时序已入秋，京城许久未下一场雨。
明晃晃的太阳悬在头顶，脚底的黄泥路仿佛洒了一层白石灰，不用快马加鞭，随便拖沓脚步走两下就能带起尘土，白瞎一身新衣。
锅里水翻得正欢，白汽扑了李蕴一脸。
她将锅盖靠窗立好，手上不停。一对竹筷挑起一团粉白相间的肉馅往薄皮上一抹，左手一捏，筷子一收，馄饨落进竹匾，头凑尾，尾连头，不挤不乱排了小半个竹匾。
手边还有一摞快见底的薄皮，包完这些，今天就能结束了。
沈青川抹去溅在桌上的几滴肉汁，托空屉笼走来。青布衣衫罩住颀长身段，麻布围裙系在腰间，勾勒出紧实的腰线。额前因忙乱散下几缕发，其余皆用蓝色布条束于脑后，扎成利落的马尾。
店面不大，里边只有六张桌子，桌子有大有小。小的靠墙，刚好二人对坐，大点的在中央，供四人拼座，还有一张长桌靠对街的窗户放，足十人并排坐。
沈青川动作利落，几步跨进柜台连通的后厨。他将空屉笼搁在台上，扳过写有“小笼包”的木牌，转头对李蕴道：“一碗大份馄饨。”
两排小馄饨滚落沸水，沈青川从碗屉里取出青花小碗，碗里放把白瓷勺，提前送到角落那桌母子的手边。
年轻妇人笑着点过头，男娃扒着桌沿在条凳上爬来爬去，脚踢到后边的女孩。女孩转过来，一声不吭拽住男娃的脚往地上拉，男娃踢掉了鞋，赤脚继续爬。
“犬儿，这是坐的地方，莫要乱爬。”
沈青川不顾男娃挣扎，将他按在凳上。
对面小姑娘的母亲道：“管好你家孩子，踢脏我家珠儿的衣裳你来洗啊？”
年轻妇人不好意思，执筷敲打男娃玩勺的手，呵道：“犬儿，坐正！”
她赔笑：“抱歉啊珠儿娘，犬儿年纪小，太皮。”
“皮就看牢点，要么就甭带出来。珠儿过来，娘和你换个位置。”
珠儿梳漂亮的辫子，安静地换到另一边。犬儿却震然哭响：“珠儿姐姐，珠儿姐姐……”
他赤脚踩在地上去追珠儿，沈青川挡下，珠儿躲在娘亲怀抱，怯生生张望。
犬儿娘无奈扶额，为自己不争气的儿子叹声气。沈青川将犬儿提溜回他娘边上，每天都闹这一回，他早习惯了。
坐窗边的老婆子翘起二郎腿，乐呵呵道：“我说你两家这好多年的邻居，门当户对的，犬儿这么喜欢他珠儿姐姐，不如早点定下亲来，预备好小孙儿的接生礼呀。”
珠儿娘啐一口唾沫：“你这老不死的，给姑娘做媒还不够，把算盘打娃娃身上来了，赚那么多你有命花吗？”
“阿翠……”
“你别吵，栓好你家犬儿。”阿翠捧着珠儿的脸，仿佛怎么也看不够，“我家珠儿是要跟着李姑娘识字当账房的，可不是谁都能娶的。”
其他几家纷纷笑，邹妈吸溜进最后两个馄饨，铜板往桌上一拍，灰溜溜地走了。
“犬儿听到没？你珠儿姐姐有出息，你整日跟在她后边打滚，是娶不到人家的。”
刚出锅的馄饨撒上翠绿的葱花，李蕴倚在窗口笑嘻嘻地喊，沈青川小声道：“小娃娃哪晓得那些。”
李蕴就爱看热闹：“娃娃不晓得，大人晓得啊。”
馄饨送上桌，犬儿牙齿漏风地说过谢，隔壁桌的张叔问：“犬儿是明年上学堂是吧？”
阿翠抢先道：“可不是，现在大字还不识得一个。”
“那得抓点紧啊，学堂里可不教认字。”
“不教啊？”兰儿惊。
“不教，我那孙子读两日就跑回来说听不懂，要我把铜板要回来给他买糖画吃。”
张叔张婶对上眼一笑，他摇头喝口热汤，另只手拍在不知羞的孙子头上。小张一无所觉，只顾吸溜鲜亮的馄饨皮。
沈青川撩起门帘，李蕴坐在柜台后，正对着账本嘴里念念有词地算账。墨色算珠上沾了面粉，沈青川坐下，与李蕴紧挨在一块。
李蕴早习惯他的腻歪，何况他来得正好，她将算盘和账本一推，当起甩手掌柜，撑脸继续看戏。
沈青川委屈：“我忙了一早上，好不容易能在蕴儿身边歇一会儿，蕴儿忍心让我做账？”
“月末了不能不算。”李蕴不管，催促道，“你快些算完，明后两日歇店，咱们晚点起。”
沈青川不说话，自顾自红了脸。他凑近李蕴，黑白分明的眼一眨不眨。三个多月调养，本就俊逸非常的脸如今更是贵气逼人，哪怕穿粗布衣衫也遮不住那出尘的气质。
手臂擦过她的腰身，李蕴一抖，被沈青川圈在怀中。
他身上的药味淡了许多，取而代之的是皂角香，以及暖烘烘的灶火气。小指被勾起，宽厚的指腹有一下没一下地蹭手心。
分明垂着眼眸，眼尾却若有似无地勾着她。
李蕴看得入了神，她如何受住这般诱惑。
李蕴挡手在二人之间，结结巴巴道：“凳子、凳子待会倒了。”
这不是她乱找借口，凳子是真一边高一边低，隐隐有翘倒之势。
沈青川往回挪动许多，同时撤开手。背后瞬间空落落，李蕴心里也有点失落。
她不作声，默默拉回账本。
“哎！”
李蕴一声惊呼，沈青川竟直接将她揽了过去。她捂住嘴朝柜台外望，好在客人们正大谈教育，无人注意门帘后的这个角落。
她拍打沈青川的胸口，怪他使坏：“让人看见了怎么办。”
“看见了便看见了，你我是夫妻，抱一下有何奇怪？珠儿爹娘还在桥头灯笼底下亲……”
“嘘！不行就是不行，放手。”
“听不见。”
“不听不给你发工钱。”
“你本来就不给我工钱。”面对李蕴毫无威慑力的威胁，沈青川眼珠一转，直勾勾地笑，“何况我记着，老板您还倒欠小的三趟呢。”
温热的呼吸吹在李蕴脖颈，一寸一寸向上，爬到粉润的唇。沈青川哑声问：“何时结清？”
“我……”
“店家！”
突如其来的一声吼唤回李蕴神志，她瞬间推开沈青川，撑在柜面笑问道：“客官要点什么？”
身下传来沉闷的响动，想也不用想，定是某人郁闷地一头栽进臂弯。
“肉包、菜包、豆沙包，汤包、水饺、小馄饨，白面馒头，大饼油条，有啥来啥，各来五十份打包带走。”
来人穿一身体面的短褂罩长衫，约莫五十几岁，腰间系木质令牌，手撑磨得发亮的木杖。
可惜木牌翻了面，看不出是哪户阔绰人家。
可惜她这小摊子，接不住这泼天富贵。
李蕴尴尬笑道：“客官，小店就馄饨和白面馒头。馒头还有十多个，馄饨还够下五碗，您若不嫌弃，我们现在就给您做，您看您要不？”
“有多少要多少。”
“好嘞，您稍等。”
沈青川探出一双眼，李蕴拽上他道：“快去把馒头包好。”
四下张望一番，只有门边长桌有个空位。老者向边上人友好一笑，缓缓走过去。
十三个馒头很快包好，捂着还有暖呼呼的热气。李蕴在外边又包了一层布，打个结，方便老者拎回去。
她刚要送出去，沈青川接过，道：“你盯着锅里。”
“行。”
馒头扔在老者面前，沈青川的眉宇间尽是不耐。老者始终平和地笑着，他对后来赶上来的随从道：“狗儿，带回去。”
“狗儿？”
李蕴朝外看，熟悉的佝偻着背的身影跑过窗前。
灰蒙的街市里，一切都像罩了层白沙般看不清，独狗儿跑去的方向，那顶停靠路边的华美轿子，墨色的布，清爽得如雨打过。
气度不凡的白衣男子负手下轿，路过一排啃馒头的男人，向李蕴颔首一笑。狗儿躬腰献上包袱，他接过掂量几下，举起来冲李蕴晃了晃。
沈奕川来做什么？门边那位老者，想来便是她没见过的大管家。
李蕴心中警铃大作，馄饨熟得很快，已在白滚滚的气泡中浮沉。李蕴三两下盛出五碗馄饨，放好勺对堂里唤：“沈郎，你来帮我。”
沈青川不知在与那老者说什么，闻声加快嘴皮。大管家微笑应下，沈青川似乎仍然不满，但不再多言，只是将邹妈留的三枚铜板滑进手心，而后快步回到后厨。
张婶笑：“老李叔今日起得迟，吃不上这最后一碗江南小馄饨咯。”
“活该，谁天天惯得他，非要给他留。”阿翠吹凉馄饨，喊珠儿张嘴。
“门外那人是谁，看着好贵气。”
“不晓得，是他主子吧。”
“李姑娘家的馄饨是好吃，但也没到惊动贵人的地步吧。”
外堂议论纷纷，后厨两个脑袋凑一起，你一句我一句。
“他也来了？！”
“是啊，就在外边，他不会是来砸店的吧？”
“不，他最看重他在百姓心里的形象，就算要砸也是雇打手，绝不会亲自露面。”
“可他刚还冲我笑，一看就不怀好意。”李蕴急得团团转，“怎么办，过会儿张大哥他们就去县衙了，张叔张婶他们也要做生意去了，店里就我和你，他不会乱来吧？”
“蕴儿……”
“你刚刚问大管家什么了？”
为何是现在，为何在她放下戒备，以为万事无忧的现在？李蕴抓住沈青川的手，语气是罕见的焦躁不安。
沈青川回握她，与她十指相扣：“我问他为何而来，他没告诉我。”
慌乱四看的她被扯回，对上那双令人安心的眼眸。无论何时，他望向她的双眼总那么澄澈，如一泓清泉，只为她掀起点点涟漪。
沈青川慢声道：“大管家对沈惜清忠心耿耿，沈惜清于我有愧，他会跟来，便不会放任沈奕川胡来。”
李蕴不疑有他，松一口气道：“那，我们快些装好馄饨，送他们走。”
“好。”
“嚯，以后来吃馄饨可要更早了。”
张叔吞掉最后一个小笼包，与小张及张婶出了早餐铺。
其他食客也纷纷加快进食速度，狼吞虎咽咽下最后一口，往兜里揣好银两，若无其事地踏出门。
门口条凳上坐一排男人，一半赤膊打马褂，一半穿公廨的衣裳。其中一个衙役冲身边闷头啃馒头的汉子低声道：“李姑娘怎么教你家珠儿认字的？”
汉子摇摇头，嘴里含糊不清：“俺不认字。”
“没问你认不认，是……”
汉子被阿翠拽走，兰儿冲衙役笑，凑近他耳边小声道：“儿子的束脩不用愁啦。”
五碗馄饨，分格装进狗儿提来的食盒，李蕴与沈青川一前一后走出后厨，却发现原本满座的外堂只剩大管家一人。
大管家拄杖站起，悠悠道：“大少爷，二少爷有话对你说。”
话音刚落，狗儿跑进来拎走食盒，沈奕川从容踏进门，对李蕴一笑。
李蕴抬头看沈青川，沈青川低声
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】