朝堂上关于推行新制一事来来回回争论了近两个月，除了御案上一摞高过一摞的奏本，真正让李牧感到厌倦烦怒的，是世家那些惯常用的手段。
四月底，圣旨明发，需江南粮米北调以稳京畿，掌管漕运与沿途关卡的世家臣子们无一抗命，却陡然“恪尽职守”起来。往日畅通的漕船，如今每到一闸必受详查，税吏拿着尺规丈量船身，逐袋翻检粮包，美其名曰严防奸宄。结果便是一船粮，半个月的路程，硬生生拖成一月有余，待抵京时，霉坏之数已堪惊人。
京中几大钱庄严格控制钱根，寻常商贷的印子钱皆涨了三成不止，大宗货物的兑票流转困难，引发一众商贾怨声载道，物价微澜暗涌，有名的书院和清议场所暗中将新制主张曲解为“违背圣贤之道”、“与民争利”……六部上的奏折里，大大小小的事件无不与新制挂钩，隐晦表明新制不可行。
李牧气归气，但眼看推行新制就差临门一脚，他是铁定要踹进去的，是以他宁愿称病不出免了朝会，也要跟朝中那几个世家耗着。
这日，一众大臣们乌泱泱来上朝，没能见着皇帝，又乌泱泱一群人打道出宫。
刘琨同御史台的几个人脑袋凑在一块嘀嘀咕咕地走着，刚出了宫门便听见一旁有人叫他。
“刘大人且慢。”
刘琨转过头去，只见来人身着玄色金吾卫戎服，身姿挺拔，气宇轩昂，正勒马停在不远处的宫墙阴影里。
“秦世子？”
在这灼人的暑气里，刘琨从宫里一路走出来都身上都出了汗，可不知为何，一看到秦铮就莫名的感觉脊背发寒，凉飕飕的，尤其是那居高临下俯视着他的眼神，似笑非笑，似曾相识。
思忖间，刘琨走到他面前，觑了一眼乌溜溜的马身，这才仰着头问道：“秦世子找刘某有事？”
秦铮并未多言，只抬手自马鞍旁取下一个寻常的靛蓝布囊，伸手便朝刘琨递来：“公主殿下说，这家铺子做的点心，味道不错，特地托秦某给大人带一份。”
刘琨一看那布囊口用细麻绳系着，上面还夹带着桂香斋的招牌纸，心里头暗道大事不妙，公主这是给他派差事来了！可面上还得笑着说：“这……殿下实在太客气了。”
他一手拿着笏板，另一手伸出去就要接过那个布囊，谁知秦铮松手之前还极为体贴地提醒道：“大人拿好。”
秦铮是习武之人，轻轻松松提着布囊，看不出多少重量。
刘琨不疑有他，手伸到半空，脑子里正想着说一句“有劳秦世子”，五指甫一触及布包，小臂竟然猛地向下一沉，整个人都被那突如其来的坠力带得往前趔趄了半步！
那重量哪里像点心，简直像有人往他手里塞了块生铁！
刘琨眼底飞快掠过一丝惊骇，全靠一股急智硬生生稳住了姿势，双手将那“重礼”搂在怀中，才不至于当场脱手砸落。
布料之下，坚硬、规整的块状物体，透过布料清晰无比地硌着他的指腹。
这是……银钱？
李嫣给他银钱干嘛？
刘琨突然感觉额角直突突，还没来得及开口问话，只见秦铮轻抖缰绳，调转了马车，淡淡留下了一句：“东西已送到，秦某先行一步。”
接着便是头也不回地驭马而去。
大庭广众之下，刘琨怔怔捧着那袋“点心”，手臂酸痛，心头狂跳，烈日下竟生生逼出了一背的冷汗。
以他对李嫣的了解，重利之下，必有苦差。
事实证明，他对李嫣的了解还是很到位的。
回到家中，刘琨看着桌上那一摞规规整整的金条，再看看边上放着的纸条，叹气不下八百次了。
“上一回让我举荐男子去和亲，这一回让我提议女子进弘文馆读书。”刘琨苦哈哈地笑了出声。
怎么净逮着他一个人薅羊毛！
*
公主府书房内，裴衍从层层卷宗里抬起头来：“殿下的意思是，学额比例不变，将寒门生员的名额分一半作为公主伴读？”
李嫣就坐在他对面的太师椅上，指尖掩鼻，正垂目翻看着一本泛着霉味的破旧刑讯录，淡淡道：“这样一来，也算两边各退一步。”
话是这么说没错。
裴衍今日在朝会上一听刘琨提议公主伴读之事，便知晓李嫣应是提前在陛下那边做了功夫。
“可大玄没有女子入学的先例，即便是公主想识文断字，也是请宫中女史教习，殿下是如何说服陛下的？”
甚至，刘琨上奏时明明白白说的是，公主伴读不论出身地位，有德者居之。
这说明，李嫣并不打算从世家女子中挑选伴读。
李嫣这才抬眼看他：“垂钓者，不能光看自己想要什么鱼，得看鱼儿想吃什么饵。寒门生员的名额是天子的脸面，断然不可能缩减，然而世家所求，是确保后代子弟在弘文馆中的绝对优势，双方皆是骑虎难下，总要有人递个台阶。”
李嫣往后一靠，面露讥诮徐徐说道：“在他们眼里，女子读书不过是附庸风雅，闹着玩罢了，读上几年书又如何？到了年纪，终要婚配出阁，相夫教子，届时空出来的名额，究竟是给世家还是给寒门，不就又有一番进退的余地吗？”
“故而，擢选女子入学，是缓兵之计？”
裴衍仔细一思量，察觉李嫣的目的绝不仅于此，“可武将子弟多出身于寒族，且志不在经史，殿下何不举荐他们入弘文馆，顺便卖个人情？”
李嫣轻轻嗤了一声：“本宫辛辛苦苦谋来的机会，岂能给那群不知深浅的粗鄙武夫做嫁衣？”
这世上过河拆桥者屡见不鲜，她才不会傻到真的去为郭甫云或父皇想法子。
机会是她争来的，主动权自然要掌握在她自己手上。
裴衍大概猜到她的用意，低头一看手里的卷宗，不免担心道：“郭相那边，未必会领殿下的情。”
“管他呢！东西拿到了不就好了。”
李嫣不欲再纠缠此事，直接问道：“怎么样，看了这么多天的卷宗，可看出了什么？”
从刑部和兵部里拿来的卷宗不算多，但也满满当当装了半个包铁樟木大箱，这些物件本也是压在档库无人理会的东西，加上有郭甫云的指令，便也没再费工夫誊抄一遍，直接原封不动送到了公主府。而裴衍手边放着的，是两沓崭新的，来自大理寺的誊抄副本。
定远侯一案部分机要文录存放于档库密室内，唯有大理寺卿可查阅。
陛下刚给他升了职，补上了大理寺卿的实缺，他便将
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