“巫能之施展，皆有其时其地，控心之术，尤为讲究巫师之修为、灵力之运用，以及对时间与界限的微妙拿捏。”巫姑的声音悠远而深邃，再次在山林中回响，“如何，北歌，你要救她么？”
苏北歌确实可怜小鸟因她遭遇的无妄之灾。她上前一步，望着它，凝神，双手合十，灵力顺势在体内缓缓流转，逐渐汇聚于指尖。
傀儡之术悄然启动，只见那只小鸟仿佛被一股无形的力量托起，逆着风势，划出一道优美的弧线，稳稳落在苏北歌的掌心之上，它的身体颤抖、惊恐不已。
苏北歌从随身携带的小囊中取出几株鲜翠的草药，指尖轻柔地碾碎，细心地涂抹在小鸟受伤的翅膀上，草药的清新香气瞬间弥漫开来，仿佛连空气都为之温柔。
待伤口处理完毕，苏北歌再次施展控心术，指尖轻挥，一股温暖而柔和的灵力波动拂过小鸟，将它的伤痛暂时麻痹住。
小鸟的眼中重新焕发光彩，它顺势拍打着翅膀，自苏北歌手中飞出，虽然起初略显踉跄，但很快就稳住了身形，凭借着自身的力量，缓缓升空，最终轻巧地栖息在一根粗壮的树枝上。几乎同一时间，伤痛再次袭来，但所幸的是它此时已隐于繁茂的枝叶高处，不再忧心被叼走。
它转头，用那双明亮的眼睛回望着苏北歌，仿佛是在表达感激之情。
一旁的梁驷，心中波澜起伏，如同翻涌的云海。
他原以为巫术不过是古老传说中的奇谈异事，顶多能预知风雨、召唤飞禽走兽，而今亲眼所见，巫能之深邃与精妙，远超他的想象。那直接作用于心智的操控之术，让他对巫族的敬畏之情油然而生，同时也增添了几分忌惮。原来，巫人竟可以达到如此境界！
*
数日试炼，苏北歌的表现让巫姑不得不重新审视自己先前的提议。
她虽灵气逼人，但那份细腻的情感与强烈的自主意志，对于一族圣女而言，却是潜在的危机。并非圣女不可有情，但若这份情感倾注于非我族类，则可能成为致命的弱点。
夕阳西下，影谷的轮廓被镀上了一层淡淡的金辉。光影交错的林间小径上，只有苏北歌和巫姑立于其中，四周，风轻轻吹过。
巫姑缓缓开口，“这几日，你已亲眼见证了巫能的强大。对于那日城堡中的提问，你心中可有答案？”
“嗯。”苏北歌凝视着巫姑，目光深邃而坚定。
“我对你的指导，至此已算是一个阶段的结束。北歌，你的灵气之强，实属罕见，但你的情感与自我，却束缚了你前行的脚步。巫族需要的是一位绝对理智的圣女，如你愿意放下个人的情感与欲望，将巫族的利益置于首位，我愿倾囊相授，让你掌握更多力量，推举你成为下届巫姑。”巫姑的话语中透露出几分沉重。
苏北歌缓缓抬头，“为何成为巫姑，就必须放弃自己的欲望与情感呢？”
“权势与责任，需得平衡。若你享受了巫姑的尊崇与权力，自然也要承担起这份重担。当然，巫姑也并非无情无欲，但她的情感只能给予族群中人，而非外族。”巫姑加重了语气，似乎在刻意提醒苏北歌。
苏北歌眉头微蹙，“为何偏偏选中了我？既然巫姑之位如此尊贵，定有人趋之若鹜。”
“你以为，巫姑之位是仅凭渴望便能坐上的吗？”一抹不易察觉的怒意会在巫姑的眼眸中一闪而过，“苏北歌，这世间万物，皆有其秩序与法则。人也好，巫也罢，对高位者的遵从，并非仅仅源自那虚妄的职位，而是对真正力量的折服。”
“人，一旦感受到不服从将带来的后果——无论是财产的散失，还是生命的威胁，或是意识到跟随强者能获得的远超过独自奋斗，自然会甘愿臣服，而那，便是高位者手中无形的权力之绳。”
说到这里，巫姑直视苏北歌，话语看似平静，却隐藏着刺骨的寒意。“我，巫姑之位，是历经无数挑战，耗费无数日夜苦修换来的。若非命运弄人，让我身负隐疾，巫族之辉煌，岂会止步于此？而今，你，苏北歌，身为孟冬之后，又幸运地拥有着令人羡慕的强大灵气，这是上苍赐予你的机遇，是成为权力巅峰的钥匙。你，还在犹豫什么？”
巫姑情绪愈发激昂，眼神不复此前的淡泊，而是充满欲望。“我，能让你变得更强！强到足以让天地为之色变，强到让万物皆在你的意志下颤抖。想象一下，那时，你能指挥的，不仅仅是飞禽走兽，更是这世间的风云变幻，是无数生灵的命运轨迹！我们巫族，定然能够重新崛起！”
她周身散发出一股强大气场，让苏北歌不由自主地退却半步，眉宇微微皱起，她心中暗自叹息，这世间万物，果然逃不过一个‘利’字。人族如此，巫族亦复如是。影谷中的这些巫人，大多是前朝才迁出关内的，不免沾染了人族的好斗，心性早已与上古神巫大相径庭。或许，他们早已不满足于现状，只待时机，便会掀起波澜。
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苏北歌望向那渐渐沉入地平线的夕阳，轻轻一笑，笑容中透着几分释然，回应道：“我，不乐意。”
这四个字，简洁而有力，仿佛一阵清风，吹散了周围的凝重。
巫姑闻言，脸色微变，眼中闪过一丝诧异，仿佛未曾料到会有此答案。她凝视着苏北歌，试图从那双清澈如水的眼眸中探寻更深层的意味。
“巫姑大人，我苏北歌，向往的是那无拘无束的天空，喜欢随风而行，自由来去。巫姑之责，于我而言，太过沉重。她需要的是一颗无我之心，而我，更愿做那林间自在的飞鸟，不愿被任何框架所束缚，更不愿将这份束缚转嫁于他人之上。”苏北歌故意在语气中添加了几分不羁与洒脱。
巫姑的眸色渐渐转暗，“既你心意已决，我自不会强求。但，身为巫族一员
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