不会同意。莫要激怒朝廷！”
郎锟铻沉声道：“我也不答应！”
喜金讪讪地道：“那不答应怎么办？索宁家是怎么想的他可快点降价吧……”
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“你是怎么想的呢？”艺甘洞主也在问索宁洞主。
他将祝缨的话带给了索宁洞主索宁洞主将条件死早出的时候他也觉得索宁洞主这要得有点多。
索宁洞主道：“什么怎么想的？他既然说什么都能讲那我就讲了！”
“这是不是有点太多了？”
“您怎么这么不痛快？”
“还有他们几家看着呢”艺甘洞主说“听说他们好像没有能够要到这么多只是给他们一些种子又教了他们种麦。”
“各凭本事要来他们没本事倒叫我少要东西那可不行！”
“可也不要激怒太多人呀
索宁洞主想了一想道：“那我就先不要糖其他的都得给我！”
“诶？可是他们就糖多呀。”
索宁洞主道：“没有糖不妨事其他的东西才都是要紧的东西。”
“那也多你为什么要这么
多？”
索宁洞主道：“我这两年少少得的就是这么多！我的奴隶跑了一些我的寨子里的人也跑了一些当然要他们补给我。种田的人少了粮食也少了我又要派人去搜捕逃奴又浪费好些东西这都是因为他们。当然要他们补给我！我缺了的当然要讨回来！”
艺甘洞主听过索宁洞主一笔一笔地算突然觉得好像也有一点道理。又想自己的族人也有想要外出讨生活的心道：既然说什么都能谈我是不是也……
索宁洞主又说：“你也不必怕打起来我也不怕他们！”
“他们五家还有山外人！”
索宁洞主道：“怕什么？我又不同他们打大仗我说的都是实话。这两年我可没断他们的路！他要不给那就试试
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完整章节)他们的商人还能不能好好地走道他们的交易还能不能做得下去。那他失去的可比我向他索要的多得多了！”
艺甘洞主心情也有点小激动背上冒着汗思忖该如何将这有威胁意味的话说传得婉转一点。
别业里放出去的探子都是在山林里散居许多年的人盯着艺甘家的寨子到深夜也不见有什么信使出入。换了一次班直到天明也没有人出来。猎人打了个哈欠心道：这家什么事也没有看它做什么？主人要做什么？
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“主人”正在与老么大的一双儿女说话。
苏鸣鸾看四下无人跑去见祝缨到了发现自己大哥正在书房兄妹俩正大眼对小眼齐聚在祝缨的书桌前都沉默了。
祝缨道：“都来了？坐吧。”
她与苏飞虎已聊了半天了对索宁家的了解更深了一些。这个索宁家自有他狂妄的本钱阿苏家单独对上他们没什么胜算大家半斤八两。苏飞虎认为如果祝缨这里还能再提供更多的好兵器那他们赢面就更大一些。
祝缨不置可否。
苏鸣鸾道：“义父索宁家的事请尽快给一个说法不然……”
祝缨道：“我知道。你就是为了这个事来的？”
苏鸣鸾点头道：“是。义父难道要答应他的条件？”
祝缨笑笑：“我像是头肥羊吗？我是说过什么都可以谈但我不接受威胁。他提了那么多的要求竟没问一
句咱们要什么。有趣。他呀，把他们当他桌上的菜了，想吃什么吃什么，哪有这么好的事儿？”
苏鸣鸾道：“难道……”
“嘘——”祝缨比了个手势。
苏鸣鸾下意识地想掩口，又生生地将手放了下来。
苏飞虎眼中闪过一丝笑意，又严肃了起来。
祝缨则慢悠悠地说：“人就这么多，想要更多的人，就有两个办法。一是生养，要有吃有穿有住，要安全，十几年后才能有下一代人长成。第二种是见效快的，从别人处获得。眼下就第二种情形。”
“是，”苏鸣鸾说，“我也这般想，日子好了些，人们也肯生，可都是娃娃，反要人手去照看。我也没办法了。再说了，是他们愿意跑到我这里来的。”
“人往高处走，水往低处流。无论你愿不愿意，你好了，自然有人往你这里跑，你不好，你的人也会跑到别人家去。我能压着不叫你把日子过好么？一共就这么多的人，你多他就少，这是个死结！不是我想让你们不打就不打的。
当年我就同你讲过，若只是做贸易，我能将你的家底掏空，到时候会有什么事发生？你不给我来个鱼死网破说不过去吧？换到人口上，也是一样的道理。既然要打，迟打不如早打，早打完早过日子去。你们之间，我自然帮你。这样对你我都好。”祝缨冷冰冰地说。
祝缨已经想得很明白了，人口的事情是无解的，一方多另一方就必然要少。如果索宁洞主是自己人，那互相还能缓和一下，比如有个七年之约，比如条件好了愿意生的也能养得活。索宁洞主要人要物，却不曾提一句愿不愿意接受羁縻。那这就是点菜不付钱了。
苏鸣鸾精神一振！她是极想从索宁家身上撕下一块肉来的！
兄妹俩心情都很不错，打从一开始他们所求也只是祝缨能够帮扶他们家。但是祝缨的打算与他们不一样，祝缨一下子攒了个梧州出来。
苏鸣鸾道：“那正好。收拾得他老实了，好老老实实地做义父手下一个县令，梧州又能多一个县了。不对，是两个只要将索宁打服，连艺甘也会老实听话的。然后就能再往西……”
“不要了。”祝缨说。
苏鸣鸾吃了一惊：“为什么？义父不要更多的羁縻县吗？您难道嫌管的县多？”
祝缨冷静地说：“管不过来。我当年就对你讲过，纵使我帮你，你打得赢别人，也无法管住这么大的地方。路，不方便，手下可用的人又不多，怎么管？
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