42
夜风拍在汗湿的颈背上。
一阵瑟冷。
“请别这样说……”乔芋低头，声音轻柔，有一点遥远，像在喃喃自语，“你知道我从没责怪你。”
尚旻气汹汹地折回身，往他眼前一矗，咬牙切齿：“但你觉得有些事一旦犯下就无法挽回。你判我死刑，不给我任何赎罪的机会。你究竟要我怎么做才肯原谅我？”
这些天。
乔芋一直没睡好。
反正都要失眠，干脆去书房刷题，省得闲着没事，胡思乱想。
结果翻到先前从校友会带回来的宣传小册。他恍惚一时。从这一天起，发生了许多事，很难相信才不到两个月。与尚旻重逢以来，就像已经过去了半辈子。
昨晚，乔贝朗抓到他熬夜，皱起眉头：“小芋，你明明说不能看书到太晚，对健康不好。怎么自己不遵守呢？”
他轻轻一笑，有些尴尬。
尚柏的骤然到来，不啻于一道晴天霹雳。
这段时间，他刻意自我阻拦地不去深思，试图这样悄悄地跟尚旻多做一分一秒普通的、平等的朋友，享受对孤独的驱散。
圣经说：上帝永远会宽宥年轻的孩子。
而他早已不再是个孩子。
“你先去睡。”他对乔贝朗说。
乔贝朗犟种劲儿卯上来，拿来小毯子裹住自己，一张圆鼓鼓、红扑扑的小脸蛋枕在手臂，困极了，眼皮直打架，还要似眯非眯地看着他等。
这小家伙是个小地雷。
一旦引爆，不堪设想。
十年前，发现怀孕，乔芋在慌乱无措下去S城找妈妈。他至今记得那个日期，是情人节。
起初妈妈以为是说笑，直到见到报告。错愕后，目光急转直下，像是看怪物一样地看着他。没有同情。
刹那间明白了。
回去后，去找辅导员申请在外租宿。对了，或许还要休学一段时间。但请帮忙隐瞒“生病”的事情。
找房还算顺利。房东是个五十多岁的阿姨，见他气色苍白，步子蠢气，委婉地问：孩子，你是不是应该去医院看一看？
一个月后。
他夜里被愈发膨胀的肚子压得睡不着，想，还是找一下尚旻的联系方式吧。
然后找到消息：
尚旻正好在前几天赴美留学，已经置身异国。
那是最孤独的时候。
孤独的无以复加。
熬过去了，也就处之泰然了。
他不怪尚旻。
人与人的相爱本来就是一件极难达成的缘分。
因时，因地，因事，因物，稍有差错，一生落索。
乔芋想着，接着摊开来地说：“……你真的不必做什么。当然，那件事在当初对我来说是个重大的打击。有很长一段时间，我都被愧疚感压得喘不过气。我是曾经对自己说：‘你的人生犯了一个致命错误。’
“我有想象过自己拥有一种不同的生活。
“比方说，要是那件事没发生会怎样？我们是不是还在继续做朋友？
“但是一年一年就那么过去了。你也看见了，乔贝朗渐渐长大。这几天你没来，我在想，我这一生真正需要的究竟是什么？尚先生，我是一个平平凡凡的人，过的是平平凡凡的日子。我觉得人要对自己现在实际上拥有的东西心存感激，而不是把自己困在可能的、没走过的那条路上无法自拔。”
他深吸了一口气，故意地迫使自己望定过去，“而且，你也说过，我离过一次婚了。”
这句话如同变成一粒子弹，打穿心脏，尚旻嘴角牵起一丝凄清的笑，说：“你没离过婚。我昨天刚查到的，起码在你的档案上，从没结过婚。”
“你的孩子很想知道关于他妈妈的事，因此一直在私底下向我通风报信，催促我帮忙——找到‘她’费了不少周折，所幸在前几天，我终于辗转打听到了在大学期间跟你‘同居的女人’的信息，我昨天亲自去和她见了面。
“她不是你的前妻，只是一个年轻的保姆而已。
“她跟我讲了很多关于你的事。她从乔贝朗两个月大起就在照顾他，一直到离职，她没有见过任何女人跟你亲近。”
乔芋脸色煞白，呆站在原地不动，嘴唇颤抖。
这一刻，尚旻注视着他，眼睛里仿佛浸蚀着芜乱凝寂的黑。
“小芋，你该清楚，其实我不是个善良的好人，好人是走不到我今天这一步的。但我并不希望把这些手段用一丁点在你身上。你一直怕我。”
43
十年前。
在西藏，发现乔芋突然离开，其他孩子们都云里雾中。发生了什么？
尚柏怔忡着，不管谁问都闭着嘴。
而尚旻抬起大病初愈的、无血色的脸，静声说：「他应该还在车站。请大家帮忙一起找一找。」
那时的火车站建设老旧，乱哄哄一片，四处是人。刚来的，要走的，等人的，错过车的，买不到票的，累累的座椅、尼龙袋和人潮之间，他几次看错少年的幻影。
两兄弟一刻不息、不吃不喝地找了一整天。
直到列车表上当天的回程班次全部离开，尚旻才必须承认现实：乔芋走了。他不是愿意接受他，只是短暂地可怜了他一下。
回家后，尚柏收到乔芋寄来的包裹。
而他呢？
他什么都没有。
尚柏问：「哥，你知道小芋的父母家地址吗？」
尚旻似模似样地说：「不知道。」
然后他睁着红丝丝的眼，连夜开车去乔芋的父亲家。
乔父：「……回是回来过，又走了，谁晓得他去了哪儿？呵，上次不是说我没资格管吗？现在他成年了，该为自己负责。——你这人，我真不知道！」不耐烦的尾音吊得老高。
纠缠不休地要到了乔芋的母亲的号码，拨了去。
也是一问三不知。
尚旻急狠了，「他还是个刚刚高中的孩子，几乎没什么钱，你们是一点儿都不关心的吗？」
女人没好声气地反问：「你是乔芋的谁？」便把他拉黑了。
几天后。
高考出分，各校的录取线出来。他根据当初跟乔芋对考卷地估分，列出可能投报的学校和专业。
太阳白热的下午。
尚柏突然从外头回来，满身满脸的尘，鞋子也没换，迫迫作响地上楼，愤怒地问：「哥，我去找了小芋的爸爸，他说你已经去过了。你不是说你不知道吗？」
沉默了一会儿。
尚旻感觉到自己脸上的筋肉渐渐紧硬，声音听上去像被魇着，冷笑一声：「你是他最要好的朋友，三年了，却一无所知到这种程度，现在来质问我？」
「尚旻，你是不是占了乔芋的便宜？」尚柏问。
「是，我和他上/床了。」尚旻答。
两个从小到大没有红过一次脸的兄弟终于撕破脸。没人赢。
自此决裂十年。
之后的日子像走马灯一般匆忙。
尚柏前往S城，抱着万分之一的侥幸，作为艺术生，前往原本和乔芋约好的大学就读。
而他放弃了原定去国外的录取书。一切停摆。
朋友来看他，被吓了一跳，后来说：你那时简直像行尸走肉。
他继续寻找乔芋。
这非常需要耐心，完全是大海捞针。
最后，在一张学院公示的奖学金名单里发现名字。
基本确定就是。彼时，距离乔芋不告而别已过去半年多，一百多个日夜。
他很庆幸还是他先一步找到了。
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