一路上，林愿原本还在担心在去城里的路上会被林母拉着闲聊。
因此当原本只有母女二人的路途中忽然多了个叽叽喳喳的李爽，反倒让她松了一口气。
就当三人快到城门口时，林母将两个小孩拉到一旁，她抬头左右张望，见无人注意到她们。
这才鬼鬼祟祟低声嘱咐道：“丫头，娘在街口第二条巷子那儿跟王娘子她们一块搭伙卖东西。”
“你们俩是第一次到城来，有许多规矩你们不晓得。到时若是有官差老爷问你们哪来的？可千万要记得说咱是王娘子娘家那边的远房亲戚，得空赶集过来搭个手的，晓得了不？”
眼见两个小姑娘一同乖巧地应了声明白了，林母这才放下心，带着两个孩子朝城门口走去。
王娘子的摊位在街口第二条巷子深处，说是摊位，其实不过是在两家铺面之间的夹缝里支了块木板，上面零零散散摆着些针线帕子、鞋袜荷包。位置虽偏，但王娘子人活络，见林母领着两个丫头过来，立刻笑着腾出一小块地方。
“这就是你家丫头？长得倒是清秀。”王娘子上下打量了林愿一眼，又看了看李爽那壮实的身板，眼里闪过一丝精明，“这位是？”
“邻居家的，跟着来长长见识。”
林母笑着应付过去，又低声嘱咐林愿，“别跑远了，娘就在这儿。”
林愿乖巧点头，拉着李爽转身便往巷子外走。
李爽还有些懵，回头看了好几眼，直到拐出巷口才忍不住问：“愿子，咱们不是来卖东西的吗？怎么不跟林婶子一起摆摊？”
林愿脚步不停，“我娘那摊子卖的是针线活，咱俩这一背篓笋加两筐酸枣，摆过去也不像样。再说了，她那摊位本来就小，咱再挤过去，王娘子嘴上不说，心里肯定不乐意。”
李爽似懂非懂地点头。
林愿心里却门儿清，她今天进城可不只是为了卖这点东西。
药材铺在镇东街，门脸不大，门口挂着块褪了色的布幡，上书“济世堂”三字。
林愿让李爽在门口等着，自己拎着一小筐枣仁走了进去。
柜台后是个蓄着山羊胡的中年男人，正低头拨着算盘，听见动静抬了抬眼皮，见是个穿粗布麻衣的小丫头，兴致便淡了几分。
“掌柜的，收枣仁吗？”林愿把筐子往柜台上一放。
那掌柜的这才放下算盘，伸手捏了几颗枣仁在指尖搓了搓，又放到鼻下闻了闻，“晒得倒是干透，就是颗粒小了些……哪来的？”
“后山野枣，一颗颗剥出来的。”林愿说得坦然，“您给个价。”
掌柜的眯着眼看她，伸出一只手，“三十文，这一筐我都要了。”
林愿心里迅速盘算——她那一筐枣仁少说也有七八斤，三十文压得未免太狠。但她面上不显，只是笑了笑，伸手就要把筐子提回来，“那算了，我再去别家问问。”
“哎——”掌柜的叫住她，“你这丫头，急什么。三十五文，不能再多了。”
林愿回过头，“五十文。”
“四十。”
“四十五，您要是点头，我这儿还有一筐枣肉，也一并给您看看。”
掌柜的一愣，随即笑了，“你这丫头倒是会做生意。行，枣仁四十五文，枣肉拿来看看。”
林愿出去把另一筐枣肉也提了进来。掌柜的翻检了一遍，枣肉虽不算顶好，但胜在干净，掰得也整齐，做糕点馅料或是煮甜汤都使得。
“枣肉三十文。”
“三十五。”
“三十二，再不能多了。”
林愿看出这已是掌柜的底线，便爽快应了。
两样加起来七十七文，掌柜的数了铜板递过来，顺口问了句：“你这丫头倒不像一般村里孩子，还知道枣仁能入药。”
林愿接过钱，笑着岔开话头：“掌柜的，跟您打听个事儿——咱这镇上，哪家酒楼做得最好？”
掌柜的闻言来了兴致，捋了捋胡须，“要说这几年，那还得是天香楼。掌勺的据说是从府城大酒楼退下来的，一手红烧肉做得绝了，县太爷都常派人去买。以前美味阁也风光过一阵子，不过这两年势头不行了，听说后厨走了好几个老师傅，如今也就些老主顾还念着旧情去。”
林愿默默记下，“那美味阁在哪条街？”
“西街拐角，门口有棵老槐树的就是。”
林愿谢过掌柜，揣着铜板出了门。
李爽在门口等得百无聊赖，正蹲在地上看蚂蚁，见林愿出来连忙站起来，“卖了？”
“嗯，七十七文。”林愿分了十文塞到李爽手里，“筐子是你的，枣也是你剥的，这是你那份。”
李爽瞪大了眼，“我、我不要！你不是说带我去城里见世面吗？咋还给我钱……”
“拿着。”
林愿把铜板硬塞进她掌心，“都说了不要你的。”
李爽攥着铜板，嘴一瘪嘟囔着：“还是不是姐妹了……”
林愿装作没听见，拉着她就往西街走，“走，带你去看看天香楼长什么样。”
天香楼坐落在镇中心最热闹的那条街上，三层高的木质楼阁，飞檐翘角，红漆柱子擦得锃亮，门口两盏大红灯笼高高挂着，还没到饭点就已经能闻到后厨飘出来的浓油赤酱香气。
李爽站在街对面，仰着头张大了嘴，“乖乖……这得多少钱才能进去吃一顿啊？”
林愿没接话，背着那筐竹笋径直往门口走。
她还没迈上台阶，一个穿着灰色短打的小厮便横跨一步拦在她面前，上下扫了她一眼，目光在她洗得发白的粗布衣裳上停了停，嘴角一撇。
“去去去，讨饭去别处，这儿不是你能进的地方。”
林愿脚步一顿，抬头看他，“我是来卖东西的。”
小厮嗤笑出声，“卖东西？我们天香楼是什么地方，什么山珍海味没有，要你这破笋子？”他不耐烦地挥了挥手，像赶苍蝇一样，“快走快走，别挡着门口，一会儿掌柜的看见要骂人的。”
李爽在后面气得脸涨红，攥着拳头就要上前，被林愿一把拉住。
“算了。”林愿的语气很平静，拉着李爽转身就走。
李爽愤愤不平，“他凭什么这么说！狗眼看人低！”
林愿没回头，嘴角微微抿起。
其实仔细想想，人家也没说错。
天香楼如今风头正盛，哪里看得上她一个村女背着一筐野笋上门推销？
是她想得太简单了。
但被人这么轰出来，说不窝火是假的。
不过她前世做生意什么脸色没看过，这点挫折还真不至于让她气馁。
“走，去美味阁看看。”
美味阁在西街拐角，门口那棵老槐树确实打眼，只是枝桠光秃秃的，还没到发叶的时候。
相比天香楼的敞亮气派，美味阁的门脸要小上一圈，红漆剥落了不少，门口的灯笼也旧得褪了色，只剩一个还勉强挂着。此时已近晌午，天香楼那边门口已经停了两辆马车，而美味阁里只零零散散坐了两三桌客人，还都是些上了年纪的老头，就着盘花生米慢慢喝酒。
林愿深吸一口气，整了整衣裳，背着竹笋走了进去。
柜台后坐着一个四十来岁的圆脸妇人，正低头对着账本发愁，听见脚步声抬起头，见是两个灰扑扑的小丫头，倒没
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