好好待虞灵安……

不用青鸢提醒。

陈木也知道这事。

除开虞灵安符合系统条件之外,这妮子天真可爱,看似娇蛮,实际上识大体、不作妖。

还挺招人喜欢的。

不过。

也正是因为这份喜欢。

他才没有草率轻易地将虞灵安拿下。

当然,除此之外,还有个重要原因,在于虞灵安的身份。

虞灵安是当朝皇帝最宠爱的公主。

她贪玩偷跑出来,还能勉强让人接受。

但她的身子如果莫名其妙丢了,绝对会招来皇帝的雷霆震怒。

到时候哪怕北境战局再危急,皇帝也会毫不犹豫地派人过来夺了陈木的兵权,把陈木叫回京城凌迟处死。

以陈木对皇帝的观察和研判,很有可能会是这个局面。

所以……

不着急。

起码,要等到自己抵达北境,站稳脚跟再说。

想到这里,陈木对青鸢点点头:

“我答应你。”

……

……

在洛城呆了四五天。

来自南虞各州的**终于集结完毕,在城外组成罪人营。

但踏入营地,放眼望去。

眼前景象却只能用“惨不忍睹”四个字来形容。

营地搭建得歪歪扭扭,帐篷破破烂烂,东一堆西一簇,毫无章法可言。

大约五千名囚犯,三三两两地瘫在地上。

有的在聚众**,吵得面红耳赤。

有的眼神麻木,呆呆地望着天空。

更多的,则是用一种充满警惕、怀疑和敌意的目光,扫视四周,警惕他人。

这些人成分复杂。

脸上刺着字的囚徒、目光凶悍的江洋大盗、神情麻木的边境逃兵……

是鱼龙混杂,三教九流无所不包。

他们身上唯一的共同点,就是那股子烂到骨子里的颓丧,和对一切都漠不关心的戾气。

即便是谢弦带来的那几百号龙虎山庄的旧部,除了少数几个核心头目还能保持镇定外,其他人也都显得惴惴不安。

他们对自己的出路……

很迷茫。

“看到了吧?”

余宇澄站在陈木身侧,微微摇头,叹了口气。

“罪人营就是这个样子,都是些作奸犯科、品行恶劣之徒,对朝廷、对军法没有半分敬畏之心。”

“指望他们上阵杀敌,无异于痴人说梦。一旦战事不利,只怕第一个念头就是逃跑,甚至倒戈相向。”

他的担忧不无道理。

这样一支毫无军纪可言的乌合之众,别说收复北境十六城,恐怕连一场像样的遭遇战都撑不下来。

“只要用对方法,朽木也能雕出花来。”

陈木的表情却很平静。

对这样的景象,他早有预料。

也知道原因。

军心涣散,是因为他们看不到希望。

没有忠诚,是因为朝廷从未给过他们信任。

想要让他们卖命,就得先让他们相信,服从命令,就有肉吃,有钱拿,能活命,甚至……

能活得像个人样。

所以。

“第一步,从立信开始。”

陈木走到营地中央的一片空地上,环顾四周,猛地大喝道:

“都过来!”

他声音洪亮,瞬间盖过营地里的嘈杂。

囚犯们被这声爆喝惊动,纷纷侧目,但大多数依旧懒洋洋地躺着,脸上带着讥讽的冷笑,想看看这新来的将军要耍什么花样。

陈木也不在意,找来一根手腕粗的麻绳,放在空地中央。

“今天,不谈军法,不谈操练,只玩个游戏。”

陈木指着地上的麻绳,目光扫过所有人。

“拔河。”

“规矩很简单,你们任何人,只要能在这拔河中赢了我,赏银一万两!”

话音落下,全场先是一片死寂。

紧接着,便是窸窸窣窣的议论和嘲笑。

“一万两?这小子疯了吧?他知道一万两是多少钱吗?”

“咱们这些烂命,值一万两?”

“我看啊,就是想找个由头,给咱们一个下马威!”

没有人相信。

在他们看来,这不过是新官上任三把火,一个画在天上的大饼罢了。

陈木没有解释,只是走到麻绳的一端,弯腰将其拾起。

后对着人群中一个身材最高、体格最壮,浑身肌肉虬结的光头大汉勾了勾手指。

“你,过来试试。”

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