“山神？”
听了孩童的稚语，原本半蹲的紫发少年站起身来，好奇地向远处眺望。
村落背后的群山大半隐没在缥缈晨雾之中，庞大，沉默，几乎遮蔽了整片天空。他能感受到风，深林间清新的风吹拂到脸上，裹挟着树叶和泥土味道的水汽。那是种深邃而令人倍感亲切的味道，仿佛母亲温柔的爱抚。
脏兮兮的小孩正捧着烧饼拼命啃咬，好不容易咽下一口，立刻用力点头。
“嗯嗯！山神老爷，看顾着俺们村子！”
面前给自己烧饼的少年眨眨眼，似乎有些怀疑的样子。担心对方若是不信，会收回这个珍贵的烧饼，他赶紧又咬了两口，含糊不清地补充。
“兵痞是找不到这里的，一到山脚下的林子就会迷失方向。也不用纳粮！都是托山神老爷的福！”
“这么说，你们亲眼见过所谓的‘山神’了？”
对方的言语似乎有轻慢之意，小孩一愣，反应过来后烧饼也不吃了，怒气冲冲地瞪起眼睛。
“什么话！外面乱成这样，就俺们和附近几个村还好好的，你、你不敬神！”
他纠结了几秒钟，最终决绝地闭上眼睛别过了脸，艰难地伸直手臂。
“喏，还给你！俺不稀罕！”
瞥了眼那残余半个沾满口水的烧饼，风息哭笑不得地摆了摆手。
“我没有不敬……算了，你自己留着吧。”
他在人类孩童纠结的注视下转身离去，脱离视线之后，轻巧地几个起跃，隐入山林之中。
生着龙角的青年正在此等候。听到动静，青衣的妖精朝着这边抬起头来，清俊的脸上一如既往地没什么表情。
“打听到了？”
“嗯。附近的几个村子都问过了，‘山神’就在这附近。”
风息在他栖身的树枝上站定，伸手贴上树皮。树枝以异样的速度蓬勃生长，迅捷但轻柔地将二人送上空中。
他深吸一口高处的凉气，眺望远处树冠层叠摇曳荡漾出的无穷波涛。
“是同类吧？虽然最近才有传闻，但它停留此处好像有段时间了。说不定，年龄其实比我还大呢。”
虚淮认真听完，“嗯”了一声表示肯定。
半晌才品味出其中好像还有其他意思。似乎，有点淡淡的遗憾？
是想要同龄的玩伴吗？
孩子大了啊，旅途中也总是对同类的消息格外兴奋。先前放出的游鱼传递回了杂乱的消息，他默默整理着，眼睫突然轻微一颤。
风息顿时察觉，毛茸茸的黑色豹尾控制不住在身后弹出，急迫地一甩一甩。
“找到了？”
虚淮颔首，率先从树枝上跃下，向着某处奔行。紫发的少年化作一只年轻矫健的黑豹，快活地紧随其后。
群山的深处人迹罕至，原本或许有采药人进山的小道，也在时间的流逝下早已残破，重新被郁郁葱葱的植物覆盖。
道路的尽头还勉强能够辨认，几块石板坚强地维持着原样，通往一座残破的小庙。
庙门上悬挂的牌匾早已歪斜腐朽、看不清字迹，小庙本身同样凋敝破败，青瓦铺设的屋顶已经垮塌大半，暴露在天光下的部分长满了藤蔓和野草。
最初的山神庙？
虚淮率先迈入其中，打量着庙宇正中歪倒在地的泥像。工匠的手艺太过粗糙，加上时间流逝，完全看不出塑像原本的模样，只知道身形相当高大。
如果作为“山神”诞生已久的话，说不定是个危险人物呢，
明明鱼儿反馈的信息就在这里，但是却完全看不出妖精出没过的痕迹。擅长掩盖自身的生灵系，还是御灵系？
下意识提高了警惕，虚淮将一层薄薄的冰晶覆上裸/露在外的双手，刚准备出声试探，身后莽撞的年轻妖精已经随之闯入，兴致很高地嚷嚷出声。
“那个‘山神’就在这里吗？”
变故突生！
像是被风息的声音惊醒了一样，原本垮塌的神像震颤着缓缓起身！
明明是泥雕木塑，断口处还窸窸窣窣地往下掉着土块，但那庞大身躯宛如听召的僵尸、提线的木偶，伴随着遮天扬尘，几乎触及庙顶的黑影艰难站直，对着风息伸出右手、狠狠拍下！
紫发的少年迅速后撤躲过这一击，一惊之下，又不自觉显露了豹耳和尾巴，紧张地弹动着。
这名同类，似乎有很大敌意——
而与此同时，神像的攻击竟然也随之停止。它憨憨地偏着已经看不出五官的头颅，土石身躯内部传来一声短促的疑问。
“妖精？”
虚淮抓住了这个空挡，凭空出现的冰锥钉入泥塑的胸口，甚至击破了屋顶，转瞬将其四分五裂！而他本人则迅速欺身上前，风息眼前一花，就见他已经穿越那些无力坠下的碎块，淡然出现在破庙的另一侧，手里似乎还……捏着什么东西？
被粉碎的大块土石接连坠地，发出断续的闷响。虚淮正盯着手里的不明物看，看得相当出神。
风息顾不得等烟尘落定，踩在土石堆上两三步跳过去，兴冲冲地探头去看，嘴里不住喊着：“是什么？你抓到了什么？”
虚淮有些犹豫的样子，慢慢将手伸给他看。
小小的一团，连青年的掌心都占不满。对方背后垂下一对精巧的透明翅翼，其中黑色纹路密布，像是树上的鸣蝉。但很明显不是昆虫，他的角度虽然只能看到背部，但也注意到了那介于青与蓝之间、像是流水和天空一样飘荡着的浅色发丝。
小家伙明显生气又畏惧，把自己缩成一团，不愿意展露真容。风息实在按耐不住，下意识伸手扒拉了两下，岂料对方立刻爆炸，抬头对着他大吼：“你干什么，动手动脚的？！你礼貌吗！”
声音穿透性十足，清亮得像晨起的云雀，和娇小的外表截然不符。
风息下意识缩回手，目瞪口呆地盯着那形似人类的精致面容，以及小小头颅的两侧、那向前盘绕一圈的小小黑色双角，恍然这就是先前在神像中发出疑问之人。
啊不，之妖。
他喃喃道：“花妖精？”
附近村庄供奉的神祇、在乱世中给予一方庇护所的“山神”……竟然是这个小小的花妖精？
小团子是如何一边发出“什么花妖精”“骂谁花妖精”的高分贝尖叫，一边震颤着翅膀扑到风息脸上开始拳打脚踢的，后者已经不愿回想。
他还不能还手。别说用力出拳，少年感觉同为妖精，自己的呼吸重一点都能把对方从脸上吹走。
虚淮在一边冷眼旁观，只有嘴角抬起的一咪咪弧度，能证明他在专注地看徒弟笑话。
“花妖精才不是骂人——不对，我的意思是，我们没有恶意！我们是同类啊！”
脸上抓挠的力度放轻了一点。花妖精扭头看看无动于衷的虚淮，再回头瞅瞅一味防守的风息，终于迟疑地停下了动作。
“这里很久没有人来了，是你们突然闯入。”她嘟囔着，不自觉望向风息身后那堆残骸，“还把我的塑像弄坏了。”
“因为当时你打算攻击我吧？”
“还不是你嚷嚷着‘山神’‘山神’之类的话突然跑进来！”
差不多同等幼稚的两人再次吵成一团，争得面红耳赤。年久失修的屋顶被震得飘落几缕灰土，虚淮原本正专注地当着看客，此时却机警地抬起了头。
房顶原本就坍塌过半，先前又被冰锥戳出大洞来，现在正随着二人的
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