既入秋，冬天也就临近。纾纾找库房要了几张皮料，打算做一件狐氅。她针线功夫实不算佳，可一旦上心，就想做得完美，于是犹犹豫豫，下手更不稳当。
南芷看在眼里急在心里，“娘娘，要不然还是奴婢来吧，我出自尚功局，做一件狐氅要不了几日。”
她摇头不肯。
秋棠小声说：“让娘娘自己做。”
她看得出这是自家姑娘头一回真心实意要送陛下礼物，也不知是开了窍还是又有什么打算。
正全神贯注埋着头，张克弱已联系色踏进来，“娘娘，前朝是好消息。”
纾纾浅浅一笑，她就知道一定能行。
“近来支持尚书大人的官员越来越多，娘娘尽可放心。”
支持父亲的，即是站在岑湜这边的，他在朝堂上扮猪吃老虎的戏码演不久了。
“光华殿修缮得如何了？”
“回娘娘，恐怕得明年开春去。”
纾纾将针扎好，起身道：“随我去顺安宫瞧瞧。”
好一阵没回来，幸好还有两个洒扫的，院里院外还算整齐。趁这次修葺，岑湜责令将顺安宫所有墙面都重新粉过一遍，门窗屋顶也都换轮新的，届时定当大不一样。
纾纾欢喜，踩上秋千，叫秋棠来推。
眼见视野越来越广、越来越高，风清气扬，天阔云舒人也好似洒脱不少，胸中有一股激昂之意，随着耳边猎猎风响蓬勃生发。纾纾觉着自己像是要飞起来，心脏砰砰直跳。
皇宫本就比城里高些，荡得越远，愈能看见四正街坊，俨然有序，内河蜿蜒，市井繁荣。
“看，是望火楼。”纾纾指着远处。
城内各点都在修建瞭望台似的建筑，下设营屋。这是岑湜新近创立的潜火营。届时运行起来，每五百步屯兵百人，每日轮班看守，若有火情及时带人扑灭。这些火兵从京师城防兵中专门调出，作保火甲，以后就单独编制，由朝廷发饷。
秋棠踮起脚尖，宫墙高阔，急道：“娘娘，奴婢看不见啊。”
“来，你上来。”纾纾叫停秋千。
几人轮番观望，皆是欢欣鼓舞。
“陛下真是有条不紊，潜火营这就建起来了。”张克弱叹道。
“是啊。上回光华殿走水损失惨重，陛下调阅卷宗才知这些年来京城大小火灾时有发生，城里足有百万人口，不得不未雨绸缪。”
说到这里，秋棠想起什么，“听说德妃娘娘这几天在齐乐宫造什么‘水龙’？阵仗可大。”
纾纾脑中立刻蹦出那云梯图，原来她还有妙思。
“陛下将万宝阁的钥匙赐予德妃娘娘，里头什么都有，齐乐宫又宽敞，奴婢可真想看看娘娘能造出什么。”
张克弱扶着纾纾的手往外走，他对此道颇有兴趣，“据说水龙能自己往外喷水，潜火营若能配上，当真如虎添翼。”
“自己能喷水？唬谁呢。”秋棠不以为然。
“我也是道听途说，娘娘，您觉着呢？”
此间已走出很远，路上多了好些蓄满水的吉祥缸，纾纾听他俩斗嘴只觉有趣，“这我可真不懂，你俩天天在我眼前晃悠，何时知道的这么多？”
“宫里就这么大，什么事能瞒过半天？”
“你肯定偷偷去看了。”
“我没有！”
......
秋棠随口说的“瞒不过半天”，如一句谶言，才短短两日就传到外朝，有人重提废妃之事，针对卓怜袖。
“女人又如何？女人就不能为工为匠？就不能有自己所钟爱、所擅长之事？什么叫奇技淫巧？她不能做的就是奇技淫巧？”纾纾没好气。
岑湜知道她会义愤填膺，忙握着手轻轻拍抚，“在下深以为然。”
他慢慢劝解，“怜袖性子弱，前次又受卓大人牵连，他身上案子还没查清，此时确实不好高调行事，我已去齐乐宫安抚过，你别动气。”
卓怜袖能坚持这么多年，根底乃是岑湜幼时那番谆谆疏导，他是最懂她的。思及此，纾纾想来的确不该迁怒于他，面上便有些羞愧。
岑湜会心一笑，“我知你有意安排怜袖在齐乐宫，那里宽阔，又近万宝阁，若是想造点东西，最为方便。他们不过是要为难我，才拿怜袖后妃的身份说事，莫管。”
纾纾抬头望他一眼，岑湜眉目温柔，一扫前些日子的愁苦和紧张，说话格外和暖。
她慢慢将头靠在他肩上，徐徐道：“我只是有些气愤，你们自小就有过交心的约定，看旁人这样诋毁卓姐姐，我难受。”
有时纾纾也羡慕卓怜袖早早就找到自身喜爱之事，又能误打误撞得岑湜提点，虽身似蒲草，却心如磐石。如今得愿入宫，有他作保，能施展抱负的地方更多，何尝不是一种圆满。
“怜袖有天赋，自小出入工坊，耳濡目染，又得少府监真传，我遂她心意拨去十几人作副手，且拭目以待罢。那些迂腐老头儿我还压得住。”
“谢陛下。”纾纾心满意足。
两人倚在案前交谈，此时正好有打更声传来，方觉已至深夜。
“对了。”纾纾扭头，“你可有听莫将军提过家姐近况？”
岑湜略忖道：“倒没听过，他从未提及。”
“是啊，否则你一定会告诉我。”纾纾喃喃。
也不知缨缨做得如何，可有难处。她蹙着眉头，小嘴紧紧一撇。
岑湜摇摇头轻轻将她抱起，“你呀，少思虑，多宽心，回回见你都是为旁人精打细算，怎么不自己向我讨些好处？”说话间就行至床边，他落帐熄灯，扶她安寝。
黑暗中摸到岑湜温暖宽厚的怀抱，纾纾不敢贸然索求，心里只想：沈苹苹早先虽无名分，却与他有多年夫妻之义，卓怜袖同他青梅竹马，彼此情投意合。她于他，更像是同僚、伙伴，不该有过多情意，能相拥入眠便已是极好。
“臣妾入宫，本就是为平衡局势而来，自知处境，况薛家与陛下有同舟共济之盟，此前多有犯错，承蒙陛下宽恕，我怎敢再生其他妄想。”
彼此都看不清面容，只道岑湜过了许久才柔柔抱住她，在额心落下一吻。
***
张克弱传来消息时，莫偃戈已在城门披甲待检。据宛鹤节度使战报，罕罗养精蓄锐十数载，此番厉兵秣马，不似往年小打小闹，前方战事吃紧，岑湜派他去增援。
这里头还有些门道，宛鹤节度使乃边境特设，统管?州府军政，本应由临近州府驰援，但
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