正午已过，日头歪去西边天，一行人下车穿过竹林石径，绕至酒窖门前。
那管事见裴越亲临，慌忙将长案挪开，恭敬迎着人入院，这个院子并不大，就是个寻常的四合院，左右厢房藏着不少好酒，正北廊间的木架上也摆放不少，整个院落溢满了酒香。明怡浅浅闻着，便闻出这里头有数十种酒。
裴越立在院中，负手问管事，“可有适合女人家喝的酒？”
管事万没料到裴越前脚给少夫人下了禁酒令，后脚亲自带着人来挑酒，这样破例，可是绝无仅有的事。
立即躬身答，“有的有的，前不久酒庄刚酿了一种青梅酒，入口干爽清甜，正适宜少夫人饮。”
裴越道，“快些去取一壶来。”
“遵命。”
明怡心想这可不就是那晚喝得合卺酒么？
那哪称得上酒，纯纯一果酿耳！
心里嫌得不行，好不容易破天荒进一次酒窖，不能白来。
明怡趁着裴越和管事说话的空档，大步朝北面廊间迈去，五层木架上摆满了各式各样的酒坛，明怡一坛坛闻过去，有酒香并不浓烈的黄酒，香气甘甜的葡萄酒，亦有“三日开瓮香满城”的蜜酒，这种酒太甜易坏，火气旺盛时可饮，均很不错。
可惜没闻着西风烈，无妨，面前这不是有一坛女儿红么。
女儿红虽不如西风烈霸烈痛快，吃起来却是后劲十足，能通九窍。
于她而言，也是可遇而不可求。
不由分说，明怡双手已往前抱住了酒坛。
这时，身后传来两声咳。
第一声，在身后不远，毫无疑问出自裴越。
这第二声，似是从墙头传来，下车时恐青禾那妮子饿，早早打发她去厨房吃席了，怎的这般快就回来了。
不管，先抱在怀里再说。
每日喝上一盏，够她一月的量。
酒坛刚上手，觉察身后那道视线格外冷冽逼人，如芒刺在背。
明怡闭了闭眼。
罢了，莫要挑衅他底线。
明怡松开酒坛，单手扶着，吩咐那管事，
“取一只大碗来。”
管事手里正捧着一壶青梅酒，见状看了裴越一眼。
裴越一双隽目看着明怡一动不动，没有半点动容的迹象，管事便知这是不许，遂给明怡投去爱莫能助的眼神。
明怡气笑，咬着牙与管事说，
“一盏总可以吧？”
带她进酒窖，又不给喝，什么意思嘛。
裴越当然晓得这话是说给他听的，看着她委屈，不满，又眼巴巴的模样，又是好笑，又是无奈。
罢了，且纵她一回，将视线移开，不置一词。
管事便知是许了，搁下青梅酒，屁颠颠进了西厢房，寻来一只干净的青花酒樽，双手奉给明怡，
“少夫人请。”
明怡立即拔开酒塞，一股浓烈的酒香直窜鼻尖，熟悉的滋味撞上心头，让她恍惚置身塞外，硬是失了一会儿神，方不紧不慢斟了一盏，逼着自己将酒塞塞回去，擒着酒樽来到院中。
坐在院头上的青禾和立在院中的裴越均看着她。
明怡修长玉指捏着酒盏，冲二人笑，“独饮无趣，不若你们俩也来一杯？”
这两人随便拖哪个下水，往后她便是神仙日子。
可惜两人视线调开，无人理会她。
明怡也不在意，看了一眼手中的女儿红，缓缓饮尽。
酒液滑入唇腔，先是一阵沁凉，继而慢慢滋生出绵密的热浪，紧接着炸出一股难以言喻的舒爽来。
好酒。
一口实在是不过瘾，明怡意犹未尽望着那排酒架。
那头青禾却冲明怡哼了一声。
明怡脾气上来了，“哼什么哼，数百坛美酒，放着也是放着，我再多饮一盏，又如何？我有多久没喝酒了？旁人不晓你能不知？一年，整整一年，好不容易等来一杯合卺酒，你猜那是什么酒，跟果酿无异，我喝在嘴里，那个滋味呀，真真一言难尽，今日既进了这酒窖，怎么就不叫我饮个痛快！”
青禾被她骂得哑口无言。
一旁的裴越闻言却心知肚明，她这哪里是骂青禾，分明是骂他。
裴越也不恼，只淡声吩咐管事，“瞧来，夫人是极不喜这壶青梅，那你送回窖里....”
“哎哎哎....”明怡闻言一溜烟滑过来，抬手将那壶青梅也捞在怀里，面不改色道，“青梅也是酒，我就勉为其难饮了吧。”
裴越：“.......”
*
夫妻俩回到长春堂，付嬷嬷听说二人不曾用午膳，立即传了一桌，明怡喝了酒心情极好，那一嘴的笑容就没落下过，极是率真可爱，裴越发现，她其实很好哄，旁人妻子要这要那，他的妻子一口酒就哄好了。
用完膳，裴越去上房请安，明怡待要同往，裴越嫌她一身酒气，“你在屋里歇着。”
明怡闻了闻臂袖，问青禾，
“你闻着酒气了吗，我怎么没有？”
青禾又哼了她一声。
明怡失笑，不再理会她，进屋沐浴更衣去了，出来一觉睡到傍晚。
明间膳食已热了一轮，明怡带着青禾用膳，身旁付嬷嬷在伺候着，
“家主尚在书房忙公务，听闻您未起，便没过来用晚膳。”
“方才，四位姑娘来探望过，见您睡着，没让通报。”
明怡蓦地想起那三幅画，左右睡了一下午，夜里一时也睡不着，不如借口去书房寻裴越，探探路。
主意一定，明怡就不迟疑，立即吃完，净手漱口，当然也不能空手去，吩咐付嬷嬷给她备了一碗燕窝枸杞粥，罩上披衫便往前头山石院而来。
此时暮色已浓，华灯初上，从长春堂至山石院，灯盏绵延宛如游龙，将将过了那道特意给裴越留的小门，一些雪沫子打半空飘下，明怡忽觉冷得厉害，晌午的太阳还热辣辣的，这会儿说下雪便下雪。
这京都的天哪，也忒不像话了，说变就变。
行至穿堂外，山石院灯火通明，静静扫视一周，便知此处暗卫遍布，着实守卫森严。
守门的是裴越一心腹随侍，名唤沈奇，为人八面玲珑，平日跟随裴越出入官署区，宫中许多内侍的关系是他出面打点的。
见着明怡，立即颠颠下了台阶，忙躬身作揖，
“请少奶奶安，”目色在青禾提着的食盒掠过，恭声问，“您这是看望爷来了？”
天可怜见，这夫妻俩成婚也有大半月了吧，可是头回见明怡露面。
明怡拢住披衫，目光投向洞开的门庭内，“烦请通报家主，就说我见家主不曾去后院用膳，特意送了一燕窝粥来。”
沈奇闻言腰身慢慢抬了些，笑容满面道，“瞧少奶奶说的，您来了，哪里还需通报，您请进。”说完将手往里一比。
明怡这才看了沈奇一眼，能做主让她不通报而入，意味着他在山石院地位不低，人也玲珑聪慧，
于是露出笑，
“那就多谢了。”
随后将青禾留在倒座房，跟着沈奇往里去。
沈奇嘴里说着不用通报，脚步却比明怡要快上几分，先一步至正房门口，吩咐侍奉的书童，“快些去禀报家主，就说少奶奶来了。”
明怡心如明镜，刻意把脚步放缓。
那头书童进了东次间通禀，裴越正在案后看邸报，闻言愕然抬眸，怔了一瞬道，
“将她请进来。”
书童先将明怡领入，随后退出来，将门掩严实，退至廊角尽量不打搅他们夫妇。
明怡提着食盒绕过博古架，这是一间极为宽敞干净的书房，两座博古架做隔，当中一道长廊通往门口，博古架上陈列各式各样的古玩珍品，明怡霍然瞧见上回她给他雕的竹蜻蜓赫然在列，且摆在正中，与那些金尊玉贵的宝贝格格不入，稍稍纳罕，视线移至桌案，裴越一身月白常服坐于案后，在他身后，有两排横亘南北的长书架，密密麻麻的书册整齐摆放，满室书香。
裴越已然发现了她，将笔锋一收，盖上私印，所有文书资料收好归置一旁，这才起身相迎，“夫人怎么有空过来？”
明怡将食盒搁在炕床的桌案，“闲来无事，便给家主送了一粥来，家主用过晚膳否？”
裴越当然用过，难得她主动拜访，裴越不能扫她的兴，起身绕过桌案，陪她落座，“从回来忙至此时，是有些饿了。”
言罢，主动掀开食盒，是一碗燕窝枸杞粥，一看便是付嬷嬷亲手烹制，也不知明怡会不会烹饪，乡下养大的姑娘家早当家，论理该是会的，也不知有无机会吃到她亲手料理的膳食，裴越搅动几下，喝了几口，便搁下了。
明怡见他不再动勺子，便开门见山，
“家主，那日你作了一幅画予我，可还记得？”
提起这事，裴越脸色便不虞了，他已然从管家处得知，明怡将他的画赠了人，他不动声色问明怡，
“自然记得，那是我给夫人的回礼，想着来年发了新竹，夫人可做成扇面，搁在手中把玩，也算一风雅之物。”
明怡叫苦不迭，坦白道，“家主，我不知是你的回礼，那日六妹妹登门拜访，见之如获至宝，与我讨要了去，我想着自家妹妹，当是无妨，便舍了她。”
裴越笑着，没立即搭话，将蔽膝理顺，换了个更雍容的姿态，那张脸被晕黄的灯色浸透，好似蒙了一层烟煴，真真昳丽招人，
半晌话锋一转，“夫人可知我的画从不外赠？”
明怡扶额，长嘘一口气，定声道，“我也是今日方知。”
“今日方知，你便拿我的画作彩头？倘若你输了，又当如何？”
明怡解释道，“我知此举稍有孟浪，只是倘若我不应，她便要以下堂为赌约，我想着，两相其害取其轻，比起前者，后者赌不起，遂应了用画做彩头。”
“赌不起”三字微微在裴越心里划过一丝涟漪，想起今日在马车里言之凿凿要退婚的人，此刻却承认“赌不起”，心里那点不快终是散了去。
“今日之
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