形势斗转，听闻原先有人在司马越面前进谗言，说什么刘舆这个人好比污垢，近则污人，司马越便没将他往心里去。刘舆便暗地查阅天下兵事、仓廪、舆图，他本就聪明，很快就记在心中，待到议事时，在众多只会空谈的草包士人中显得格外出挑，于是司马越颇为改观，便将军国之务悉数委任给他。
故而此番让刘琨出镇，也是刘隽一力促成，其间深意，刘隽也在反复思索。
问题是司马虓暴毙、矫诏诛司马颖、刘舆投司马越被谗、刘舆取得司马越信任、刘舆进言、司马越命刘琨为并州刺史，这些事都发生在短短的两月之间，一切发生得太快，就像有人有意谋划一般。
回想起刘氏兄弟先投贾氏，后司马伦灭贾氏便又投了司马伦、司马冏灭司马伦便又投了司马冏，司马冏事败后再投了司马虓，再到如今的司马越，官反而越当越大，当真是因为刘氏兄弟当世之望，无可取代？
刘隽虽想不通，但对相比父亲更为沉稳内敛的伯父多出了几分敬畏。
不管真相如何，如今刘舆随司马越回洛阳，自是要带上家小，刘蕃郭氏自然跟随长子，而并州陷于兵燹日久，刘琨妻子是否跟着赴任，成了最大的难题。
华氏遭遇在前，崔氏等人自不会再贸然跟从，刘遵已然从军，自是要去，唯一有争议的，就是作为广武侯世子的刘隽何去何从。
刘隽本人自不想困于内宅之中，可崔氏日日在刘蕃刘舆面前啼哭，又扯着他的袖子不让他去，郭氏看着也有些恋恋不舍的意味，就这么耽搁了两日。
刘隽终于难以忍受，自己收拾了行囊，取了先前司马邺赠的宝剑，牵上自己惯骑的小马，叫上陆经一同去正堂拜别。
一见他这模样，郭氏就忍不住叹了声，“罢了，拦不住了。”
崔氏猝然起身，走到他身边按住他肩，“髦头，你才八岁，如何是去征战的年纪？前些日子你落于敌手，就险些性命难保，你要是去了，只会比当时艰险百倍。现下不论华夷，都打成一片，晋阳早就没有朝廷的兵马了，你去岂不是送死么？”
刘隽缓缓对着堂上长辈拜下，“于公，天下沦亡、生灵涂炭之时，我等世受皇恩，怎可袖手旁观？于私，阿父阿兄舍身许国，不惧生死，隽为人子，怎可独自苟安？”
崔氏仍不死心，又道：“你年纪尚小，去了也是给你阿父添乱，还不如多读几日书，才可成为夫主助力。”
刘隽笑道：“兵锋纷乱至此，不论在哪里都安稳不了，哪里学得到什么？更何况，天下虽大，但去哪里能寻得如阿父那般文武双全的英雄传道授业呢？家中延请的腐儒，如何能比得上他万一？”
崔氏还要再说，就听刘蕃道：“丈夫志四海，万里犹比邻。髦头绝非寻常稚子，你勿要将他拘在后宅，误了他的前程。髦头，此去你务必保重，这里还有十多个家将，你一并带去，路上防身。”
崔氏拗不过，只得掩面而泣，刘隽有些感伤，对着几人行了大礼，头也不回地向着苍茫大地去了。
并州连年饥馑，数度被胡寇所掠，大地龟裂、田地荒芜，人烟稀疏、白骨累累，刘隽沿途所见惨状，言语不能形容。
“从前读诗，还觉得‘白骨露于野，千里无鸡鸣’是为了比兴而做的夸张，”刘隽对陆经感慨，“却未想到现实却比诗赋惨烈百倍。”
他看着几个老妪扒土找树根草皮充饥，又恍惚间看见有两个肢体残缺的人，正鬼鬼祟祟地在交换小儿，心中明白这恐怕便是史书中提及的“易子而食”……
一想起当年武帝打下的大半江山，经过文帝、明帝与民休息，不能说有盛世气象，好歹百姓安稳繁衍、异族不敢牧马扬鞭，再看到如今惨状，不由得忧愤道：“怎会如此，怎会如此！”
好端端的天下，怎么会被司马氏糟蹋成这个样子！
可还不待刘隽感慨，越往上党路越难走，一方面，原先的官道多已废弛，道路断塞，另一方面，四处都是流寇强盗，而且有些还颇为悍勇，饶是家将们训练有素，也难免负伤挂彩。
刘隽抓了几个盗匪问话，惊愕地发现，他们原先都是并州下属州县的官吏，从州将田甄、李恽以下，官民几万人，竟然都随着东嬴公司马腾跑到冀州寻条活路，故而号“乞活军”。
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