新朝定国号为魏,以次年为元光元年，九月十八行登基大典。
旨意昭告天下，不出半月,江南江北该知道的都知道了。
襄阳城中，饶是吕进早有准备,却还是万万料不到，这女子竟有如此心胸，自立为王犹嫌不足,居然临朝称帝。
“自古阴阳有序、乾坤有常,除了前朝太后弑子称帝，何曾有过女子临朝的先例？”他摇头叹息，“依我看，这可不是什么好兆头，日月悖逆、尊卑颠倒，世道只怕要坏了。”
他此行原是探望秦萧,顺便打探崔芜底细。然而女子称帝太过离经叛道,底细没打探到，反而将自己心思合盘托出。
“你说,连个女人都敢肖想九五,”他意动道，“我能不能……”
秦萧原有些恍神，听到此处回过味，心中暗自好笑。
面上却不露端倪，只道：“世伯若然称王，日后与樊城的吴将军怕是不好相见。”
吕进心里本有疙瘩，闻言更是大怒：“真当我怕了姓吴的不成？这些年，若不是我从旁照拂,他姓吴的能有如今的舒坦日子？”
“他倒好，纵容儿子抢老子的女人，现在又来指手画脚，给他脸了是吧！”
秦萧一句话加深了吕吴之间的裂痕，眼看吕进气咻咻地走了，他唤来倪章：“罗四郎近日可曾上门？”
“不曾亲自登门，只命管家送了几支上好的老山参来，”倪章环顾左右，附在秦萧耳畔低声道，“那管家说，秋收刚过，按惯例，城中商贾会凑一批粮食，权当孝敬。”
“届时做些手脚，想必不难。”
秦萧颔首，目光越过半掩窗扉，落在院中丛生的蔷薇枝条上。
已过九月中旬，北地秋风渐凉，草木初现黄意，长江以南却是苍翠如春。那几株蔷薇一宿经雨，虽是枝条凌乱，瞧着不胜柔弱，凑近了细看，却是新打了花苞，不日又是一树春色。
“她终是走到了这一步，”秦萧深深叹息，“可惜……”
倪章知道自家少帅可惜什么，九月十八日行登基大典，他们便是插了翅膀也赶不回去。
“纵然赶不上，殿下心中也必是惦念着少帅，”他委婉劝解，“只要殿下想着，赶不赶得回，又有什么分别？”
秦萧目色沉沉。
“我只怕……”他话音骤顿，面对部下的疑惑，终是没将话说完。
我只怕，下回再见，不是“萧二”与“阿芜”，而是“君”与“臣”。
同样收到消息的还有吴越之地——叛军虽在负隅顽抗，却已是**之末，不出半年，孙彦有把握将其歼灭，夺回主动权。
可就在这时，一支不知从哪冒出的商队加入战端，令局面再次出现变化。
寒汀呈上密报时，主仆俩不约而同地沉默了。饶是领教过崔芜手段，也知晓她不会满足于割据一地，但以女子之身称帝立国？
寒汀从所未有地意识到，自己真的从未看清过崔芜。
难怪她一次次强调自己是“崔芜”而非“芳荃”，难怪她每每听自己称呼她为“夫人”都面色不善。
一个立朝开国的女人，怎可能容忍俯首屈就，成为男人的附属品？
寒汀不知孙彦作何感想，但是这一刻，他真真切切感到懊悔。
早知今日，当初就算拼上这条命也该劝郎君放了崔芜，至少不能与之结下仇怨。
可惜，千金难买“早知道”。
孙彦亦有悔恨，若他当年能放低身段、小意温存，哄得崔芜如待秦萧一般倾心于他，则今日局面势必大大不同。<
然他终究是一地豪强，不会放纵自己沉溺于于事无补的情绪中，只一瞬就回归现实。
“如此……也好，”他喉头滑动了下，极艰难地吐出这两个字，“她既称帝，则江南诸国必有警觉，自身尚且难保，一时半会儿倒也不敢打咱们的主意。”
寒汀苦笑，就算旁的势力不敢打，可崔芜为人睚眦必报，当年撂下狠话要诛江东孙氏满门，如今一统江北，只怕下一个要收的就是吴越之地。
更往深里想一层，叛军本是**之末，前些时日突然得了补给，士气竟似振作不少。斥候回报的消息是，有商队自北地来，与叛军做了好大一笔交易，但寒汀却想知道，若无北地主人首肯，哪家商队敢贸然插手江南局势，就不怕这滔天浊浪吞了自己？
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